Вихрева Елена, Скрипник Людмила : другие произведения.

Комментарии: Невеста смерти (полностью)
 (Оценка:8.45*7,)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
  • © Copyright Вихрева Елена, Скрипник Людмила (elena_d-mmk@i.ua)
  • Размещен: 14/12/2013, изменен: 14/02/2014. 2256k. Статистика.
  • Роман: Приключения, Любовный роман
  • Аннотация:
    Вас ждут преторианцы и гладиаторы, колизей и загадки, расследования и покушения, распущенность и строгость, честь и доблесть... Добро пожаловать в Древний Рим. ЗАВЕРШЕНО.Выложено полностью. Приятного чтения. Ждем с нетерпением коммов ;-)
    		• ОБСУЖДЕНИЯ: Приключения (последние)
    00:36 Энвэ М. "Некуда бежать, негде спрятаться " (229/5)
    23:07 Джиллиан "Птенцы Бедвира-26" (3/2)
    20:30 Буревой А. "Чего бы почитать?" (884/1)
    15:58 Фирсанова Ю.А. "Кира и К: радуга на запястье" (331/1)
    Добавить комментарий Отсортировано по:[убыванию][возрастанию]
    Страниц (9): 1 2 3 4 5 6 7 8 9
    ОБЩИЕ ГОСТЕВЫЕ:
    06:58 "Диалоги о Творчестве" (290/35)
    06:50 "Форум: все за 12 часов" (176/101)
    05:15 "Форум: Трибуна люду" (179/101)
    02:46 "Технические вопросы "Самиздата"" (235/2)
    25/11 "Форум: Литературные объявления" (666)
    25/11 "О блокировании "Самиздата"" (294)
    ОБСУЖДЕНИЯ: (все обсуждения) (последние)
    07:32 Уралов А., Рыжко "Найти и вспомнить (Трон на " (781/1)
    07:31 Вебер А. "Полеты во сне и повелитель " (1)
    06:58 Модератор-2 "Диалоги о Творчестве" (290/35)
    06:40 Детектив-Клуб "Объявления Детектив-Клуба. " (500/2)
    06:34 Шердан "Облом" (7/1)
    06:33 Shirihai H., Bre "Гавайский Тюлень-Монах" (4/3)
    06:27 Шурыгин А. "Кисловодск. Экскурсия по городу " (44/3)
    06:09 Нивинная А. "Люблю вспоминать времена..." (3/2)
    06:04 Винокур Р. "О поэтах прошлого" (15/14)
    05:58 Евдокимов Г. "Новая жизнь майора Завьяловой" (3/1)
    04:45 Хохол И.И. "Просьба" (59/5)
    04:07 Седрик "Список фанфиков с моими комментариями" (382/7)
    03:54 Меркулов Е.Ю. "Письмо Деду Морозу - 2023" (30/4)
    03:47 Юрченко С.Г. "Свет Беспощадный" (716/3)
    03:25 Щукин М. "Гекатессы 3" (138/2)
    03:02 Давыдов С.А. "Флудилка Универсальная" (603/4)
    02:59 Орлов Д.Е. "Маленький Саша. Прода. 96" (249/1)
    02:58 Чернов К.Н. "Записки Империалиста Книга " (710/4)
    02:19 Ибнейзер Э. "Диабет, ожирение, и как это " (7/1)
    02:09 Боровиков А.П. "Выигрыш" (3/2)

    РУЛЕТКА:
    Академия Стихий
    Своя дорога
    Роковая наследственность.
    Рекомендует Якивчик А.

    ВСЕГО В ЖУРНАЛЕ:
     Авторов: 108583
     Произведений: 1671281

    Список известности России

    СМ. ТАКЖЕ:
    Заграница.lib.ru     | Интервью СИ
    Музыка.lib.ru | Туризм.lib.ru
    Художники | Звезды Самиздата
    ArtOfWar | Okopka.ru
    Фильм про "Самиздат"
    Уровень Шума:
    Интервью про "Самиздат"

    НАШИ КОНКУРСЫ:
    Рождественский детектив-24


    30/11 ПОЗДРАВЛЯЕМ:
     А.Астраханский
     Аккуратов А.С.
     Акстись А.С.
     Андрианов С.Н.
     Бахчевников В.В.
     Белокурова Е.Э.
     Болотин Д.Г.
     Быков А.В.
     Володин И.
     Герасимов А.А.
     Гордийчук А.Н.
     Грахн А.
     Грибовская И.
     Деревянченко М.
     Долгополова П.Р.
     Заболотников А.А.
     Зайкина Н.
     Ильиных С.И.
     Каретников Н.В.
     Катджит Д.
     Колентьев А.С.
     Колчанов А.
     Костенкова К.Е.
     Кравцив Р.Б.
     Красулина Н.
     Кремнев Е.А.
     Лигина В.В.
     Лобач М.П.
     Макарова Е.А.
     Мельник А.А.
     Мызников В.Е.
     Немец Л.
     Нинель Т.
     Овчинникова М.С.
     Палитко С.А.
     Певзнер М.Я.
     Перунова О.А.
     Печников В.Ю.
     Подвисоцкий Д.В.
     Попова К.А.
     Прочерк И.А.
     Раев А.М.
     Райкири
     Рыжая
     Садов М.В.
     Салий Е.
     Саранча В.П.
     Соловьева К.
     Сорокин О.В.
     Староветров Р.
     Трамонтана П.
     Фаг А.
     Чиширская Р.
     Чудинова Т.
     Alucard-Den-Engla
     Corvus
     Foxurineko
     Mur A.
     Neya B.
    ПОСЛЕДНИЕ ПОСТУПЛЕНИЯ: (7day) (30day) (Рассылка)
    00:08 Манчев В.С. "Царичина (1 часть)"
    22:10 Неизвестный А.Ф. "Часть Вторая"
    17:04 Шаповал Н.И. "Сборник стихов"
    12:34 Бирюк В. "Зверь лютый. Книга 5. Парикмахерия"
    28/11 Иевлев Г.В. "В плену горячей звезды"
    51. Luna (lunali2012@bk.ru) 2013/12/22 22:00 [ответить]
      Ничего себе! Срочно к Марсу
    52. Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/22 22:08 [ответить]
      > > 51.Luna
      >Ничего себе! Срочно к Марсу
      а чем Марс поможет?
    53. Luna (lunali2012@bk.ru) 2013/12/22 22:24 [ответить]
      > > 52.Привиденьице
      >> > 51.Luna
      >>Ничего себе! Срочно к Марсу
      >а чем Марс поможет?
      
      
      ну то что Рагнар предложил
    54. Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/22 22:33 [ответить]
      > > 53.Luna
      >> > 52.Привиденьице
      >>> > 51.Luna
      >>>Ничего себе! Срочно к Марсу
      >>а чем Марс поможет?
      >
      >
      >ну то что Рагнар предложил
      
      
      а что он предложил?
    55. Luna (lunali2012@bk.ru) 2013/12/22 22:38 [ответить]
      Чему тебя в легионе учили? Только мечом махать? Оно и видно! А вообще, - он помрачнел. - Лучше уж ты сам ее обрюхать, чем тебя какая жирная сволочь опередит из тех, кому ее ночи продавать будут.
    56. Luna (lunali2012@bk.ru) 2013/12/22 22:39 [ответить]
      А проданную ночь перекупить могут? Как ее избежать?
    57. Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/22 22:47 [ответить]
      Вообще-то поздно Марсу что-то делать в такой ситуации
      а ночь... ну... видно будет...
    58. Luna (lunali2012@bk.ru) 2013/12/22 22:48 [ответить]
      Кому видно? Может у лекаря порошка взять типа пурген?
    59. *Афро-Кот (kreina.kreina@gmail.com) 2013/12/23 00:29 [ответить]
      Или просто снотворное?
    60. Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/23 00:35 [ответить]
      не угадали )))
    61. *Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/23 01:44 [ответить]
      файл обновлен
    62. Татьяна (tveselaya@mail.ru) 2013/12/23 11:11 [ответить]
      Спасибо!..Ха-ха!"Куда понесла?" - смешно! Простодушный наш благородный Марсик.. А колоритный этот Безжалостный - вот бы и его на эту же ночь какая богатенькая патрицианка возжелала! ("свободному" тоже ж не помешают большие деньги?).. Эх,ну на крайний случай у Гайи клинок припасен (спасибо префекту) - отобьётся! (перережет Вульфрику важное сухожилие - выведет надолго из строя - а нЕчего по голове было стучать нашей легионерше - он еще и Бесчестный!)
    63. Баяна (yelena67.67@mail.ru) 2013/12/23 19:09 [ответить]
      Очень понравилось!!! А как часто прода? Просто я тут первый раз, но очень хочу дочитать, зацепило...
    64. Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/23 21:20 [ответить]
      Спасибо за теплые слова!!!
      Нам очень приятно))
      А продка каждый день
      Скоро добавлю ;-)
    65. Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/23 22:46 [ответить]
      продку ловите
      
      ***
      
      -Гайя, иди-ка сюда! - повелительно окликнул ее помощник ланисты, осанистый и солидный седеющий человек, мало имеющий отношения к гладиаторам и их кровавому ремеслу, но сведущий в денежных делах. - Иди помойся как следует, прихорошись там... Сегодня твою ночь на правах свободного человека и победителя нынешних игр купил Вульфрик Безжалостный.
      Рагнар, стоявший рядом с ней и показывавший левой рукой, как можно рубить топором почти без разворота, используя только его естественную тяжесть и силу кисти, так и замер с топором наперевес. Мужчина побледнел так, что это стало заметно даже со светлой кожей северянина. Он решительно шагнул вперед:
      -Можно мне срочно увидеть почтеннейшего ланисту?
      Помощиник смерил его взглядом:
      -Ты сам хочешь переспать с Вульфриком?
      Рагнар, которому кровь и бросилась в щеки и уши, удержал себя в руках:
      -Хочу сделать ему более выгодное предложение.
      Гайя переводила взгляд с помощника ланисты на Рагнара, не понимая еще, что затеял друг. Откуда-то сбоку вывернулась мулатка и прошептала ей голосом, полным ядовитой зависти:
      -Вот так всегда. Как выгодный клиент, так мимо меня. Что они в тебе, такой огромной, нашли?
      Гайя в недоумении уставилась на мулатку - не ожидала такой злобности в этом милом и легком внешне существе.
      Помощник ланисты увел Рагнара с собой, и на учебной арене все вернулись к своим занятиям.
      Гайя подумала, что надо бы снова забежать к Рените - может, к ночи ближе ей понадобится какая помощь. И точно - врач, успевшая переодеться, но донельзя уже замученная, тщетно пыталась доискаться свою помощницу.
      -Гайя, я хочу тут разгрузить немного. Марса и того велита уже можно отправить по камерам. Марса только с учетом тебя. Ты же сумеешь за ним присмотреть и привести ко мне, если что? Или позовешь.
      -Я же днем на тренировках.
      -Днем я и сама зайду. Да и ночью. Мне вообще не спится, - Ренита пригляделась к девушке повнимательнее. - Что с тобой? Тебя не обрадовала моя мысль? Но если тебе тяжело будет приглядывать за Марсом, давай тут оставлю. Просто ему спать надо, а ребята стонать будут всю ночь.
      -Нет, что ты! - встрепенулась Гайя. - Мне только в радость быть с ним рядом. Тут другое...
      Она вкратце пересказала то, что случилось только что на учебной арене.
      -И ты понимаешь, что это означает? - поинтересовалась она у Рениты, не решаясь поделиться своими впечатлениями от этих странных боев. - Он же, как я поняла, и в карцер в тот раз попал именно за отказ в этом участвовать.
      -Знаешь, думаю, он прав. Ему там ничего не грозит. Раненая гордость не гноится. А вот то, что я увидела про этого Вульфрика...
      Ренита, округляя глаза, поведала Гайе случившееся в сполиарии:
      -Я первый раз за несколько лет охрану вызывала. И теперь он тут, ему отвели комнату в гостевых покоях. И я должна еще ходить ему перевязки делать. Вот уж удружил Таранис, - она совершенно сокрушенно бросила руки вниз.
      -Надсмотрщика бери с собой.
      -Придется, - вздохнула Ренита. - Ну что, я Марса соберу?
      -Он-то согласен? Может, ему тут лучше?
      -Зато мне хуже. Они тут слоями уже лежат.
      
      Марс обрадовался новостям несказанно:
      -Надо же, не иначе, как птичка какая на Олимп мои мольбы донесла. Есть новости. Их надо передать.
      -Что делать будем?
      -Может, доверимся этой врачихе? Ты сама говоришь, что она неплохая.
      -Неплохая врач и неплохая, как выяснилось, подруга. А отправить ее к командиру?!
      -Она же в город ходит.
      -А сможет ли сейчас? У нее же там работы по горло.
      -Вот под предлогом покупки редкого снадобья и отпроситься, - у Марса всегда все было просто.
      -Давай ты мне сейчас по дороге, пока я тебя веду, все и изложи. А ты не торопись, давай, ковыляй как следует. Можешь на мне повиснуть.
      Это Марса устроило абсолютно, и он обнял Гайю целиком, делая вид, что ему идти невероятно трудно и он нуждается в опоре.
      
      ...Гайя увидела, как уводили Рагнара - и едва узнала его. Его мышцы, натертые ароматным маслом, блестели в свете факела, а зеленые глаза казались огромными из-за нанесенных вокруг них черной краски. Свежий шрам на правой руке был скрыт высоким серебряным наручем, частично закрывшим и татуировку, сделав ее еще загадочнее - она начиналась на кончиках пальцев, пряталась в футляре наруча и возле локтя вырывалась оттуда совсем густым и причудливым узором, постепенно растворявшимся на плече. Густые прямые волосы северянина были подвиты в легкие локоны и присыпаны блестящей пудрой по последней римской моде.
      А вот его глаза потрясли ее до глубины души - он увидел ее и на мгновение они стали прежними, обдали ее теплом майской листвы. Но, едва она успела ему улыбнуться благодарной и виноватой улыбкой, как глаза его потухли, отвлекшись на окрик ланисты.
      Она остановилась - раньше за нее таким образом никто не вступался. Да, конечно, где-то промелькивало у ребят желание помочь, чуть облегчить тяжелую солдатскую участь - но особо и не в чем было. Она же не могла отдать тому же Марсу свой щит или положенную ей поклажу - а вдруг им с ходу в бой, и у него, уставшего за двоих, не хватит сил? То же самое и с разъездами, нарядами, караулами и прочими прелестями службы. Здесь в тренировках тоже поблажек не было.
      
      ...Гайя вспомнила, как трудно вживалась в новое подразделение, оказавшись в преторианской гвардии. Отобранные сквозь мелкое сито, соответствующие высоким требованиям личной гвардии императора не только по происхождению, но и по внешним данным - они не сразу смогли привыкнуть к мысли, что одним из них окажется женщина. Воины прекрасно понимали, что боевые заслуги Гайи вполне соответствуют истине - она же не одна перешла сюда, и префект, которого знали и уважали далеко за пределами его легиона, был тому порукой. Но подчиниться центуриону-женщине даже на плацу для многих стало невыполнимой задачей.
      Все встало на свои места только тогда, когда окончательно сформировалась когорта спекулаторум - выполнявшая любые задания по личному распоряжению императора и все то, что находил нужным ее префект для благополучия Римской империи.
      Их когорта была намного меньше, чем основная и, наверное, ее следовало бы назвать манипулом, если не полуманипулом - их было чуть больше двухсот, но зато все не ниже декуриона, а центурионов было столько, что если бы каждому набрали бы по центурии, получился бы легион. Идея принадлежала еще Марку Антонию, но у него когорта спекулаторум занималась обычной разведкой, могла и разведку боем провести. А Октавиан задумал такое подразделение, которое могло бы взять под свое крыло все то, с чем не справятся не только вигилы и урбанарии, но и преторианцы, больше готовые разгонять бесконечные бунты, которые жители города и всей остальной Империи были готовы поднимать по любому поводу. Выборы местных эдилов, падение уровня воды в водопроводе и задержка с раздачей бесплатного хлеба - все мгновенно приводило к опрокидыванию повозок и лавок из ближайших термополий, в ход шли факелы...
      Урбанарии и преторианцы ценой своих разбитых голов, забрасываемые камнями и гнилой дрянью, водворяли зыбкий порядок; вигилы, тоже под градом камней и брани, тушили возникшие пожары, а власти устраивали очередные гладиаторские игры - там народ мог выплеснуть свою клокочущую ярость, вызванную не столько тяжелой жизнью, сколько беспробудной душевной ленью.
      -Но ведь кто-то бросает первое слово? - вопрошал сам себя и своих подчиненных риторическим вопросом префект когорты спекулаторум. - И мы не должны допустить, чтобы это слово прозвучало, чтобы оно упало в предназначенные уши.
      
      И вот тут Гайя оказалась на своем месте. С ней рядом был Марс, и они радостно принялись передавать новым товарищам все то, что прочувствовали на своей шкуре за годы войны, которая шла не только и не столько на полях сражений, но и во время сложных переговоров, и на каждой болотной тропинке.
      Дни проходили в бесконечных тренировках, где и Гайе с Марсом пришлось многому научиться - одно дело леса и болота, а другое дело виллы патрициев и подземная канализация Рима. Заодно она сумела показать всей когорте, что знает и умеет не меньше их, и что не придется в схватке с поганцами думать, как ее уберечь и спасти.
      И вот все, так хорошо начавшись, оборвалось этим безумным заданием. Девушка вздохнула с болью - она понимала, какого ужаса избежала сегодня. К гибели или ранам она была готова. Но оказаться в лапах этого чудом вырвавшегося на поверхность варвара, в душе так и оставшегося варваром... И все же ей смутно казалось, что где-то она его видела... Он германец, значит, там и видела. Но вот где? Все эти германские вожди были до глаз заросшими бородой и завернуты в шкуры - где уж там разглядеть. И глаза у них похожи друг на друга - голубой лед и черная ярость.
      
      Голова раскалывалась, и чем ближе к ночи, тем сильнее. Она и так мучилась головной болью, когда над Римом начинали заходить с Тибра и со стороны Остии влажные низкие тучи - после того случая на тропе, когда она попала в засаду. А ту еще и Вульфрик постарался. Гайя проклинала Вульфрика, так засевшего ей в мозг.
      Добравшись до камеры, она уже по привычке поверила лоб Марса - мужчина спокойно спал. Зато не спалось ей - волосы как будто тянули назад, усиливая головную боль. Она расплела косу, расчесалась, попробовала лечь с распущенными волосами, но ей казалось, что они лезут в рот Марсу, норовят запутаться за его шею, она откинула снова спутавшуюся гриву назад. Встала осторожно, чтобы не потревожить спящего Марса и снова расчесалась, заколов волосы своими любимыми шпильками, переданными командиром. Теплые деревянные палочки успокоили еще и своей надежностью - при желании они без особых усилий превращались в грозное оружие, потому что их веретенообразные окончания были заточены острее меча.
      Она легла на живот, чтобы не упираться затылком в твердые шпильки, и снова попыталась заснуть. Сон получался спутанным и рваным. Проснувшись в очередной раз, она увидела полубрезжущий в окошко под потолком рассвет.
      Гайя тихонько сдвинула с груди руку так и не проснувшегося Марса и выскользнула из-под плаща, которым они оба были укрыты.
      Она миновала, стараясь никого не потревожить шагами и ступая абсолютно беззвучно, длинный коридор, куда выходили лишенные дверей проемы камер других гладиаторов, и вышла во двор, освещенный только тускло светившимся над Тибром небом. Девушка не успела вдохнуть полной грудью прохладный ночной воздух, как услышала какую-то возню в соседнем дворике, куда выходили валентрудий и другие службы и через который тоже можно было по длинному портику пройти к главному зданию, где располагался ланиста.
      Ей послышался женский вскрик, и она сорвалась с места, по-прежнему стараясь не шуметь.
      Когда Гайя выбежала на небольшое пространство, окруженное со всех сторон стенами зданий, ее взору предстала дикая картина. Четверо вооруженных мужчин, зажав рот отчаянно сопротивляющейся женщины, разорвали на ней одежду и опрокинули на плиты двора.
      -Хоть ты нам скрасишь бессмысленную вылазку. Раз уж твоего хозяина не оказалось. Заплатишь за него, - хохотнул зло и весело один из мужчин, приподнимая панцирь и развязывая сублигакулюм.
      Женщина забилась в руках остальных - совершенно безнадежно. Это Гайя определила мгновенно - незнакомцы были весьма неплохого сложения и солидно вооружены. Звать охрану было тоже бессмысленно - за это время мужчины запросто бы закололи мечами бы женщину. Гайя не могла рассмотреть, кого именно схватили непрошенные гости, которые, судя по их словам, шли убивать ланисту, и это вполне логично соответствовало тому, что рассказал ей Марс. Ланиста совершил что-то такое, за что теперь должен расплачиваться. И эта суета вокруг Вульфрика и его внезапное появление в Лудус магнус - тоже настораживали.
      -Эй! - окликнула мужчин Гайя, выхватывая обеими руками шпильки из волос.
      Те обернулись - и той доли мгновения, которую они приходили в себя, встретив в ночном лудусе полуобнаженную, в одном коротком хитоне, с распущенными по плечам светлыми волосами девушку, Гайе хватило, чтобы выбить ногой меч у одного, оставившего женщину в руках своих товарищей, и бросившегося ей наперерез. Но до этого она извернулась и вбила шпильку вертикально за ключицу тому, который трясущимися от предвкушения удовольствия руками распутывал сублигакулюм. Он так и рухнул на землю с обнаженными гениталиями, мгновенно сникшими до состояния жалкой тряпки.
      Второй, лишившись меча, попытался отразить ее занесенную для удара левую руку, сжимающую двузубую шпильку, но она правой ударила его по горлу. Мужчина захрипел и рухнул на колени, наваливаясь всем весом на заточенные острия, уходящие все глубже в его сонную артерию. Меч не успел звякнуть по камням, как оказался в ее освободившихся руках. Выхватывать у второго трупа из ножен было некогда, и она ринулась в атаку на двоих, тоже успевших обнажить мечи. На ее счастье, у мужчин не оказалось щитов - очевидно, проникать на огороженную и охраняемую территорию лудуса с полным комплектом вооружения было сложно.
      Врубаясь в их слаженную защиту, она успела заметить, что истерзанную и полураздетую женщину насильники отшвырнули как тряпичную куклу, и у той достало сил откатиться, отползти за водоразборный колодец, выступающий из стены.
      Одной проблемой у Гайи оказалось меньше - раз жива, то после разобраться можно будет, да и Ренита поможет. Сейчас было важно остановить этих двоих, а заодно понять, как они оказались здесь, если даже Марс не нашел разумного пути незаметно попасть в город и обратно, а Терамису пришлось просить наставника купить в городе тот бутон, который после долго стоял на рабочем столе Рениты среди свитков египетских и греческих пергаментов, которые она регулярно брала в Палатинской библиотеке.
      Она, отбросив все красивые приемы, которые с радостью демонстрировала на арене, билась так, как в настоящем бою, когда где-нибудь на лесной тропе разведдозор сталкивался с местными разбойниками - выжить, уничтожив как можно больше поганцев, мешающих водворению простого и понятного римского порядка на их диких территориях. Два удара - и ее меч провалился в живот одного из мужчин, найдя лазейку внизу, под раскрывающимися полосами панциря. Удар был смертелен, и она это знала. А вот одного решила все же оставить - и, подхватив второй меч, крест-накрест ударила под колени, дошвырнув покачнувшегося воина жестким ударом по уже подрубленным ногам. Резко перевернула упавшее тело спиной вверх, сжав ему мышцу на спине у плеча так, что взрослый крепкий мужчина едва не начал грызть камень.
      -Кто? - она навалилась сверху, заламывая ему руку назад и не обращая внимания, что его кровь, расплывающаяся по покрытым пылью плитам, пропитывает ее хитон и пачкает обнаженные ноги.
      Мужчина молчал, несмотря на приставленный к горлу меч.
      Она уточнила вопрос:
      -Кто послал?
      Молчание и хриплый стон.
      -Кто впустил? - она перевела меч с горла на гениталии, чуть отстранив свое бедро в сторону.
      -Вульфрик.
      -Уже лучше. Так кто послал?
      Пленник молчал, и когда она поднажала мечом, чуствуя, как поддается кожа, он прошипел:
      -Меня убьют, если скажу. Замучают и убьют.
      -Я тоже убью.
      -Ты мучить не будешь.
      Она с коротким смешком перевернула его на спину, посмотрела в глаза и улыбнулась:
      -А ты уверен в этом?!
      Мужчина заколебался, глядя в ее безжалостные и уверенные глаза. Она опустила мет и уколола острием чуть снизу. И он заговорил. Назвал имя посредника, того, кто с ланистой встречался, и сказал, где их наняли и где можно будет его найти.
      Этого было достаточно, и она, удостоверившись, что большего и сам наемник не знает, хладнокровно перерезала ему глотку.
      
    66. *Афро-Кот (kreina.kreina@gmail.com) 2013/12/23 23:00 [ответить]
      Аленка, спасиб!
      Сложно всё как...
    67. КонфеткаИрисска 2013/12/23 23:02 [ответить]
      Я очень извиняюсь, но, как говорится, не могу молчать.
      Увидела интересное название и зашла глянуть.
      
      Вот ваше начало: "Караульное помещение *преторианской* гвардии было заполнено двумя десятками молодых офицеров-*преторианцев*, которых инструктировал префект по случаю предстоящего праздника во дворце императора Октавиана.
       Среди них, несмотря на одинаковую форму с белыми туниками из-под чеканных доспехов, алые плащи и покоящиеся на сгибе руки шлемы с красными конскими хвостами, выделялась девушка, что было вообще необычно для римской армии, тем более - для *преторианской* гвардии."
      
      
      Это самое начало, первый абзац и три раза повтор одного и того же слова - *преторианец* в различных вариациях! Зачем? Почему? Возможно, что текст не редактирован? Что это черновик? Он будет еще правиться?
      
    68. Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/23 23:08 [ответить]
      о как... ну не дошли еще руки до редактуры такой детальной.
      выцарапаю время, отредактирую
      а пока варианта два - или в таком виде, или снимать все до лучших времен
      
      предлагаю высказаться читателей на этот счет
    69. КонфеткаИрисска 2013/12/23 23:50 [ответить]
      По поводу снимать всё я ничего не говорила. Теперь понятно, что текст просто не вычитан. Не страшно, если будете потом редактировать.
    70. Афро-Кот (kreina.kreina@gmail.com) 2013/12/24 02:45 [ответить]
      не надо снимать!
      Аленк, извини, инета не было, авария у провайдера
      
    71. Виола (Kleo61@pochta.ru) 2013/12/24 15:08 [ответить]
      Очень интересное произведение! Спасибо! Надеюсь продолжение не заставит себя ждать)))
    72. Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/24 20:12 [ответить]
      и продка
      
      -Ты мучить не будешь.
      Она с коротким смешком перевернула его на спину, посмотрела в глаза и улыбнулась:
      -А ты уверен в этом?!
      Мужчина заколебался, глядя в ее безжалостные и уверенные глаза. Она опустила меч и уколола острием чуть снизу. И он заговорил. Назвал имя посредника, того, кто с ланистой встречался, и сказал, где их наняли и где можно будет его найти.
      Этого было достаточно, и она, удостоверившись, что большего и сам наемник не знает, хладнокровно перерезала ему глотку.
      
      Ренита медленно приходила в себя. Холод камня и близкое журчание воды отрезвило ее голову и заставило приподняться. Она с трудом прочувствовала свое тело и поняла, что кроме нескольких синяков, ничего и не повреждено. Даже между ног все было сухо, что успокоило ее окончательно, потому что прежде чем потерять сознание от страха и боли, она ощутила грубые руки, врезающиеся в ее болезненно реагирующу плоть, никогда не встречавшую подобного.
      Она приподнялась на локте, еще крепче прижимаясь спиной к стене и пытаясь понять происходящее. Все случилось так внезапно... Она вышла из валентрудия, удостоверившись, что все раненые, включая Тараниса, спят. Перед уходом она еще постояла над постелью кельта, полюбовалась его резкими и мужественными чертами лица, которые не портила даже странная вязь синего узора. Поправила пряди разметавшихся черных волос, которые она сама осторожно промыла теплой водой в тазу, чтобы не беспокоить его перемещениями - ей было важно, чтобы он спал, пока действует крепкое снотворное.
      Подхватив корзинку с необходимым, Ренита отправилась проведать велита, которого тоже отправила в камеру, а затем, скрепя сердце, решила заглянуть к Вульфрику. Идти туда одной не хотелось, и она по совету Гайи решила зайти в караульное помещение, позвать с собой дежурного надсмотрщика. А по дороге столкнулась с четырьмя мужчинами, пробирающимися через двор.
      Сначала она, погруженная в свои мысли, приняла их за охранников, стоящих на внешних воротах лудуса - ее ввели в заблуждение силуэты в обычных армейских панцирях и с короткими мечами в руках. И сообразила, что охране незачем бродить именно так по ночному лудусу, она слишком поздно, когда уже пошла к ним навстречу:
      -Доблестные воины, могу попросить вас об одолжении... - она осеклась, увидев незнакомые лица и отсутствие каких-либо обозначений на грудной части доспехов. Это совсем сбило ее с толку, так как на воротах стояли обычно наряды урбанариев. Поэтому лиц она могла и не запомнить - мало ли кого распишут в наряд на охрану лудуса, но уж эмблемы снять никто с них не мог.
      А дальше произошло жуткое - ее схватили за волосы, сорвав покрывало, закрыли рот, чтобы она не могла кричать. Мужчины пытались выяснить, где ланиста, спрашивали что-то еще - но она была так напугана, что вообще потеряла здравый смысл и способность говорить, только билась в их руках с одной мыслью. Ей было безумно страшно, что вот сейчас, на этих пыльных и холодных камнях и произойдет все то, о чем она предупреждала Гайю и чего боялась всю жизнь. И мать пугала ее стыдом и болью того, что лишь избранным посылает Афродита в качестве подарка, и как врач, она знала, что произойдет с ее телом, как огромный чужеродный орган будет разрывать ее плоть, врезаясь в глубину ее естества, заставляя через десять лунных месяцев снова испытать еще более мучительную боль - в родах...
      
      Ренита лежала на камнях, отползая к стене все дальше, хотя и некуда было - она уже вжалась в камень. И думала о том, чтобы Гайя, которую она узнала, уцелела бы в этой схватке. Она понимала, что кричать сейчас - только отвлечь свою защитницу. Если охрана и надсмотрщик не среагировали за все те мгновения, которые длилась ее возня с насильниками и схватка с ними Гайи - значит, они или мертвы, или пьяны, потому что празднуют благополучное и выгодное завершение сегодняшних игр.
      Она удивилась циничности промелькнувшей мысли - если Гайю тяжело ранят, она просто не сможет сама дотащить ее до валентрудия...
      Но вот Гайя, о чем-то пошептавшись с последним оставшимся в живых мучжиной, скрученным ею так, что он не мог пошевелиться, резко и коротко резанула его по горлу, приподнявшись над ним на коленях и приподняв его за волосы.
      Покончив с непрошенными гостями и выдернув из трупов свои шпильки, Гайя подскочила к ней, принимая по-прежнему съежившуюся и дрожащую, забившуюся в темный угол за водоразборник:
      -Ты кто еще тут?
      А в ответ раздалось уже привычное:
      -Ты не ранена?
      -Ренита?! Как ты вообще тут оказалась?
      -На обход пошла...
      -Вставай!
      -Не могу...
      -Что с тобой? Ты-то сама цела? - Гайя наспех ощупала руки и ноги не переставшей трястись Рениты. - Вроде цела.
      Та кивнула:
      -Но не могу... Сил нет...
      -Эх, - сокрушенно вздохнула Гайя, подхватывая ее на руки.
      Разорванные вконец тряпки соскользнули, и на руках у Гайи оказалось совершенно голое, худое и легкое женское тело, жалкое в своей безвольности. Она прикинула, куда же ее нести - даже в валентрудии придется пронести ее, голую, мимо мужчин, которые наверняка проснутся от звука открываемой двери.
      Она прикинула, надо ли закричать и вызвать охрану - все произошедшее скрыть было бы невозможно. Окровавленные шпильки она так и держала с ладони - их бы ополоснуть в водоразборнике, пока кровь не вьелась в плотную древесину, но руки были заняты Ренитой.
      И вдруг еще одни быстрые шаги - блеснуло в поднимающихся проблесках рассвета, наступающего неумолимо с каждым мгновением, еще одно обнаженное тело, пересеченное у плеч белыми полосами.
      -Таранис? - окликнула она кельта, узнав сразу по развевающимся длинным черным волосам.
      Он подскочил к ней, внимательно глядя на ее окровавленный хитон и заляпанные кровью ноги до бедер:
      -Цела? Обе целы? Ренита, милая! Как ты?
      Он подхватил женщину из рук Гайи и прижал к себе. И вот тут загрохотали кальцеи охраны...
      Выметнувшиеся из-за угла охранники и надсмотрщик остановились как вкопанные - и было от чего. Четыре трупа, окровавленная рыжая гладиаторша и две голые фигуры, достойные статуи на фронтоне храма Афродиты...
      
      Разбирательства длились долго - потому что охрана действительно прозевала все на свете, обрадовавшись отсутсвию ланисты. И все создавшиеся проблемы свалились на плечи поднятого из кровати помощника - он явился босой и всклокоченный, долго ругался с надсмотрщиком и принюхивался к нему.
      Наконец, распорядился трупы сложить в кучу на рогожу у стены и накрыть рогожей, а двор вокруг вымыть, чтобы не осталось никаких следов.
      -Наверное, надо вызвать урбанариев, - робко предложил надсмотрщик.
      -Да? А это кто?! - гневно указал на перепуганных и смущенных охранников помощник ланисты. - Фавны?!
      -Ну, тогда преторианцев.
      Гайя подумала, что это самая здравая идея во всей истории и понадеялась, что так и будет, а там уж сообразят прислать ее ребят. И когда будут снимать показания, она сумеет заодно и передать ценные сведения, которы наваливались, как клубок пыли на сонный кусок упавшего фрукта.
      Но помощник ланисты, вопреки всякому здравому смыслу, начал вкрадчиво выговаривать охране:
      -Конечно. Спекулаториев. Вот они и обрадуются тому, что вы тут напились на смене. Так что давайте, ребята, разбираться сами. Отвезем в Эсквилинские ямы.
      -А патруль? - уныло протянул надсмотрщик, которому и предстояло сопровождать скорбный груз.
      -А что патруль? Так и скажем, что наши после боев померли. А эта голозадая, - он кивнул в ту сторону, куда Таранис унес Рениту. - Эта нам и подпишет все документы.
      -А если не подпишет? - опять тянул свое надсмотрщик. - Ты ж ее знаешь, ей как вожжа под хвост попадет.
      -Тогда весь лудус будет знать, что она тут голышом бегала. Тряпки-то ее вот, валяются. Вывесим на кухне. Или вообще на чучело тренировочное наденем.
      -А рыжая?! - спохватился надсмотрщик, оглядываясь на Гайю, стоящую со скрещенными на груди руками, прислонясь к стене у водоразборника, которым уже воспользовалась сполна, не обращая внимания на мужчин.
      -Эй, рыжая, - окликнул девушку помощник ланисты. - Что-нибудь тебе говорил хоть один из этих, пока ты их убивала?
      -Вот и ответ, - улыбнулась Гайя своей обезоруживающей улыбкой, предназначенной для таких случаев. - Я их убивала, а не вела философские диспуты.
      -А эта мышь чесночная?
      -Мышь тряслась и рыдала, - бестрепетно сказала правду Гайя. - Она сама себя не слышала от страха. Думаю, она и не вспомнит ничего утром, кроме кромешного ужаса.
      -Хорошо, - протянул помощник ланисты. - Тогда ты на место, в камеру, и попробуй не встать на подъеме. И язык свой прикуси, а то лишишься. Для фехтования он не нужен. А вы живо вывозите трупаки.
      
      Гайя успела пробраться к Рените только после утренней тренировки, как была, даже не тратя время на умывание, кое-как стряхнув песок, налипший на потное напряженное тело. Врач, бледная, с ввалившимися красными глазами, сосредоточенно растирала что-то в небольшой мраморной ступке.
      -Как ты? - тихонько спросила Гайя.
      -Все хорошо, - бесцветным голосом ответила Ренита.
      -Таранис как?
      -Сорвал. Все швы до единого.
      -Что можно сделать?
      -Ничего. Заживет, но дольше и хуже. Кстати, твои же слова. Помнишь?
      Гайя кивнула - с этих слов и началось их знакомство, непонятно как переросшее в дружбу.
      -Как он все же услышал?
      -Не знаю. Не говорит.
      -А ты спрашивала?
      -Да. Он понял, что я дала ему оглушающий отвар. И обиделся. По его мнению, мужчина должен встречать боль с открытыми глазами.
      -Он прав. Я бы тоже обиделась. Это тебе так, на будущее.
      -Знаешь, давай до такого будущего не доводить. Будь осторожнее.
      -Хорошо. Но зачем ты это сделала? Он так плох был?
      -Нет. Он сцепился с этим Вульфриком, - и тут Ренита расплакалась, прижавшись к груди Гайи, не обращая внимание, что ее туника пропитана потом до последней ниточки. - Понимаешь, я жизнь прожила, все двадцать семь лет, ни один мужчина на меня не глянул. А тут днем Вульфрик, ночью эти. И Таранис...
      -Ну а Таранис-то чем не угодил? Вот он как тебя любит!
      -И видел меня в таком виде...
      -Он был не в лучшем.
      -Он мужчина.
      -А ты красивая женщина. И уверяю, надсмотрщик и помощник ланисты будут молчать. Иначе им придется и о своих решениях этой ночи отчитаться. Знаешь, как говорят: 'Сказал А, скажи и Б'.
      -Правда?
      -Правда. А вот у меня к тебе будет огромная просьба. Ты не обязана. Но от этого зависит жизнь не только ланисты, но, боюсь, и моя. И что хуже.
      -И что я могу? - отшатнулась от нее в испуге Ренита, количество событий в жизни которой явно превысило ее возможности понимания.
      -Ты же префекта когорты спекулаторум себе представляешь?
      -Тот стареющий ветеран, который купил твою ночь, а затем прислал подарки?
      -Да. Сможешь его найти?
      -Пойти туда? Да куда мне? Я не пройду через охрану преторианского лагеря. Кто я, жалкая рабыня-врач. Таких полно, правда, греки в основном, врачующие большие семейства патрициев.
      -Тебе не надо туда идти. Ты же по городу в остальные места ходишь?
      -В Субуру, в лавки со снадобьями и полотном. И в библиотеку. Ну и в храм Эскулапа. Но это же все знают. И это понятно все. Я туда годами хожу.
      -Вот. А район у Дубовых ворот ты себе представляешь? За Большой Пыльной дорогой?
      -Да.
      -Сможешь оказаться там до часа первого факела?
      -Поздновато...
      -Хорошо. Завтра утром на хораприме?
      -Это ж встать до рассвета! Я и так полусплю сейчас. И охрана страшно удивится.
      -А когда ты обычно ходишь в город?
      -В обед. Обычно это тихий момент, пока тренировок нет и никому нос не разнесут.
      -Хорошо. Давай попробуем. Будь там в полдень. Он иногда приезжает домой обедать, если нет особых дел.
      -А если не приедет?
      -Тогда повторим.
      -Гайя, ну во что ты меня втягиваешь, - простонала Ренита, стряхивая с пестика зелено-бурую массу размятой травы на кусок полотна.
      -Ни во что. Уж префект наш тебя точно не обидит.
      -Наш??! - отступила еще на шаг Ренита.
      Гайя удержала ее за запястье и прикрыла глаза в знак согласия.
      -Ты... Ты?! - не нашла слов Ренита, и в ее глазах страх заменялся восхищением. -А ты меня драться научишь?
      -Конечно. Давно пора. И Таранис не откажется.
      -Я его стесняюсь. Боюсь быть неуклюжей и смешной. С тобой проще. Но ты же не захочешь со мной путаться... Тебе некогда...
      -Брось. Я сама решаю, что мне надо и что интересно. Ну, конечно, помимо службы.
      -Так что я должна сделать?
      -Подойдешь к нему. Охрану его не бойся, парни нормальные, зря не бросятся. Ты ж без оружия?
      -Естественно.
      -Вот. Подойдешь и скажешь, ну или крикнешь: 'Хельхейма'.
      -Это что? - подозрительно уточнила Ренита.
      -Мое прозвище на войне. Варвары обозвали. На их языке это означает 'повелительница мира мертвых'. Сокращенно Хель.
      -Интересно. Тебя и на арене прозвали 'Невеста смерти'.
      -Везет мне... А дальше расскажешь вот что, - и Гайя в максимально простых фразах пересказала врачу то, что обязательно должно попасть в уши префекта. - Повтори?
      Ренита повторила без запинки:
      -Я же запоминаю рецепты...
      -Умница. Я на тебя надеюсь.
      -Сейчас, закончу с перевязками, и пойду.
      -Кстати, Рагнар не возвращался? В смысле через валентрудий?
      -Нет, - покачала головой Ренита, и на ее лицо снова набежала тень.
      Гайе пора было возвращаться на тренировку, и они расстались.
      
      Рените было безумно страшно. Город не пугал - пугали обстоятельства. Ей казалось, что все, начиная от вопящего ослика и до вопящей тем же тембром торговки в термополии на углу Длинной улицы, смотрят на нее. Она еще плотнее завернулась в свое грубое одеяние, которому даже название придумать было бы сложно - это даже столой и паллием назвать нельзя. Причем одно из ее платьев оказалось разорвано в ночной потасовке и выброшено наводившими порядок во внутреннем дворике рабами под предводительством дежурного надсмотрщика.
      'Странно, мне даже не дали взглянуть на трупы. Их же положено проверять каленым железом...'- подумала Ренита и успокоилась, потому что шипение и вонь горелой плоти ей так и не стали привычны, к тому же, чтоб накалить железный прут, надо было ждать прихода на работу кузнеца, который был вольноотпущенником и жил в инсуле за Бычьим рынком. Очевидно, помощник ланисты счел это утомительным. Как бы то ни было, Требоний заглянул к ней в валентрудий, когда она уже успела смыть со своего тела чужие прикосновения, завернуться в чистый хитон и заново обрабатывала грудь Тараниса:
      -Подпиши.
      Она мельком скользнула по списку из четырех ни о чем ей не говорящих имен и поставила свою подпись, скребнув остро отточенным стилом по буковому основанию кодикиллуса.
      -Что это? - спросил Таранис, когда помощник ланисты вышел спешным шагом.
      -Засвидетельствовала смерть. Гладиаторов, умерших от ран после боев.
      -Разве кто-то умер? - он обвел взглядом спящих собратьев по несчастью.
      -Это те, кого убила Гайя, - и она вкратце пересказала Терамису то, что произошло этой ночью до того момента, как он выскочил голый во двор и увидел ее на руках у Гайи.
      -Гайя, конечно, воин великолепный, - кельт еле заметно сморщил нос от боли, воспользовавшись тем, что Ренита в этот момент смотрела не на него, а в плошку с растертой травой. - Но вот тебе не следовало одной ходить по ночам.
      -Да? - устало переспросила Ренита. - Я живу в этом лудусе и даже не стала особо протестовать против некоторых изменений в своем статусе, именно потому, что здесь мне спокойно. И находясь среди мужчин, я для них не видима.
      -А для меня? -он осторожно прикоснулся пальцами к ее подбородку, поднимая ее лицо с своему.
      Она отстранилась, пожав плечами и нарочито нахмурившись:
      -Подожди, не отвлекай. Тут и так... Вот зачем ты меня на руках таскал? Заново зашивать... и не понятно, за что цепляться иглой.
      -Не шей. Или нет, цепляйся, как ты выражаешься, лишь бы чувствовать твои руки на груди.
      Она посмотрела на него изумленно:
      -Вообще-то я не ласкаю...
      -Тебе так кажется. И не зачем было одурманивать меня там, в амфитеатре, - постепенно в его голосе послышались жесткие нотки.
      -Для твоего же блага, - она напряглась, и он почувствовал это.
      -Какого?! Заставила меня ощутить себя мешком с отрубями?! Ты понимаешь, что мне больно не сейчас, даже если бы ты начала через эту дырку ребра вынимать по одному! Мне больно, что я не смог тебя защитить! Гайе честь и хвала, но она там оказалась случайно!
      -Ты бы тоже не пошел бы со мной на обход. Просто потому, что тебе там нечего делать. Я не таскаю за собой пациентов, тем более по ночам, - Ренита понимала, что опять начала грубить Таранису, как привыкла годами делать это с каждым, кто пытался хоть как-то проникнуть к ее внутреннему миру.
      Он сделал вид, что не заметил ее резкости - понимал, что пришлось пережить женщине меньше часа назад.
      -Я услышал бы. И услышал бы раньше, чем сквозь твой дурман. И все могло бы сложиться по-другому. Тебя бы не тронули бы.
      -Да? У Гайи оказалось с собой какое-то оружие. Не понимаю, что, но какие-то то ли заколки, то ли веретена... Я видела, как она их вытаскивала после боя у трупов из шей, - одними губами, чтоб не выдать подругу, сказала она кельту, наклонившись к самому его уху, затягивая бинт на его груди, и прибавила громче и снова со сварливыми интонациями. - А ты с чем? И в таком состоянии? Слег бы там раньше меня.
      Он вздрогнул от возникшей перед глазами картины издевательств наемников над Ренитой, которые могли бы происходить перед его угасающим взором, и он бы корчился бы на этих же камнях, не в силах ей помочь. 'Да, Гайя, ты оказалась там вовремя, и я твой должник', - подумал мужчина, а вслух лишь произнес:
      -Милая моя, ты не представляешь, как ты мне дорога... Ты это единственное, что у меня есть в этом мире. Моя родина растоптана Римом, моя честь военного вождя тоже, раз уж я попал в плен. А ты... Ты вернула смысл жизни.
      -Да? - похоже, у Рениты закончились слова, но тон стал теплее.
      -Да. Я ведь не собирался возвращаться назад с той свадьбы. И нарочно поддался Марсу, решив, что он легко убьет меня. Хотя бы потому, что не знает.
      Вот тут остолбенела Ренита... И не нашлась, что сказать, лишь мягко уложила его на постель:
      -Спи. Я не буду больше давать тебе снотворное, спи сам. Если не сможешь, то скажи. Тогда дам.
      Он поймал ее руку и поцеловал:
      -Не волнуйся. Засну. Ты бы поспала.
      -У меня много работы...
      ...Она задумалась, снова повторяя его слова про себя, а руки растирали в ступке новую порцию лекарства - скоро должны были проснуться остальные. А после забежала Гайя и тоже озадачила.
      
      И вот Ренита у ворот жилого дома в сравнительно новом квартале, начавшем застраиваться только при Октавиане - еще при Цезаре здесь были только каменоломни с розовой пуццоланой, что и дало название Пыльной улице: по ней возили на стройки повозки с этим ценным сырьем.
      Сейчас каменоломни были практически выработаны и дали пристанище одной из городских тюрем - в помощь Маммертинской, не справлявшейся с тем урожаем, который ежедневно и еженощно пожинали урбанарии и вигилы. Префект вигилов отличался особенной принципиальностью, и отправлял в кандалы не только тех, кто стал причиной крупного пожара, но и тех, кто сделал все для того, чтобы пожар произошел, и только вмешательство патруля вигилов сумело предотвратить жуткое событие, когда рушатся в огненную гору семь этажей инсулы, погребая под смесью досок и штукатурки спящих жителей. Не дремали и урбанарии, вылавливая из перепутанных арочных ходов подземной канализации сомнительных личностей, сбивающихся в стаи, делающие небезопасным передвижение по ночному городу.
      Район, который облюбовали аристократы, возвысившиеся при Октавиане, в том числе и те, кто не имел родовой недвижимости в городе, охранялся, как заметила Ренита, весьма неплохо. Она встретила патруль вигилов, шагавший с неизменными кожаными ведрами и топориками, посматривая по сторонам, особенно туда, откуда тянулся запах пригоревшего жира из окон домов, мелких забегаловок и открытых прилавков термополий. Попались ей и урбанарии, с непроницанемыми лицами стоявшие на перекрестке, останавливая повозки торговцев, пытающиеся проехать, не взирая на запрет, до заката.
      Немолодой легионер, судя по всему, переведенный в когорту урбанариев из маршевого легиона из уважения к сединам и заслугам, устало втолковывал горячащемуся сирийцу:
      -Понимаю, что фрукты на солнце поплывут. Но где-то они же были? Ты ж в ворота не сейчас прошел? Нет. Значит, было время подумать, где прохлаждать товар. А у меня предписание. Нет, не пропущу...
      Ренита, высматривая нужный ей дом и пытаясь сориентироваться - не пропустила ли она префекта спекулаториев - невольно слушала этот разговор и думала, на чьей же она стороне?
      Сириец, мелкий по сравнению с плечистым ветераном и еще более крепким его молодым помощником, размахивал руками, заискивающе заглядывал в лица легионеров и, наконец, попытался предложить им деньги. И тут Ренита поняла, что не она одна наблюдает за сценой на перекрестке - от стены здания совершенно незаметно отделились двое в простых туниках, ловко облегающих сильные тренированные тела. Их короткие стрижки выдавали в них военных, хотя ни доспехов, ни оружия, кроме обычных коротких мечей на простых кожаных перевязях, у мужчин не было.
      Они спокойно и зашли с двух сторон и выразительно посмотрели на старшего урбанария и на сирийца. Ветеран, не дрогнув, встретил взгляд, а сириец закрутился так, как будто хотел уползти в решетку канализации, выходившую в боковую сторону.
      Один из спекулаториев - а Ренита инстинктивно почувствовала, что это были они - быстро и цепко схватил сирийца так, что прохожие и не увидели ничего, кроме беседы нескольких мужчин с патрулем урбанариев, и лишь Ренита, как врач, поняла, что сириец сейчас если закричит от безумной боли в запястье, то уж точно не двинется с места даже ухо почесать.
      'И вот что, мне сейчас подойти к ним и поинтересоваться, где их префект?' - подумала она с невольной усмешкой.
      На ее счастье, вся эта компания, кроме ослика с тележкой, оставшихся под охраной младшего из урбанариев, удалилась, не производя лишнего шума. Причем спекулатории успели несколькими отточенными движениями проверить тележку с фруктами, безошибочно выудив из-под груды румяных мелких яблок небольшой кувшинчик, закрытый воском.
      Ренита уже собралась было уходить - не стоять же ей полдня вот так у лавки с благовониями, где она даже купила после некоторого размышления можжевеловые ягоды, которые клала в одну из своих настоек. Ворота раскрылись, и на улицу выехала небольшая кавалькада из трех всадников на крупных белых конях. Префекта она узнала безошибочно - и Гайя рассказала подробно, и возраст не оставлял сомнений, достаточно было сравнить встадинка по середине и его спутников, неуловимо похожих на мужчин, только что задержавших сирийского торговца, не понятно чем собиравшегося торговать - яблоками или содержимым таинственного кувшинчика.
      Она решительно шагнула вперед, уворачиваясь от широкой груди переднего коня:
      -Хельхейма! Меня послала Хельхейма!
      
    73. Виола (Kleo61@pochta.ru) 2013/12/24 20:29 [ответить]
      Алена, спасибо! Еще хотца)))
    74. Афро-Кот (kreina.kreina@gmail.com) 2013/12/24 22:16 [ответить]
      Спасибо, Ален!
      Очень смелая девушка Ренита!
    75. Luna (lunali2012@bk.ru) 2013/12/24 22:22 [ответить]
      Не знай, Гайя очень рискует
    76. Татьяна (tveselaya@mail.ru) 2013/12/26 14:21 [ответить]
      Спасибо! Ночь прошла "в происшествиях",но относительно благополучно закончилась.. И вот, интересно,где и как Вульфрик ее провёл? А Рагнар?
    77. Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/25 20:39 [ответить]
      ловите сюда продку
      
      Ренита уже собралась было уходить - не стоять же ей полдня вот так у лавки с благовониями, где она даже купила после некоторого размышления можжевеловые ягоды, которые клала в одну из своих настоек. Ворота раскрылись, и на улицу выехала небольшая кавалькада из трех всадников на крупных белых конях. Префекта она узнала безошибочно - и Гайя рассказала подробно, и возраст не оставлял сомнений, достаточно было сравнить встадинка по середине и его спутников, неуловимо похожих на мужчин, только что задержавших сирийского торговца, не понятно чем собиравшегося торговать - яблоками или содержимым таинственного кувшинчика.
      Она решительно шагнула вперед, уворачиваясь от широкой груди переднего коня:
      -Хельхейма! Меня послала Хельхейма!
      Префект услышал и дал знак охране остановиться и приотстать - а они уже едва не оттеснили женщину к краю тротуара, она успела ощутить спиной шершавый и горячий камень здания лавки и заметить, как испуганно спрятался в дверях торговец, только что так внимательно и заботливо выбиравший вместе с ней сорта сушеных ягод.
      -Ты из лудуса? - он наклонился к ней совсем близко, и она невольно удивилась гибкости его немолодого тела.
      Женщина кивнула, и префект прищурился:
      -Что она велела передать?
      Ренита подробно изложила то, что попросила запомнить Гайя, а от себя прибавила еще неизвестно зачем про свои ночные приключения и роль Гайи в них.
      -Хм, - префект выпрямился в седле. - Даже не удивлен. Удивляет больше, как она решилась тебе рассказать практически все? Вы так дружны?
      -Я римлянка, - и Ренита выпрямила спину впервые за несколько лет, пошедших с тех пор, как однажды утром невесть откуда взявшийся новый владелец лудуса зачитал ей документ, в котором она, происходящая из старой всаднической семьи, числилась его говорящей собственностью. И она, снова повинуясь порыву, назвала свой номен, глядя в эти уверенные и вселяющие надежду умные глаза.
      Префект уважительно присвистнул и назвал несколько ее дальних родственников, успевших покрыть себя славой во славу Рима еще при Гае Марии. Она кивнула.
      -Спасибо, - он сдержанно поблагодарил ее. - Передай Хель, чтобы прислала следующие сведения через два дня, надеюсь, мы сможем ее чем-то порадовать. Жду тебя. И еще... Передай ей, чтоб береглась там.
      -Передам. И постараюсь помочь, если что...
      -Надеюсь. - он тронул коленями коня, и приученное животное начало мерное движение.
      
      Через два дня Ренита снова оказалась на перекрестке. Зашла в лавку благовоний, мило улыбнулась хозяину:
      -Купила третьего дня у тебя можжевеловые ягоды и не разочаровалась. А пчелиная перга есть?
      Торговец обрадовался, взвешивая на небольших весах дорогой товар:
      -Вот ты женщина с понятием. Я же вижу, как выбираешь товар. Врач?
      -Угадал, - она весело согласилась, потому что это было самое естественно оправдание частых посещений этой лавки. - А у тебя в лавке настолько качественный товар, что мне не лень зайти сюда, чем рисковать в Субуре наткнуться на пакость с подмешанным мелом.
      -Это точно, - удовлетворенно заметил торговец, упаковывая покупку в керамический горшочек. От взгляда Рениты не укрылось, что заливка горлышка оказалась запечатана похоже на то, как у виденного ею сирийского кувшинчика.
      Она тряхнула головой, отгоняя лишние мысли: 'Я уже дошла. Стоило завести близкое знакомство со спекулаторями, как начали мерещиться враги Империи в каждом аптекаре и фуллоне. Бред'.
      Ренита глянула в открытое окно лавки - не показался ли префект, которого сегодня она рассчитывала встретить возвращающимся домой на обед, а не из дома. Она специально вышла чуть раньше и не стала заходить в другие лавки - товар в этой и правда был неплох.
      Ее пациенты уже не внушали опасений, как в первые дни, да и скрыться от назойливых глаз Вульфрика хотелось очень. Почему-то германец-рудиарий решил обратить свое внимание именно на невзрачную целительницу, а не ее бойкую помощницу, которая приложила все усилия, чтобы оказаться в постели Вульфрика.
      Так что Ренита не особо торопилась в лудус и спокойно ждала префекта, боясь лишь того, что превратности службы оставят его сегодня без обеда, и она зря потеряет время. Но вот белые кони показались в верхней части проулка, и она поспешила распрощаться с торговцем.
      Префект уже сам остановился возле нее:
      -Ты покупаешь лекарства в этой лавке?
      -Да. А она чем-то не хороша? Скажи, не буду. Я же людей лечу.
      Префект пожал плечами:
      -Я же не аптекарь. И сам в аптеки не обращаюсь, да и к врачам в лучшем случае притаскивают. Не самому же туда бегать.
      Ренита улыбнулась: похожую присказку она слышала и в лудусе, причем совсем недавно - от Гайи о Марсе. Догадка ошеломила ее: 'Что, и Марс?! И вовсе не разочаровавшийся в жизни он легионер, едва не запивший горькую, оказавшись не у дел? А вообще, с чего бы такой молодой и здоровый воин был бы уволен со службы? Был бы в чем виноват, вряд ли бы так уж отпустили бы пить и гулять... Конечно, его и Гайю засунули в этот лудус, сыграв на жадности ланисты!'
      Она не успела додумать эту мысль, вслушиваясь в тихие слова префекта:
      -Передай Хель, что мне ее порадовать нечем. Поганца не смогли задержать... Так что пусть будет готова к неожиданностям, - он задумался, понимая, что в двух словах не рассказать постороннему человеку, как предатель, которого выдал Гайе наемник, сумел сбежать от спекулаториев благодаря безумному стечению обстоятельств.
      
      ...Группа его воинов зашла в съемную комнату утром, тщательно выждав, чтобы все соседи поганца ушли по своим делам и в первую очередь - отвели детишек в грамматическую школу своего квартала. Префект не хотел рисковать невинными жизнями, понимая, что поганец добром не сдастся. Он со своими ребятами, проклиная отсутствие Гайи, легко справлявшейся с задачками такого рода, тщательно продумал, кто и как зайдет по наружной лестнице на третий этаж, кто спустится по веревке с крыши шестиэтажной инсулы. Они не учли одного - положенные в таких случая для охраны подступов к зданию урбанарии были вызваны срочно, потому что делиться с ними планами заранее префект поостерегся, и прибежали по тревоге те, кто был свободен от патрулирования. Они выслушали свою задачу, толково кивнули и отправились на свои места.
      И вот тут все пошло не по плану - поганец оказался настолько отчаявшимся и отчаянным, что не кинулся с оружием на спекулаториев, к чему те были готовы полностью, а молча бросился в окно, по-летнему свободное от тяжелых дощатых ставень. Падение на римскую булыжную мостовую с такой высоты должно было закончиться как минимум вывихнутой ногой - ну разве что кроме все той же Гайи, обладавшей способностью приземляться по-кошачьи, мягко и безопасно, прыгая даже с большей высоты - с большей она разве что раскатывалась, гася инерцию, и легко вскакивала после кувырка на ноги.
      То ли настолько напуганный предстоящим допросом, то ли наглотавшийся каких-то хитроумный снадобий, придающих ненадолго человеку звериную силу и полное отсутствие страха, отнимая постепенно волю и разум, не испугался предстоящей встречи с мостовой и ожидающими внизу урбанариями. И все было бы хорошо - урбанариев было достаточно, но, возбужденные промелькнувшим телом и запахами прогретых в доспехах мужских тел, проходившие мимо на прогулку молосские доги, сопровождаемые неопытным рабом, лишь недавно приставленным к этим крупным и опасным животным, бросились в гущу событий. И почему-то в качестве объектов своего внимания избрали солдат, а не ускользающего из их рук поганца. Мгновенного замешательства хватило, чтобы ситуация вышла из-под контроля. А вот дальше и вовсе начались чудеса - луки наряда урбанариев оказались без запаса стрел. Вообще. На разъяренный вопрос старшего группы спекулаториев, успевших по лестницам слететь вниз, преодолевая в два прыжка пролет, урбанарии оправдывались:
      -Так мы никогда в город днем стрелы не берем! Тут же людей как скумбрий в бочке! А если в кого попадешь?!
      -А какого фавна вам тогда луки? По спине злодеев бить?
      -Луки? Так положено же!
      Осталось только плюнуть и пуститься всеми свободными силами своей когорты на поиски человека, о котором знали имя и адрес, а вовсе не описание внешности... Задача, непосильная даже для спекулаториев.
      ...Конечно, Рените префект ничего подобного не сказал... Но и того, что вкратце она узнала и пересказала Гайе, вызвало у девушки искреннее негодование:
      -Красавцы урбанарии! Другие бы на пса посмотрели бы так, что это у него было бы замешательство на пару мгновений!
      Ренита в этот момент делала Гайе массаж - это был для них тоже самый разумный способ спокойно пообщаться, особенно после того, как Марс покинул валентрудий.
      -Скажи, - наклонилась Ренита к уху Гайи, удобно устроившись на ее длинных и сильных бедрах. - А Марс твой... Он тоже?
      -Это имеет значение? - Гайя ловко провернулась прямо под ней, оказавшись лицом к лицу и вглядываясь в глаза Рениты, в которых плескались не только привычные страх и любопытство, но и некое подобие решимости.
      -Имеет, - утвердительно кивнула врач, и даже прикрыла глаза в знак согласия.
      Гайя обратила внимание, что на сей раз ее волосы были не скручены на затылке, а тем же тугим жгутом, перевитым холщовой лентой, спускались на плечо. И хитон был хоть и неяркий, но не такой застиранно-побуревший от въевшихся пятен травяного сока и чужой крови.
      -А сама как думаешь?
      -Думаю, да, - и Ренита поделилась теми соображенями, которые ей пришли в голову во время полуденного ожидания на Пыльной улице.
      -Логично, - согласилась Гайя, думая о том, как же не заметил такую уловку ланиста, или же он и правда видит только возможность получить деньги. Не случайно же на пороге лудуса была выложена смальтой обычная для всех торговцев надпись: 'Привет тебе, прибыль!'.
      -И еще он слишком рьяно вернулся к тренировкам. Прошло всего ничего, и рана у него должна еще побаливать.
      -А Таранис? Уж он не римлянин. Ему-то с чего? Но он ведь тоже на учебной арене, - прищурилась Гайя.
      -Таранис, - вздохнула Ренита, разминая бицепсы подруги. - Он особенный...
      -Наверное, и Марс такой. Они просто нормальные мужчины. И себя не потеряли даже здесь.
      -Ты тоже себя не потеряла. Эх, а я вот...
      -А что ты? Ты молодец. И кстати, ты же собиралась вместе со мной тренироваться? Я уже и с наставником договорилась. Объяснила, что ты стесняешься сама попросить, но хочешь лучше знать, как наносят раны, чтобы лучше их лечить.
      -Вот это да, - восхитилась Ренита. - Я б не додумалась до такого простого и понятного объяснения! Вот что значит...
      Гайя прикрыла ей рот ладонью:
      -Мы друг друга поняли... И давай, сейчас и собирайся.
      -Правда?! Подожди, я массаж все же тебе закончу.
      -Спасибо. Это ты замечательно делаешь...
      
      На учебной арене, едва Гайя успела поставить Рениту в позицию, на них обратил внимание Вульфрик, причем его слова были адресованы именно Рените:
      -Наша недотрога решила показать себя? И наконец-то избавилась от хламиды?
      И правда, Гайе пришлось первым делом уговорить краснеющую и упирающуюся Рениту отказаться от закрывающего ее до пят одеяния:
      -Пойми, это я могу сражаться в чем угодно, даже в медвежьей шкуре. И твои хвосты под ногами не особо помешали бы, но все равно заставили бы быть осторожнее. А тебе и вовсе не должно мешать сейчас ничего. Тебе сначала надо научиться просто почувствовать свое тело.
      -Не могу. Мои ноги...
      -Что ноги? Сколько их у тебя?
      -Две!
      -Как и у всех. Что еще вызывает сомнение?
      -Все...
      -Но желание защитить себя, если не окажется рядом Тараниса или меня на худой конец, есть?
      -Да.
      -Тогда убираем тряпки. Должен же быть у тебя хитон какой покороче? Я же тоже не заголяюсь до бесстыдства. Это и не нужно.
      Наконец, после того, как Гайя едва не потеряла терпение оттого, что безвозвратно терялось время, нужный хитон был найден среди довольно скудных пожитков врача.
      И вот теперь все старания Гайи едва не свел на нет этот Вульфрик:
      -Может, ты бы хотела, чтоб тебя учил настоящий воин? И лучше я бы показал тебе другой меч? Уверяю, он тебе доставит больше удовольствия.
      Ренита уткнулась лицом в плечо Гайи, чтобы скрыть полыхающие щеки, и это не укрылось от наставника-галла. Он вытянул из стойки меч:
      -А настоящим воинам разве доставляет удовольствие пререкаться с женщинами? Чем бы они ни занимались?
      Вульфрик побледнел от злости - еще никто здесь не решался сделать ему замечание или сказать слово поперек. Но галл предпочел сделать вид, что ничего особенного не происходит:
      -Что тебя смутило? Я такой же, как и ты, рудиарий. Мы на равных по положению. Давай посмотрим, насколько мы равны в мастерстве. А то я уже давно не скрещивал меч с таким воином, как ты. Все больше новичков учу...
      Вульфрик рыкнул что-то на своем языке и без предупреждения обрушил сразу несколько ударов на наставника, но тот успел их отразить еще более головоломными выпадами. Гайя придержала Рениту за плечи и шепнула ей быстро:
      -Смотри и запоминай.
      
      Она и сама ловила каждое движение Вульфрика, а в голове все больше прояснялась картина - осенний вечер, перебравший римского вина германский вождь, летящий от ее пинка в лужу... Она чуть не хлопнула себя по лбу: вот где она видела этого гада! Это же он стал почти на полгода ее непримиримым врагом! И именно ее отряд сумел выследить и разгромить в лесу его шайку, а самого Вульфрика взять в плен. Она тогда даже не задумалась, что же будет с ним дальше - их работа была сделана, и ценные пленники под надежным конвоем отправлены в Рим.
      И вот теперь, если Вульфрик ее узнает, то он станет опасен не только для ланисты, пригревшего змею на груди, но и для нее самой. Она и так рисковала очень серьезно, открывшись Рените и наставнику, и германец не входил в ее планы совершенно. К тому же для Гайи было не понятно до конца, кто же активный заговорщик - ланиста или его помощник? У девушки снова зверски заныла голова - создавалось такое впечатление, что в этом проклятом всеми богами лудусе сплелся целый клубок заговоров. Она ломала голову - связаны ли между собой истории с жирным сенатором, порывавшимся достать мальчишку Вариния даже здесь, с наемниками, шедшими убивать ланисту, и с заговором против Октавиана. Казалось бы, решают люди свои мелкие проблемы с позором и деньгами...
      Но что-то заставляло ее задуматься - а не связано ли все это вместе с тем, что Октавиан старался всеми силами навести порядок в городе, порядком встрепанном гражданской войной, пусть короткой, но запутанной и жестокой. Цезаря любили. Октавиана начали любить еще при знаменитом дяде, но затем последовал кошмар попыток Марка Антония взять власть под свой контроль. И все эти игры и празднества хоть как-то должны были отвлечь умы и простонародья, и аристократии от уже привычного недовольства - она не осуждала молодого императора даже за безумные разгульные вечеринки.
      Но вот все то, что размножилось в городе бесконтрольно - стало предметом забот их когорты. И в первую очередь - дурманящие снадобья, просачивающиеся из сирийских и абиссинских провинций Империи. 'Куда там Рените с ее отварами по гиппократовым папирусам', - подумала она, сдержав вздох. Ей уже довелось видеть молодых патрициев, чьи отцы покрыли себя славой в легионах Цезаря, сколотив своим отпрыскам приличное состояние и возможность следовать учению Цицерона, понятому ими слишком буквально: 'Ничего не делать приятно'. Не зная, чем еще занять себя, 'золотая молодежь' Рима устраивала вечеринки еще более шумные, чем у Октавиана, проводила ритуалы, введенные в моду Клеопатрой за время ее пребывания в Вечном городе. А неизбежным атрибутом этих мрачных и мистических действ были как раз те самые полублаговония, полу-отрава.
      Торговля этими смертоносными снадобьями обогащала несусветно - но, в отличие от торговли вином, была запрещена римским законом. Соблазн мгновенного обогащения манил. А появление в городе когорты спекулаториев кого пугала, а кому и добавляло огня в кровь - сознание опасности заставляло быть ловчее. А бесстрашия как раз отрава и добавляла. Получался замкнутый круг - и разорвать его можно было двумя способами: либо силами спекулаториев, либо убийством Октавиана и возведением на Палатинский холм более лояльного к новым веяниям человека.
      
      Наставник не пожалел, что бросил вызов заносчивому рудиарию - техника боя у него была интересной. И галл откровенно наслаждался, как во время тренировок с Гайей. По силе оба мужчины оказались равны, и бой длился достаточно долго. Наконец, они оба выдохлись и сошлись на ничьей. Утирая пот, наставник негромко спросил у Гайи:
      -Все увидела?
      Она кивнула - они уже понимали друг друга с полуслова.
      
      Рагнар задумчиво посмотрел вслед удалившемуся к водоразборнику германцу:
      -Силен. И это ты с ним на мечах. Мне б на топорах с ним сойтись. Надо пользоваться моментом.
      Гайя переглянулась с Марсом - наконец-то в глазах их друга мелькнул живой огонек, первый с тех пор, как его увели в ночь, блестящего от масла и золотистой пудры. Вернули его тогда почти к обеду - с полустертой краской у глаз, не скрывшей залегшей тени от усталости и озлобленности. На все веселые подначки товарищей он только глянул так, что никому и смеяться не захотелось дальше. А Таранису наедине сказал:
      -Противно... Мерзость... Прошу, давай сделай вид, что не было ничего.
      -И даже не хочешь сказать, сколько?
      -Ну пять. И что? - он почти рычал, и Таранис предпочел и правда отстать.
      И вот сегодня утром снова подошел к нему помощник ланисты с затаенной ухмылкой:
      -Готов? А то тут мне уже присылали даже от некой почтенной матроны весточку, чтоб именно тебя. Уж больно ты приметный со своей расписной рукой. Да видать еще и умелый, и руками, и ...
      Зеленые глаза подернулись черной дымкой, и Требоний невольно отступил на шаг:
      -Учти, это я тебе навстречу иду. Знаю, что тебе тоже рыжая по нраву. Но она многим в городе по вкусу пришлась. И сразиться с ней на арене иного свойства есть охотники со звонкой монетой. Но, как ни странно, ты дороже ценишься. Хотя, впрочем, - Требоний сделал вид, что призадумался. - Можно ведь и за обоих взять деньги. Что мне мешает?
      -Жажда жизни, - невзначай заметил, как бы себе под нос, проходивший мимо наставник. - Спать спокойно хочешь?
      Требоний побледнел - оказаться жертвой взбунтовавшихся гладиаторов ему не хотелось. Со времен восстания Спартака прошло меньше сорока лет, и память о нем была жива - и как способны убивать мужчины, которым терять нечего, кроме своей уже заранее проигранной жизни, помнили во всей Империи.
      Рагнар шагнул к нему:
      -Согласен.
      -Ну, вот и молодец. Опять же, и сам порадуешься жизни, - хихикнул Требоний, сопроводив слова отвратительным жестом.
      
      Марс чувствовал, что все же перестарался, убедив наставника, что уже готов к тренировкам - готов он не был. Силы воли ему было не занимать, да и ощущения тянущей боли в едва затянувшейся ране были все же знакомые. Но жара делала свое дело, и он понял, что все в глазах плывет. Свалиться сейчас на песок, на глазах у всего лудуса - этого он позволить себе не мог.
      -Гайя? - окликнул он нарочито громко и развязно девушку, сосредоточенно отрабатывающую удары на деревянном чучеле с крутящимися 'руками'.
      Она отпрыгнула, отбив напоследок удар чучела, и ответила в тон ему:
      -И что ты мне скажешь, красавчик?
      На них обернулись, и в первую очередь проходивший мимо ланиста, который лишь сегодня утром едко невзначай заметил Марсу:
      -Что, треплешь рыжую по ночам так, что днем на нее и смотреть перестал?
      Марс сделал усилие и постарался улыбнуться ей так, чтоб улыбка не оказалась слишком кривой - боль в боку пульсировала все больше, а в голове стучали молотки в такт доносившимся из кузницы лудуса. Гайя уловила его взгляд и, уже не раздумывая, пошла навстречу, покачивая бедрами - несколько сирийцев-эсседариев замерли, боясь даже дышать, чтоб между вдохами не пропустить ни одного ее движения.
      Марс воткнул меч в песок и обнял ее обеими руками, перебирая пальцами по напряженной спине девушки, зарываясь в ее волосы на затылке, ниже туго скрученной косы, струящейся вдоль позвоночника.
      Гайя почувствовала, как он не столько ласкает, сколько держится за нее:
      -Совсем плохо? - она постралась спросить как можно тише.
      Он услышал, прикрыл глаза в знак согласия. И так же тихо ответил ей:
      -Давай, попробуй отвести меня в камеру...
      -Эээ, - протянула она, поняв, что Марс, выносливость которого она хорошо знала, сейчас на грани потери сознания. И обернулась к наставнику, переслав ему молящий взгляд.
      Марс снова включился в игру, обращаясь к галлу, едва не подавившемуся бородой от изумления:
      -Пойми, как мужчина мужчину...
      -Ночи вам мало?! - буркнул второй наставник, глыбоподобный негр.
      -Они на арене отработают свой пыл, - весело заметил галл, подзывая надсмотрщика. - Загони этих голубков в камеру. А то они тут всех возбудят, парни начнут песок причиндалами вспахивать.
      Наставник ухмыльнулся:
      -Да уж, я б и сам от такой красотки б не отказался. Понимаю, почему этот парень так рано из валентрудия вырвался. Что там на мышь эту смотреть, когда можно и Невесту смерти пощупать, - он обернулся к Марсу, жарко обнимающему на ходу Гайю, целуя ее слегка солоноватую шею. - Она и там рыжая?
      Марс едва сдержался, понимая, что сорвись он, и могут вместо передышки с Гайей еще и плетки отвесить.
      
      Оставшись наедине, Гайя подхватила его под спину:
      -Ложись. Можешь уже руки отпустить, я держу.
      -Не хочу, - он посмотрел в ее глаза своими, наполненными уже не столько болью, сколько нежностью.
      -Не поняла?
      -Обними меня еще разок.
      -Так тебе не плохо? Дай-ка гляну шов, - она провела рукой по его боку, внимательно разглядывая красный еще, только очистившийся от корок рубец. - Вроде все цело, не разошлось. Может, за Ренитой сбегать?
      -Не надо. Побудь со мной сама. Тут прохладно, мне уже получше. Сам и не понял, что случилось.
      -Что случилось? - она переспросила с легким сарказмом. - Я напомню. Кто-то убедил всех наставников, что готов ко всем боям.
      -Не один тя акой.
      -И приятель твой, Таранис. Видела. Думаете, герои оба?
      -Не могу оставить тебя без защиты.
      -Ты сейчас очень мощная и крепкая защита, - она поправила растрепанные им волосы.
      Он не дал ей договорить и притянул сидящую на соломе девушку, опрокидывая на себя.
      -Что ты делаешь? У тебя же все болит! - она попыталась осторожно отстраниться, но его хватка была железной.
      -Милая моя Гайя, дай мне хоть поцеловать тебя, пока мы в этом безумном месте. Ну не в строю же мне тебя обнимать под звон фалер?
      -И не перед штурмом целоваться, - ответила она ему в тон, но Марс истолковал ее слова по-своему, еще крепче прижимаясь к ее губам, заставляя девушку ощутить всю его небрежную щетину. Она невольно заскользила пальцами по его бицепсам, заставив мужчину издать тихий рык.
      -Что? Больно? Марс, ну что ты делаешь? И со мной что ты делаешь? - она простонала, чувствуя, что тоже теряет рассудок от его прикосновений и поцелуев.
      -Что я делаю, Гайя? - он тихо засмеялся. - Нам мало осталось жить. Нас почти раскрыли. Кто знает, как мы будем умирать? Может, это все, что нам осталось...
      
      вот только пока не пойму... нравится или нет...
      очень-очень жду коммов
    78. *Афро-Кот (kreina.kreina@gmail.com) 2013/12/26 01:34 [ответить]
      Привет, Аленка!
      Нравится, конечно! обязательно продолжай выкладывать!
      Спасибо!
    79. Татьяна (tveselaya@mail.ru) 2013/12/26 14:30 [ответить]
      Спасибо! Это хорошо,что "..память о Спартаке еще жива.." - хоть какой-никакой сдерживающий фактор для вершителей судеб в лудусе... И жаль, что Марс потерял веру в удачное завершение "миссии" - или это он Гайю жалостью на секс разводит?.. Так и не поняла - где Вульфрик ТУ НОЧЬ провёл?
    80. Luna (lunali2012@bk.ru) 2013/12/26 17:32 [ответить]
      Привет! Это с чего Марс взял, что их почти раскрыли? Жду еще
    81. Lailen (vechnost_mig@mail.ru) 2013/12/27 01:32 [ответить]
      а здесь сегодня бу?
    82.Удалено написавшим. 2013/12/27 01:42
    83. *Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/27 02:28 [ответить]
      ловите продку
      
      Он не дал ей договорить и притянул сидящую на соломе девушку, опрокидывая на себя.
      -Что ты делаешь? У тебя же все болит! - она попыталась осторожно отстраниться, но его хватка была железной.
      -Милая моя Гайя, дай мне хоть поцеловать тебя, пока мы в этом безумном месте. Ну не в строю же мне тебя обнимать под звон фалер?
      -И не перед штурмом целоваться, - ответила она ему в тон, но Марс истолковал ее слова по-своему, еще крепче прижимаясь к ее губам, заставляя девушку ощутить всю его небрежную щетину. Она невольно заскользила пальцами по его бицепсам, заставив мужчину издать тихий рык.
      -Что? Больно? Марс, ну что ты делаешь? И со мной что ты делаешь? - она простонала, чувствуя, что тоже теряет рассудок от его прикосновений и поцелуев.
      -Что я делаю, Гайя? - он тихо засмеялся. - Нам мало осталось жить. Нас почти раскрыли. Кто знает, как мы будем умирать? Может, это все, что нам осталось...
      Она вздохнула:
      -Ты тоже узнал Вульфрика.
      -Да. И хорошо осознал то, что принесла от командира Ренита. Если поганец сбежал, то на нас уже объявлена охота.
      -Мы же не прятались? Что охотиться? Мы тут как сыр в корзинке.
      -Возможно, не уверены. Или растягивают удовольствие, - мужчина прижал ее к своей груди, не ощущая боли в старых и в совсем свежем шрамах.
      У Гайи мутился рассудок - она не понимала, играет ее товарищ или правда потерял здравый смысл перед лицом смертельной опасности. А то, что они погибнут в ближайшее время, она и не сомневалась. Но и не боялась, как и Марс - они давно знали, что их жизнь принадлежит Римской Империи, а их честь - только им самим. И она сдалась, обняла Марса:
      -Что ж. Мы им такой радости не предоставим. Будем бороться до последнего. А вот тебя, если уж просишь, я поцелую. Не возражаешь? Сам напросился. Раз уж тебе и вспомнить нечего...
      Вместо ответа Марс распростерся на соломе, отдаваясь во власть ее губ.
      То ли он и правда нуждался в короткой передышке, то ли поцелуи Гайи имели для него целительную силу - но Марс встал на ноги так, как будто спал полдня, а не полежал рядом с любимой меньше получаса:
      -Ну что? Покажем им, что не зря нас отпустили?
      Она задорно кивнула, и вскоре их клинки звенели вместе с их счастливым смехом.
      
      ***
      
      -Нет, - потряс головой Рагнар, снова и снова выливая на себя ушат горячей воды. - И это просвещенный народ?
      Он с отвращением пересказал друзьям повадки женщин на вечеринке, про то, как они набрасывались на почти обнаженных мужчин, не стесняясь сделать это вдвоем.
      -И они упрекают наших женщин в том, что они способны встать рядом с мужчинами с оружием в руках! Так честный бой еще никого хуже не делал! А что касается чистоты душевной, то после такого праздничка отмыться хочется больше, чем после схватки в самом гнилом торфянике.
      И он снова прошелся по груди и бокам настоем мыльного корня с накрошенной мельчайшей пемзой:
      -Гайя, будь другом, натри мне спину. Марса не прошу, он до ребер дотрет.
      -Я тоже могу, - она зачерпнула обеими пригоршнями пряно пахнущую лесной зеленью смесь и стала растирать по могучей спине Рагнара, удивляясь тому, что, как она не пыталась себя переубедить, но прикасаться к Марсу было гораздо приятнее, как-то будоражащее. А Рагнар? Он тоже мог бы помочь ей помыть спину, и от его прикосновений не побежали бы такие странные мурашки, как от недавних поцелуев Марса.
      -А Таранис где? - поинтересовался Марс, подходя к ним и на ходу развязывая сублигакулюм, совершенно не стесняясь Гайи, которая все же единственная оставалась в набедреннике даже в бане, хотя и приходилось его отворачивать в укромном уголке, спрятавшись за широкие плечи Марса. Его вот стесняться ей тоже не приходило в голову. Зато Марс чувствовал каждый раз все сильнее и сильнее, что теряет рассудок от каждого ее жеста, от каждого взгляда.
      -К Рените пошел, - отозвалась Гайя. - Тоже упрямый. Он-то зачем выполз на тренировки? Рана еще сочится...
      
      Рагнар вполуха слушал друзей, но мысли его были заняты совсем другим. В эту ночь на вечеринке он заметил девушку, которая явно была там впервые и совсем растерялась. Тоненькая, гибкая, с большими темно-серыми глазами, она показалась ему испуганной молодой оленихой, случайно отбившейся от стада. Девушка беспомощно оглядывалась на своих подруг, которые тщетно пытались вовлечь ее в общее веселье. Она лишь все туже завертывалась в голубое покрывало из тончайшей шерсти, не замечая, что оно все рельефнее обрисовавет ее изящную, но сформировавшуюся вполне фигурку. Рагнара насторожило, чтот она смотрела на него, почти не отрываясь - не отводила взгляда от рисунка на его руке, и он постарался развернуть своего 'противника' к ней так, чтобы она видела другую руку, лишенную рисунка, зато ведущую в бою.
      И вот сейчас, наслаждаясь горячей водой после не менее горячих поцелуев молодых римлянок, доставивших ему меньше радости, чем мыльнянка с пемзой и крепкие дружеские руки Гайи, он пытался совместить в своей голове все то, что он видел. И что слышал. О чем хотел сказать управителю той виллы один из таких же раскрашенных и завитых бойцов, шепнув: 'Все готово, как и было запланировано'? И что добавляли в вино девушки, что не пьянели, а становились похожими на одержимых темной силой - с расширенными до черноты зрачками и нервно трепещущими ноздрями, готовые раз за разом принимать в себя и доводить до полного изнеможения крепких здоровых мужчин? Эти накрашенные, подобно блудницам, гладиаторы, может, и не были отменными бойцами, но гимнастами и танцовщиками были точно, и сил на это надо тоже не мало.
      
      -А где Вариний? Этот поросенок уже помылся? Одно ухо вымыл, как всегда? - обернулась Гайя в происках их самого молодого товарища.
      -А он дошел вообще до бани? - усмехнулся Марс, уже столкнувшийся со странным нежеланием юноши обнажаться в присутствии других. Он пытался втолковать парню, что ничего другого, чем у остальных, у него нет, но Вариний был непреклонен и старался мыться ледяной водой водоразборника, когда никто не видит, а если не удавалось, то так и ходил чумазым и пропотевшим насквозь.
      -Оставь его, - как-то сказала Марсу Гайя в тот момент, когда он силком загонял взмыленного и вывалянного в песке по самую макушку Вариния в баню. - Ты же не представляешь, что с ним пытался сделать этот гад.
      -Ты, можно подумать, представляешь, - изумился Марс, выпуская от неожиданности скользкую от пота шею мальчишки из руки.
      -Представляю. Отчетливо. Но тебе не скажу. Просто прими к сведению.
      -Он что, сам тебе рассказал? - недоверчиво прищурился Марс.
      -Сам. Я умею спрашивать.
      -Знаю, - ответил он уже совершенно серьезно, потому что и правда знал, что Гайя, если захочет, у кого угодно выспросит что угодно.
      
      Они вышли из бани втроем и столкнулись с еще несколькими припоздавшими гладиаторами, которых задержал на тренировке их наставник. Мужчины что-то возмущенно обсуждали. До друзей донеслись обрывки разоговра:
      -И правильно. Соплив еще огрызаться.
      -Тогда и для наказания такого соплив. Не каждый мужчина выдержит.
      -Ты ж выдержал?
      -Сравнил...
      Гайя насторожилась - сопливым назвать могли только одного человека во всем лудусе...
      -Вариний! - она окликнула парня, едва выскочив во двор, но арена для тренировок была пуста.
      -Да не сбежал он, не боись. Тоже мне, мамка нашлась, - дежурный надсмотрщик щелкнул бичом в воздухе, взбив над дорожкой фонтанчик пыли. - Наваялют за длинный язык и отпустят. Кому он нужен?
      -Как это 'наваляют'? - переспросила Гайя с расстановкой. - За что?
      -Известно за что. За дерзость. Нам тут такого не надо.
      -Где он?
      -Где положено.
      -В карцере?!
      -Вот еще, - фыркнул, удаляясь, надсмотрщик. - Почтеннейший Требоний даст пару зуботычин, и все.
      
      Гайя остановилась:
      -Ребята, вы идите, а я подожду мальчишку. Помочь мы бы ему все равно бы не сумели, у надсмотрщиков отбивать бесполезно. И не думаю, чтобы тут калечили, смысла им нет портить его красоту. Но все же любые зуботычины, как этот козел выразился, не приятны. Да и плетка.
      Марс согласно кивнул:
      -Хорошо. Если все тут втроем будем выгуливаться перед отбоем, то лишние подозрения вызовем.
      Надсмотрщик возник как из-под земли:
      -Рагнар! Из бани? Вот и замечательно! Иди в гостевые покои.
      -Что?! Опять?
      -А что, у тебя хозяйство с оливки величиной? Полдня передохнул, мало разве? Да и телка там всего одна, - заговорщицки подмигнул наставник. - Да такая, что я б и сам ей вставил бы. Вот только требует тебя, да еще и платит сразу. Требоний ее уже улещивает там в атриуме, как самую почеиную гостью. И чего страется? Фитюлька какая-то, разве что при папашкиных деньгах.
      -Все сказал? - Рагнар обдал надсмотрщика таким взглядом изумрудных глаз, что тому зелень показалась едкой и ядовитой слизью какого-то болотного животного.
      Надсмотрик подавился следующей фразой и дальше сопровождал его в абсолютном молчании.
      
      В гостевых покоях, к полной своей неожиданности, Рагнар увидел ту девушку, которую заметил ночью на вилле. Такая же большеглазая, с ломкой еще пластикой худенького тела, она сделала ему навстечу несколько шагов и замерла, смущенно поправляя венок из троянды и лавра - знак того, что она пришла на праздник и настроена веселиться.
      Понимая, что от него требуется, и за какие услуги заплатила девушка, воин обнял ее за талию:
      -Приветствую тебя, прекраснейшая из прекраснейших дочерей Рима, - и приник губами к ее нежно-розовому, лишь слегка подкрашенному рту. И тут же отшатнулся.
      По движениям ее губ, по тому, как замерла она испуганной птичкой в его руках, Рагнар понял, что целуется девушка впервые.
      -И зачем же ты купила ночь с гладиатором, - он совсем осторожно провел кончиками пальцев по ее плечам и завиткам легких волос, спускающихся на спину водопадом, переплетаясь со свисающими побегами лавра. - Если не была с мужчиной?
      Девушка вспыхнула и ничего не ответила, только глаза ее стали еще больше.
      -Что же ты молчишь? - Рагнар пытался приласкать ее, с отчаянием понимая, что ни одно его движение не находит отклика в ее перепуганном и вздрагивающем теле. - Твой отец знает, что ты здесь?
      -У меня нет отца, - прошелестел ее тихий, но мелодичный и нежный голосок.
      -Кто же дал тебе денег? Прости, это не мое дело, и я выполню любое твое желание, но стоит ли? Может, ты проспорила подружкам?
      -О чем ты? - она в недоумении уставилась на него, так и не решившись поднять руки, чтобы прикоснуться к полуобнаженному телу гладиатора.
      -Ты сама решила придти сюда? Или тебя принудили твои подружки? -он повторил вопрос, все меньше и меньше понимая происходящее.
      Мысли в голове крутились с бешеной скоростью - его ночь купила явно девственница, да еще и из богатой семьи. Нет ли здесь подвоха? Не ворвутся ли сейчас все рабы и клиенты ее отца, да еще в сопровождении преторианцев? И к чему? Он вроде ничем себя в глазах ланисты не запятнал, и даже уступил с этими танцевальными боями - уступил ради спасения Гайи, но ведь пошел. 'Кто и в какие игры тут играет?' - прощупывал все возможные нити событий Рагнар, привыкший быть осмотрительным и осторожным еще с тех пор, когда командовал храброй дружиной на огромном боевом драккаре с вырезанной головой диковинного зверя впереди.
      -Да, - снова прошелестела девушка, уже чуть более решительно. - Я увидела тебя вчера...
      -И? - он постарался как можно теплее посмотреть на нее и подбодрить взглядом.
      -И поняла, - выпалила на одном дыхании девушка. - Что это именно ты мне снился с детства.
      -Вот как? И как же это?
      -Твоя рука! - она порывисто схватила его за покрытую сплошной вязью татуировки правую ладонь. Я узнала тебя по этим узорам. И глаза!
      -Дела, - протянул Рагнар, мягко усаживая ее на кушетку с изогнутым изголовьем. - И вот так узнала? По снам?
      -А что тут такого? У меня хорошая память на лица.
      -Да что ты? - он был раз хоть как-то завязать беседу, чтобы протянуть время, за которое можно принять решение, что же делать с девушкой дальше.
      Его самомого влекло к ней неудержимо - нежная нетронутая красота манила, тихий голос завораживал, а прикосновение тончайших полупрозрачных пальчиков к его руке бросило Рагнара в жар и холод одновременно. Но она казалась ему бабочкой-поденкой с полупрозрачными крылишками, до которых так легок дотронуться - и только пыльца останется ненадолго на пальцах, асами изломанные крылышки упадут на землю.
      -Правда, - совсем по-детски протянула девушка. - Меня, кстати, Юлия зовут.
      -Чудесное имя. Но на привычные моему уху все равно не похоже.
      -А какие привычны тебе?
      -Мою мать звали Сванхвит.
      -Это как?
      -Белая, как лебедь. Лебяжьебелая. У нее были почти белые косы до колен. Толщиной каждая в твою руку у плеча.
      -Ух ты! - в глазах девушки зажегся искренний восторг. И тут же погас. - А я вот свою маму не помню.
      -Почему? - Рагнар приобнял ее за плечи, не зная, пытаться ли прилечь вместе с ней и пока просто посидеть так, ведь в конце концов, она заплатила и она хозяйка положения.
      -Умерла. Давно, я уже и не помню ее. Маленькая была совсем. А после и отец.
      -Болел?
      -Погиб. Где-то в Сирии. Урну с его прахом только через полгода привезли. Его друг возвращался в домой, в Капую, после тяжелого ранения, завез.
      -Так с кем же ты живешь?
      -У дяди. Его сюда перевели недавно, несколько месяцев назад. Он где-то на севере воевал. А сейчас на хорошей должности. Своих детей боги ему не послали, жена у него добрая, хорошая, я с ней и жила все эти годы.
      -Добрая и хорошая?! И отпустила?
      Юлия потупилась:
      -Не отпускала, скажем так. Я не спрашивала.
      -И тебя теперь ищет по всему городу и окрестным болотам вся городская стража?!
      Девушка мотнула головой и сняла венок, небрежно бросив его на низкий столик, уставленный вазами со всевозможными фруктами и небольшими кратерами с изысканными винами:
      -Ой, может, ты поесть хочешь? - она так искренне восхитилась, только сейчас заметив приготовленное для них угощение, но не сама принялась лакомиться, а стала пытаться накормить его.
      Рагнар как можно деликатнее убрал ее ладошку с засахаренными орешками от своего рта:
      -Погоди, не пытайся склеить мне зубы этой детской забавой. Ну что ты в самом деле? Неужели ты думаешь, что я павлин, чтобы склевавать сладкие ягоды и орехи? Ты не ответила на вопрос, а мне моя жизнь все же дорога, - он немного лукавил, но как еще было добиться правды от этой странной особы. - Как скоро мне ждать плетку от твоих дядюшки и тетушки?
      -Может, вина?
      -Очередная сладкая липучка, - он опустил на стол ее руку с чашей розового густого вина. - И тебе не советую.
      -А что советуешь? - она лукаво прищурилась.
      -Молоко козье, - брякнул совершенно искренне Рагнар, не желая обидеть Юлию.
      Она надула губки:
      -Считаешь меня маленькой?
      Он встал во весь свой рост:
      -А то!
      Юлия рассмеялась, глядя с кушетки на него, задрав голову вверх:
      -Верю! Точно! Да, именно ты!
      -Что? - уточнил он.
      -Во сне! Я же говорила, у меня память как репейник! Я никогда не ошибаюсь на лица. Не веришь? Проверь! Я тут еще кое-кого встретила. Уж чсто она тут делает, не знаю.
      -Кто это 'она'?
      -Офицер из дядиного отряда.
      -Так, - присел снова рядом с Юлией ошеломленный догадкой Рагнар. - Как это офицер римской армии может быть 'она'? Это только женщины моего народа способны взять в руки оружие и со своими мужчинами в одном строю защищать родное селение.
      -Не знаю, - смутилась Юлия. - Я не спрашивала. Но дядя, когда с должности легата его перевели сюда, префектом какой-то очень страшной и важной когорты преторианцев, привез с собой несколько своих офицеров. И в том числе женщину-центуриона. Она к нам и домой приходила в гости часто, обедать. Ее тетя Гортензия хорошо принимала. Она такая веселая и красивая, и во всем понимает. И даже готовить умеет.
      -Лепешки на лопате? Над костром? - хохотнул Рагнар.
      -Почему? Какие лопаты у нас в триклинии? - снова надулась Юлия. - У нас вообще-то приличный дом. Мясо она готовила. С овощами. И травами. И пирожки с медом.
      -Ну, хорошо. А почему ты решила, что она центурион-то? По пирожкам? Она их в форме щитов лепила?
      -Как же я могла ошибиться? У меня вся родня офицеры. А она всегда в форме приходила. Я ее никогда в платье и не видела. И волосы всегда были туго заплетены в косу такую, как к голове приросшую с затылка вниз. Она обещала мне показать, как самой заплести. Но не успела, исчезла куда-то.
      -Из триклиния прямо? Как дым?
      -Нет, просто перестала приходить в гости. Я у дяди спросила, он сказал, что дел у них увсех по горло. Он и сам домой не всегда пообедать заезжает, тетя обижается. И ночами иногда пропадает на службе. Вернется, как по канализации лазил, грязный, усталый, в ванну и спать. А ночью опять как гонец прискачет, он доспехи с закрытыми глазами наденет, на коня и снова...
      -Да, - покачал головой Рагнар, смутно догадываясь, кто же дядя у этой красавицы. - И вот пока твой дядя так рьяно защищает ваш же город, ты на его деньги ходишь по сомнительным вечеринкам да еще и ночь с гладиатором решила себе позволить?
      -Ты меня решил воспитывать? Тоже мне, учителишка! - взъярилась Юлия, покраснев так, что едва не соперничала с крпныйми светло-алиыми вищнями на серебряном подносе. - Ты, наверное, и не воин вовсе! Точно, проворовавшийся грамматик!
      -Кто?
      -Учителишка из грамматической школы. Ходила я в такую. Отец считал, что вредно для истинной римлянки получать образование только из рук рабов-греков. Сказал, что надо быть ближе к народу, и отвел меня в семь лет в грамматическую школу нашего квартала. Мы тогда на Виминале жили. В школу с кособокими скамейками и вечно пьяным хромым отставным декурионом, который еще и ферулой по рукам бил мальчишек, когда они проказничали! Вот и представь, я сидела с грифельной доской и печеньем-буковками среди дочек фуллонов, пекарей и кровельщиков!
      -Это так плохо?
      -Они пахли чесноком!
      -А я? Ты разве не чувствуешь? Мы же его и едим горстями, и даже в масло, которым растираемся, сок чеснока добавлен.
      Она принюхалась:
      -И правда... А зачем чесноком растираться? Мне вот лавандовое масло нравится. А та центурион любила лотосовое.
      -Лотосовое... - мужчина задумался и уже не сомневался больше. - А чесноком? Чтобы кожа была красивая и здоровая. Римлянам на радость полюбоваться на арену. Все для вас, почтенные квириты.
      Она уловила сарказм в его голосе и примирительно провела по узору своими пальчиками с длинными светло-розовыми ноготками:
      -Не обижайся. Я и правда, не знаю, что несу...
      -Волнуешься? - он едва не рассмеялся, но уже по-доброму.
      -Ага, - она наклонила голову и стала сплетать волосы в свободную косу.
      -Так все же? Что бы ты хотела сейчас? Приказывай.
      Она смутилась:
      -Прости. Правда, глупо вышло. Но я как увидела тебя там, так словно голову потеряла. Я ж и идти на ту вечеринку не хотела, подружки уговорили. Меня же тетя Гортензия никогда никуда не пускала. А дядя разрешил, сказал, что я должна в своем круге вращаться.
      -Ты и закрутилась. В этом своем круге.
      Юлия сокрушенно вздохнула.
      -Понимаешь, я же не знала. Девочки сказали, там ничего такого, фрукты, легкое разбавленное вино, красивая вилла на берегу Тибра, настоящие гладиаторские бои прямо вблизи. Вот в цирк мне дядя совсем не разрешил. А так хотелось на гладиаторов посмотреть!
      -Почему? Я б понял, если бы на рыбок золотых.
      -Как почему? А где я еще настоящий бой увижу? С детства слышу про сражения, про войну. Шрамы у отца и у дяди видела. Даже эта центурион как-то повернулась так, что у нее туника форменная бедро совсем приоткрыла, так там такой шрам, что я даже испугалась. Спросила у нее, было ли больно, а она только засмеялась и сказала, что не только забыла уже, но и даже тогда толком не заметила такую ерунду.
      'Гайя?! Шрам этот на бедре, лотос... Да и ее манера сражаться мечом, ее выносливость, ее умение одним движением руки свалить на землю обидчика... Да она и не похожа на избалованную и взбунтовавшуюся племянницу ихнего императора...' - в голове Рагнара все части мозаики сложились воедино.
      А Юлия продолжала:
      -Вот я и решила посмотреть на мужчин с мечами вблизи.
      -И как, посмотрела?! - он не сдержал смеха, вспомниив эти потешные бои с тупым оружием.
      -Что-то мне показалось, что там все не так... И зачем мужчине глаза красить? Вот ты сейчас намного красивее, чем там.
      -Спасибо, - уже в голос хохотал Рагнар. -Да, птица... И что с тобой делать? Прикажешь принести мне меч?
      Она опустила глаза:
      -Вообще-то, я б хотела посмотреть... Но это же совсем будет странно... Похоже, не надо мне было приходить сюда.
      -Похоже. Но я все равно рад знакомству. Давай-ка выпутываться, пока не поздно. Ты же не пешком пришла?
      -Рабы с лектикой ждут.
      -И хорошо. Они смогут доставить тебя в безопасности? А то уже стемнело. Дядя небось с факелом бегает. И тетя с пестиком от маслобойки.
      Девушка рассмеялась мелодичным искренним смехом:
      -Не... Я же сказала, что снова с подружками развлекаюсь. А рабы... да, защитят. Они для того и есть у дяди. Кстати, а хочешь, я его попрошу, и он тебя купит мне в телохранители?
      -Нет.
      -Не хочешь меня охранять? Или боишься?
      -Не хочу получать милости от такой маленькой птички. Не обижайся. Я мужчина, и привык сам выбираться из всех ям, которые мне Норны приготовили. В плен сам попал, сам и завоюю свободу.
      -На арене? - она посмотрела на него с восхищением и дотронулась до свежего рубца на руке, пересекающего черно-чешуйчатые узоры на его руке. - А если погибнешь?
      -Так тому и быть. Мужчина и должен погибать в бою.
      -И отец мой так говорил.
      -Вот видишь. Будь достойна его памяти. Ну, иди же, - он не удержался и поцеловал ее на прощание, чувствуя, как сердце пропускает удары.
      Девушка прижалась к нему, вздрогнув всем телом:
      -Прощай. И береги себя.
      -Может, и увидимся.
      Она открыла дверь из покоев, и тут же к ней подлетел сам Требоний:
      -Ты довольна, прекрасная домина?
      -Очень, - она церемонно склонила голову.
      -Двери нашего лудуса всегда открыты для тебя, - подобострастно произнес помощник ланисты.
      Мужчина глянул на Рагнара:
      -Сам дойдешь до камеры? Нет рук свободных тебя конвоировать. Да и вряд ли ты сейчас решишь в бега податься. Тебе б только заснуть, небось? - последнюю фразу он произнес совсем тихо, за спиной у Юлии и подмигнул Рагнару.
      Рагнар счел за благо подмигнуть в ответ и отправился вдоль деревянного портика, пристроенного к глухой стене здания, в другой двор, куда выходили двери его казармы.
      За колонной он заметил рыжие локоны Гайи, поблескивающие в свете факела, воткнутого в держательна стене.
      -Что, все еще не выпустили? - он встревожился не на шутку, потому что сам знал на своей шкуре, на что спсобны надсмотрщики. - 'Нет рук свободных тебя конвоировать'...
      -Ты о чем? - так же тревожно переспросила Гайя, скулы которой побледнели от напряжения, а глаза сузились так, что лучики складок пробежали к вискам.
      -Это слова гада Требония. Неужели все надсмотрщики заняты этим малышом?
      -Не такой уж он малыш. Многие римские знатные семейства в этом возрасте, ну, может, на год постарше, в армию сыновей отдают. И ничего.
      -Я не о его способности сражаться. Видел его на тренировках постоянно. У него хорошая хватка, а мастерства набирается день ото дня. Как и Ренита эта, кстати. Вот уж от нее не ожидал. Но Вариний совершенно безобидный! За что его так долго поучать?
      -Вот и я думаю...
      Словно в ответ на ее слова, дальняя дверь приоткрылась, выпустив на дощатый пол портика сноп света, и два надсмотрщика проволокли мимо них за руки безвольно волочащееся тело. Оно казалось в свете факела покрытым блестящей красной краской - настолько было залито кровью.
      -Ох, - выдохнула Гайя, но Рагнар жестко перехватил ее движение еще тогда, когда дверь только приоткрылась. Он прижался к ее губам, прижал ее к стене так, что она не могла даже пошевелиться, делая вид, что жадно целует и обнимает. Его руки бродили по ее телу, причиняя боль, неприятен был жесткий поцелуй - он вообще не думал о поцелуе, цепко смотря вокруг обоими глазами.
      Гайя поняла его уловку и тоже сделала вид, что обнимает мужчину. Тело с влажным шлепком опустилось на плиты дорожки в конце портика, а возвращавшиеся мимо них надсмотрщики хохотнули:
      -Во в рыжей сил! Двоих таких здоровенных по очереди ублажает!
      -Ну, займи к ней очередь, - ответил ему другой.
      -Зубы дороги, - в том ему ответил первый. - Она ж как дикая кошка, не всякого подпустит.
      И за ними закрылась дверь караульного помещения.
      Гайя и Рагнар, не сговариваясь, опрометью, но без лишнего шума, бросились через портик.
      Мальчишка пошевелился, слабо застонал, и Рагнар подхватил его руки, вглядываясь в заплывшее, окровавленное лицо:
      -Что же они с тобой сделали?
      Вариний застонал еще раз и открыл глаза, отыскал взглядом склонившуюся к нему на ходу Гайю:
      -Тебя... - он сжал ее руку своей правой рукой, и она убедилась по его хватке, что пальцы целы, но на всякий случай пробежалась по ним аккуратно своими. - Они о тебе спрашивали...
      
      очень ждем коммов
    84. Luna (lunali2012@bk.ru) 2013/12/27 18:14 [ответить]
      Да, Марс прав, их берут в тиски.
    85. *Афро-Кот (kreina.kreina@gmail.com) 2013/12/27 18:20 [ответить]
      Спасибо, Аленушка!
    86. Luna (lunali2012@bk.ru) 2013/12/27 21:58 [ответить]
      А проды все нет
    87. Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/27 22:18 [ответить]
      ловите кто ждет дальше
      
      Гайя и Рагнар, не сговариваясь, опрометью, но без лишнего шума, бросились через портик.
      Мальчишка пошевелился, слабо застонал, и Рагнар подхватил его руки, вглядываясь в заплывшее, окровавленное лицо:
      -Что же они с тобой сделали?
      Вариний застонал еще раз и открыл глаза, отыскал взглядом склонившуюся к нему на ходу Гайю:
      -Тебя... - он сжал ее руку своей правой рукой, и она убедилась по его хватке, что пальцы целы, но на всякий случай пробежалась по ним аккуратно своими. - Они о тебе спрашивали...
      -Тише, тебе же говорить больно, - она видела, что его губы рассечены в нескольких местах, но зубы на месте, и это тоже успокаивало.
      -Ничего, - прошептал Вариний. - Будь осторожна. Они тебя в чем-то подозревают. Расспрашивали. О чем ты говоришь, что рассказываешь.
      -И ты? - спросил Рагнар, разворачиваясь боком, чтобв не ударить его ногами о дверной косяк валентрудия.
      -Сказал, мыться заставляешь. С мылом.
      -Их это устроило? - вымученно улыбнулась мальчику Гайя.
      -Видно, не совсем...- и вдруг неожиданно спросил у нее так, чтобы не слышал Рагнар. - Я не жилец?
      -С ума не сходи. С чего тут умирать?! - изумилась Гайя. - Больно, неприятно. Но не смертельно. Да на тренировках по рукопашному бою хуже молодым солдатам достается!
      Она, конечно, несколько преувеличила, но не погрешила совсем против истины. Даже ей самой несколько раз разбивали на тренировках нос и рассекали то бровь, то скулу. Но легионеры в первую очередь учились себя контролировать и уж не ставили целью забить товарища до полусмерти.
      -Да где эту Рениту опять носит? - уже приготовился рыкнуть погромче Рагнар, как врач выскользнула из своей комнаты.
      -Что случилось? - она встревоженно глянула на окровавленное тело на руках у мужчины, перевела взгляд на Гайю. - Это Вариний? Бедный мальчик... Кладите его сюда.
      Он внимания Гайи не ускользнуло, что врач явно не приготовлениями лекарств сейчас занималась. Ее волосы, всегда так гладко зачесанные, сейчас в беспорядке разметались по плечам, да и плечи были полуобнажены, выглядывая из-под складок скрепленной чеканными небольшими фибулами темно-синей ткани. Губы женщины слегка припухли и алели так, как будто она только что самозабвенно целовалась.
      И сейчас Ренита, придерживая бедром широкую чашу, в которую набирала воду, руками пыталась собрать волосы назад. Гайя прыжком оказалась сзади женщины и одним движением завязала в простой узел ее волосы, оказавшиеся мягкими и шелковистыми, хотя и далеко не такими густыми, как у нее самой.
      -Спасибо, - и Ренита привычными движениями стала обмывать тело слегка постанывающего юноши, что-то тихонько ему приговаривая.
      Она подняла голову на Рагнара:
      -Идите уже. Принесли, молодцы. Даже не спрашиваю, чья работа. И так понятно. Уверяю, Требоний хозяйское добро не портит безнадежно. Но чуть подштопать его придется.
      -Тебе помочь? - на всякий случай спросила Гайя.
      -Да. Тараниса уведите отсюда. Мне сейчас не до него.
      -Я и сам уйду, если сочту нужным, - они не заметили, как кельт появился откуда-то за их спинами. - Но, может, тебе и правда помочь с ним? Хоть переложу со стола.
      -Хорошо, - согласилась она. - Вы, ребята, идите, а ты давай, приподними его, чтоб я его всего хорошо промыла.
      Таранис легко подхватил юношу так, чтобы не причинять боль его рассеченной плеткой спине, а Ренита продолжала обмывать его чистой водой, в которую добавила какие-то снадобья сразу из нескольких амфор:
      -Все, мой хороший, сейчас все будет хорошо, поспишь в чистой постели вдоволь... Держись, малыш...
      
      Едва Рагнар и Гайя оказались во дворе, он решился у нее поинтересоваться:
      -И о каких же тренировках по рукопашному бою ты говорила? В легионе? - он насладился взглядом ее больших, меняющих цвет в зависимости от освещения и настроения глаз.
      -Ты о чем?
      -Гайя, я тебе друг. Не бойся. Друг в любом случае. Ты слишком похожа на Гудрун. И ты отличный воин, каким Гудрун не успела стать, слишком рано ушла в Вальхаллу. Но ты же римский воин?
      -Как ты догадался? - она спросила помертвевшими губами.
      -Все вместе, - и он рассказал ей и о встрече с Юлией, и о своих догадках.
      -Вот паршивка! - только и воскликнула Гайя, узнав о приключениях племянницы своего командира. - Ее так долго держали в узде, что она вырвалась на свободу, как норовистая лошадка на лугу. Пороть некому.
      -То есть ты ее знаешь?
      -А есть теперь смысл скрывать?
      -Нет. Никакого. Поверь, я же не на дереве родился. Да, я проиграл. Одну битву в своей жизни. И это стоило мне позора до конца дней. Но до этого я и людей, и сражения посмотрел. И кто ты, догадаться до конца не хватало нескольких зацепок, и то только потому, что я не слишком силен в вашей римской жизни.
      -И что теперь? - в ее голосе была такая усталось, что он удивился.
      -А теперь слушай внимательно. На вчерашнем праздничке мне бросились в глаза странные вещи. Как бы не по твоей части все это было... - он поделился своими странными наблюдениями и про переданные слова, и про странные добавки к вину.
      Гайя внимательно выслушала. Все это были звенья одной цепи, распутать которую она и должна была. А вместо этого почти провалила задание - стать хорошим гладиатором еще не означало вывернуть наизнанку все тайны лудуса.
      -Спасибо. Правда, спасибо. И я тебе верю. А сейчас давай-ка по своим углам, чтобы не плодить слухи...
      -Гайя,- он придержал ее за руку. - Этот Марс... Он же к тебе пристал, как репей к овечьей шерсти...
      -Милое сравнение...
      -Как умею. Но если он тебя достает, то перебирайся ко мне в камеру. Клянусь, что не трону. И сумею защитить. И от него, и от остальных.
      -Рагнар... - она боролась с собой. - Пойми, Марс мне не враг. И тебе же он друг? Как ты можешь не верить другу?
      -Другу верю. Но ты все же девушка, и с тобой он ведет себя не так, как со мной или Таранисом. Как он тебя на песке еще не покрыл... Смотреть тошно. У нас, сынов Одина, не принято так напоказ выставлять отношения.
      -Это игра, не более того... Марс мой надежный старый друг.
      -Вот как? Впрочем, раз вы оба солдаты и оба появились в лудусе почти одновременно... Но вот насчет игры... Ты, честное слово, в тупик меня поставила. Он же любит тебя. Скажи, потому и пошел с тобой сюда?
      -Любит? Всеблагие боги, да о чем ты? Мы оба любим нашу отчизну. И защищаем ее. Даже если надо пройти через такое для блага общего дела.
      -Не знаю про вашу с ним отчизну, мне ее не любить никогда. Но вот на тебя он смотрит. Не как на орла вашего легиона. И я это вижу. И все это видят.
      Она искренне удивилась:
      -Ты ошибаешься.
      По ее тону он понял, что для девушки этот факт настолько очевиден, что и спорить бессмысленно. Он только улыбнулся в ответ и не стал ее убеждать.
      
      Гайя, дойдя до своей камеры, осторожно растолкала спящего Марса:
      -Знаешь, что ты проспал?
      Марс, по мере того, как она выкладывала тихо и быстро ему все новости, приподнимался все выше и выше над соломой, на которой лежал. В коридоре послышались шаги дежурного надсмотрщика, и он тут же обхватил Гайю обеими руками, опрокидывая на солому и накрывая собой. Его мерные движения, скользящая по ее телу железная грудь, легкий запах тут же покрывшего его всего пота кружили ей голову, сбивая с мысли. Шаги фыркнувшего при виде них охранника стихли в дальнем конце коридора, и девушка спихнула с себя Марса:
      -Ты меня услышал? Все запомнил?
      -Конечно, - пробурчал он, пряча в соломе живот и бедра, не в силах совладать со своим естеством.
      -Надо опять Рениту отправлять в город.
      -Она рискует. И если ее схватят, она расскажет все. Не со зла. Но может. Мальчишка не выдал, потому что не знал, - заметил Марс.
      -Не скажи. За Рениту не поручусь в такой ситуации. А вот Вариний молодец. Он вырастет хорошим воином.
      -Выберемся, заберем. Если выберемся...
      -Марс, откуда такие мысли? Про если. Конечно, выберемся, причем с победой. Мы не имеем права по-другому.
      -Согласен. Так что давай спать, нам еще силы понадобятся.
      
      ***
      
      -Ты, ты, ты, - рукоятка хляста помощника ланисты ткнулась поочередно в обнаженную грудь Марса, Тараниса и Рагнара. - А сопляк где?
      -Ты будто не знаешь, - отозвался наставник. - Сбил мне все тренировки с ним. Пока что парень пластом лежит. Да и этих двоих куда тащишь? Что, лудус опустел?
      -А что? - ухмыльнулся Требоний, поигрывая плеткой. - Как тренироваться да баб драть по углам, они здоровые. А на арену, так не вылечились?
      Он подошел к Таранису и поднял его и без того гордо и прямо сидящую голову рукояткой хлыста вверх:
      -Скажи, тебя Ренита лечит? Или наоборот, рану растравляет, чтобы подольше возле себя подержать? Сам признаешься, или ее позвать? Пару ударов плетки, и она все нам тут выложит.
      -Не надо ее звать. Я же и не отказывался идти в бой. И на тренировки сам вышел.
      -Смотри у меня, - качнул головой Требоний. - Что-то вы все стали тут друг за друга заступаться. А моду этот паршивец недобитый принес.
      Требоний переключил свое внимание на Марса и ударил его довольно ощутимо кулаком в живот, и, не дождавшись выпученных глаз и согнувшегося торса, с еще большей злобой продолжил:
      -Сладко спать с рыжей шалавой? Да, вот она, кстати, и заменит сопляка сегодня на арене!
      Рагнар вздохнул, собирая все силы: мужчина понимал, что из их четверки здоровы только он и Гайя, к тому у него и повреждена была не ведущая рука. А вот ребятам, у которых еще не до конца окрепли рассеченные мыщцы на груди и ребрах, придется туго. Это он хорошо понимал. Понимали и Марс с Таранисом, и Гайя.
      Она тоже вздохнула и приготовилась умереть достойно, понимая, что сражаться придется не только за себя, но и Марса, который только этой ночью скрежетал зубами во сне, просто неловко повернувшись. А противник им предстоял явно не шуточный, если выводить на арену собирались сразу всех четверых в одном бою.
      
      -Как он? - Гайе все же удалось забежать навестить Вариния, и она присела на край его постели, пока Ренита занималась последними приготовлениями, чтобы сопровождать их в цирк.
      -Вот у него и спроси, - буркнула Ренита, уталкивая в корзину тугие скатки бинтов.
      -Его синюю, но довольную физиономию я прекрасно вижу, - весело ответила Гайя. - Похоже, малому тут очень понравилось.
      -Нет! - запротестовал Вариний, осторожно шевеля едва затянувшимися губами. - Я уже на тренировку хочу!
      -Прыткий, - потрепала его и без того взъерошенные от лежания волосы Гайя. - И это хорошо. Пока набирайся сил, вечером забегу.
      -Ты там все же того... Поосторожнее...
      -Естетственно! - она натянула ему простыню до самого подбородка. -Ты меня еще учить будешь!
      Вариний улыбнулся ей - больше глазами, чем губами, хотя и глаза его еще не вполне были видны из-под синяков.
      -Ренита, так все же? - она спросила врача еще раз, но уже так, чтобы мальчишка не слышал.
      -А что именно тебя волнует? Все кости целы. Мозги на месте. Глаза тоже. И даже зубы. А все эти ссадины и рассечения... Ну, зашила кое-где. Так, ерунда. Другое дело, что и его пришлось по живому...
      -Что так? С Тараниса и остальных пример взял? Отказался?
      -Хуже. Сама не дала. Я привыкла ко взрослым мужчинам. А тут, сколько бы храбрости в нем не было, а тело-то еще не до конца выросло. Побоялась рассчитать дозу отвара... Кто его знает, что с детской головой станет? Вдруг вовсе не проснется? Или дурачком останется? Не знаешь разве, как в простонародье маковые головки в козьем молоке вываривают, и этим молоком детей поят, чтоб не мешались?
      -Нет, - честно ответила Гайя.
      -Вот знай. Они и вырастают такими же тупыми, как их горе-мамаши. И еще тупее. И это наш Город!
      -Ренита, и я о том же! И мак это еще не самый страшный дурман. И даже аконит твой.
      -Слышала, - сокрушенно произнесла врач, беря наконец-то упакованную корзину со стола. - Я же на встречи с другими врачами хожу в храм Эскулапа. Там, кстати, никого не смущает ничей статус. Врач он врач и есть, свободный ли, раб ли...
      -Меня тоже не смущает, - Гайя взяла у нее из руки тяжелую корзину, наполненную полотном и небольшими сосудами со снадобьями. -Давай провожу до повозки.
      -Спасибо, а то мне еще вот эту тоже нести, взяла сегодня побольше, там такое побоище намечается, ланиста сам предупредил, чтоб его Прозерпина укусила ночью. Ты хоть мне работы не доставь. Я тебе лучше и так массаж сделаю.
      -Договорились. Но ловлю на слове.
      
      ***
      
      Они вчетвером стояли перед выходом на арену с мечами и щитами, несмотря на то, что изначально Тараниса с Марсом готовили как ретиариев, а Рагнар сражался обычно с топором.
      -Конники?! - удивился Марс, когда на арену выехали несколько всадников на полудиких сирийских лошадях.
      -Да что такого? - пожал плечами Рагнар, поудобнее перехватывая меч. - Хотя в прошлый раз у меня был топор...
      -Мне хватило и меча со щитом, - отозвался Таранис. - Хорошо хоть, щит мне мой сегодня дали, а не римский недомерочный.
      Гайя лишь улыбнулась, прилаживая в левой руке обычный армейский щит, доставшийся ей, невзирая на ее возражения и просьбы дать второй меч:
      -Велено так, чтоб одинаково, - осадил ее оружейник, распределявший оружие и добавил. - Надо, сама отнимешь на арене что захочешь. Хоть меч второй, хоть щит. Голову вот только бы не отняли у тебя...
      'Нет худа без добра', - подумала она о Варинии. - 'Конечно, жалко парня, но все его ссадины ерунда, а вот тут ему бы точно досталось как следует. Нам бы живыми выбраться...'
      Наконец, с легким скрипом поднялась перед ними решетка, преграждавшая выход на арену, и они выбежали навствечу всадникам, уже вдоволь показавшим публике свое искусство.
      Пять всадников выстроились единым строем, держа длинные мечи наизготовку, прислонив обнаженным лезвием к плечу. Таранис прищурился и присвистнул. Тут же ближайший к нему конь взвился на дыбы, сбрасывая всадника под ноги остальным животным, испуганно прянувшим от своего хрипящего и разбрасывающего с удилов пену собрата.
      Четыре оставшихся сирийца успели сориентироваться и удержать своих скакунов, и начали окружать четверых стоящих на песке воинов, закрывшихся щитами.
      Первым врубился в схватку Марс, противник которого оказался проворнее других и направил лошадь прямо на него. Марс отразил щитом один удар, а следующим постралася перерубить натянутую донельзя уздечку. От неожиданности сириец откачнулся назад и уронил меч, тут же оказавшийся в руках у Гайи, которая предпочла ради второго меча отбросить щит. Но привычному к верховой езде сирийцу удалость удержаться на коне, хотя и воевать было нечем - и он предпочел коленями, вцепившись в гриву, заставить коня ударить копытами своего обидчика. Марс под копыта едва не попал, но успел подставить щит, который его сберег, но разлетелся на несколько кусков.
      -Хватай мой! - крикнула ему Гайя, но он уже и сам отпрыгнул в сторону, подхватывая отброшенный ею щит.
      Гайя сражалась со своим противником, не давая ему даже приблизиться к себе - мелькание мечей в ее руках пугало коня, а ее способность легко и гибко уходить почти к самому песку не давало возможности всаднику достать ее мечом. Наконец, ей удалось полоснуть всадника по бедру и голени согнутой на крупе ноги, пустив широкую струю крови, сразу запятнавшую белый песок и ее светлозеленую тунику. Она брезгливо поморщилась и снова атаковала прижавшегося к шее лошади, но еще пытающегося размахивать мечом всадника. На этот раз она рассекла ему руку у запястья, едва не пропустив прямой удар в грудь - ее спасла лишь женская гибкость и все же миниаюрное по сравнению с остальными сражающимися сейчас на арене мужчинами телосложение.
      Глядя вслед уносящему израненного всадника коню, она перевела дыхание и оглянулась на товарищей. Рагнар и Таранис звенели мечами со своими противниками, причем Таранис уже находился позади своего на крупе его коня. Марс разделался со своим упорным врагом, достав его плашмя по спине так, что тот упал все же с коня, пытаясь удержаться за гриву, но Марс таким же ударом подогнал и животное, оно от боли и неожиданности встряхнулось и всадник полетел под копыта, а конь унесся, подхлеснутый еще и тиим свистом Тараниса.
      Таранис сбил 'лишних' с облюбованного коня, и они только приготовились с Рагнаром вдвоем добить самомого юркого и упорного сирийца, демонстрировавшего мастерство слияния с животным: всадник рубил, конь брыкался. И на уловки кельта этот конь не реагировал - или был глух, или приучен.
      И в этот момент ворота открылись снова - и на арену вылетела тяжелая боевая колесница с четверкой крупных коней. Помимо возницы, на ней было два эсседария с луками и дротиками.
      
      еще немного?
      или уже завтра?
    88. Luna (lunali2012@bk.ru) 2013/12/27 22:40 [ответить]
      А Требония низя того - по тихому. А то сильно мешает Еще!
    89. Виола (Kleo61@pochta.ru) 2013/12/27 22:48 [ответить]
      А дальше можно? Офигительно интересно
    90. Привиденьице (elena_d-mmk@mail.ru) 2013/12/27 23:02 [ответить]
      можно
      ловите
      
      Таранис сбил 'лишних' с облюбованного коня, и они только приготовились с Рагнаром вдвоем добить самомого юркого и упорного сирийца, демонстрировавшего мастерство слияния с животным: всадник рубил, конь брыкался. И на уловки кельта этот конь не реагировал - или был глух, или приучен.
      И в этот момент ворота открылись снова - и на арену вылетела тяжелая боевая колесница с четверкой крупных коней. Помимо возницы, на ней было два эсседария с луками и дротиками.
      Не успел Рагнар отбить очередную атаку всадника, отмахивающегося каким-то чудом и от пешего северянина, и от конного, прикрытого щитом кельта, как коротко рявкнул, скосив глаз на торчащий в боку дротик.
      Он отступил, прикрываясь своим щитом, обломил тонкое древко возле самой раны, чтоб не мешало сражаться дальше, и ринулся наперерез колеснице, надеясь, как ни жаль ему было, убить одного или двух коней, чтобы снизить скорость и маневренность колесницы.
      
      Марс и Таранис одновременно оглянулись на Гайю - без щита она станет легкой добычей свистящих стрел. Таранис направил своего коня к Гайе, надеясь подхватить ее к себе и закрыть щитом, но внезапно такое послушное ему животное захрапело, дернулось и упало на колени, а затем завалилось на бок так быстро, что Таранис едва успел перекинуть ногу - иначе она бы оказалась сломана.
      Он перекувырнулся и встал на ноги, снова ища глазами Гайю, которая с двумя мечами бесстрашно отбивалась от того всадника, которого так и не успел добить Рагнар. Рядом с ее левым плечом просвистела стрела, следующая срезала справа локон собранных на макушке волос, и она не смогла вывернуть меч из ловкого сирийского финта - оружие из ее правой руки, блеснув, далеко отлетело и упало на песок там, где подобрать его не мог никто из них.
      Таранис видел, что и Марс не теряет времени, не успев все же закрыть Гайю своим щитом, но бросившись вместе с Рагнаром на колесницу - легионер прекрасно знал, как бороться с такой напастью, и решил мечом достать безоружного и беззащитного возницу. Но для этого надо было подобраться к нему практически спереди, зайдя между лучниками, которые не станут стрелять в сторону своего же возницы и коней, и, конечно же, конями, опять же опасными для пешего.
      Кельт бросился к девушке, стремясь закрыть ее щитом, но она в этот момент свободной от меча рукой ухватилась за уздечку - то ли хотела сбросить всадника, то ли взлететь, как и он, позади него, а затем уже спихнуть на песок. Но всадник издал гортанный крик, конь резко рванул в сторону, и Гайя потеряла равновесие, буквально повиснув на уздечке, но не выпустила меч из левой. Конь сделал еще один рывок, и трибуны замерли, потому что девушка не смогла сдержать короткий вскрик и выпустила уздечку, успев отбить удар меча, летевшего ей в шею.
      
      Она прокатилась несколько оборотов, вытянувшись в струнку, по песку, едва сдерживая слезы от бешеной боли в правом плече. Попыталась вскочить на ноги как можно быстрее, но правая рука повисла бесполезной плетью.
      
      еще кусочек?
    Страниц (9): 1 2 3 4 5 6 7 8 9

    Связаться с программистом сайта.

    Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
    О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

    Как попасть в этoт список

    Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"