— Что вы думаете об этом? — спросила Джасминдер Капур, когда она и ее подруга Эмма Уикс выбирались из толпы, покидая Алмейду. Театр, элегантное викторианское здание, переоборудованное из полузаброшенной фабрики, располагался в узком переулке Ислингтона, где зрители могли болтаться и спорить о спектакле, который они только что видели. Алмейда специализировалась на острых постановках новых и известных пьес, и обычно было что обсудить. Публика, как всегда, состояла из состоятельных местных жителей средних лет, живших в когда-то ветхих, а теперь очень ценных георгианских и викторианских домах поблизости, и молодых специалистов, населявших модные квартиры, недавно построенные вокруг Ангела, центра. этого ныне процветающего района Северного Лондона.
«Я не могла оторвать глаз от огромной трещины в задней части телевизора», — ответила Эмма. «В конце он был таким огромным, что я думал, что все это упадет».
«Это должно было символизировать надлом его личности», — сказала Джасминдер, которая серьезно относилась к своему театру.
— Я уверен, что ты прав, но я чуть не расплакался. Тем не менее, это была не самая странная вещь, которую мы здесь видели. Помнишь тот, где они все сидели вокруг большого деревянного ящика и пили шампанское, а мы знали, а они нет, что внутри тело убитого?
«Он прошел в Вест-Энде и имел большой успех».
— Не могу понять почему, — сказала Эмма.
Идя теперь бок о бок, две молодые женщины составляли интересный контраст: Жасминдер высокая, стройная и элегантная, ее длинные блестящие черные волосы обрамляли лицо с яркими темными глазами и гладкой светло-коричневой кожей; Эмма намного ниже ростом и пухленькая, жизнерадостная, с голубыми глазами и остриженными светло-каштановыми волосами. Они были друзьями с тех пор, как познакомились в Даремском университете, где оба изучали право. Они поддерживали связь, хотя их карьеры пошли в разных направлениях. Эмма работала в юридическом отделе крупной софтверной компании, а Джасминдер осталась в академическом мире. Оба они теперь жили в Ислингтоне, недалеко друг от друга, и были завсегдатаями «Алмейды».
Когда они свернули на Аппер-стрит, ветер, который дул на север, ударил им в лицо. Эмма вздрогнула. — Пойдем выпьем, — предложила она, когда они подошли к ярко освещенным дверям паба.
— Думаю, мне лучше пойти домой, — ответил Жасминдер. — Завтра мне рано вставать и нужно прочитать кое-какие бумаги. Она указала на портфель, который сжимала в одной руке.
— Ты слишком много работаешь, — сказала Эмма, обнимая ее и целуя в щеку. — Ты слишком заботишься.
— Возможно, — ответил Джасминдер. — Я именно такой.
— В «Экране на зеленом» идет отличный фильм. Может, поедем на выходных, если ты свободен. Я дам тебе кольцо, — крикнула Эмма на ходу.
Джасминдер свернула на Барнсбери-стрит, размышляя о том, что у нее нет других планов на выходные, кроме как стирать и убираться в своей квартире, и – она вздохнула – писать очередную лекцию.
Хотя Аппер-стрит была занята автомобилями и автобусами, а люди входили и выходили из пабов и ресторанов, на боковых улицах было очень мало людей. В окнах рядных домов горел свет, но в подвальных помещениях было темно. Урны на колесах выстроились вдоль тротуара в ожидании сбора утром. Крышка одного была открыта, и что-то, то ли кошка, то ли лиса, вытащило его содержимое, разбросав по земле что-то похожее на куски куриной тушки. Джасминдер взглянула на беспорядок, с отвращением сморщив нос, и поспешила дальше, чувствуя теперь тяжесть своей сумочки на плече и портфеля в руке. Она с нетерпением ждала ванны и теплой постели и думала, нельзя ли отложить открытие портфеля до утра. Возможно, если бы она встала очень рано…
Она миновала церковь на противоположной стороне дороги и пошла вдоль ограды сквера, где была детская площадка, хотя кусты и липы, нависшие над дорогой, заслоняли ее. Она могла видеть только вершины лазалки и скользить по голым ветвям. Пустая улица вдруг показалась немного жуткой, и она уже собиралась перейти на более освещенную сторону, когда увидела идущего ей навстречу мужчину. Его лицо было в тени, но она могла видеть, что он был одет в темные брюки и кожаную куртку. Жасминдер подошла к внутренней стороне тротуара, чтобы пропустить его, но мужчина двинулся вместе с ней, преграждая ей путь.
— Извините, — начала было она, когда заметила, что рядом с ней кто-то еще. Встревоженная, она повернулась как раз в тот момент, когда что-то металлическое вспыхнуло всего в нескольких дюймах от ее лица. Почти мгновенно она почувствовала, как ремешок ее сумки, натянутый на ее плече, ослаб.
Внезапно мужчина впереди оказался на ней, схватил ее за руку и крутил ее, пока Джасминдер не оказалась перед входом в сады. Он сильно потянул и прижал ее к себе, затем толкнул ее вперед, его ноги контролировали ее, так что она могла двигаться только тогда, когда он это делал, как марионетка. Другой мужчина, держа нож, пошел вперед и пинком открыл ворота в сады. В другой руке он держал ее сумку — и ее портфель, который она, должно быть, уронила в испуге.
Если они грабили ее, то почему не сбежали, когда забрали ее сумку? Почему этот мужчина толкал ее в сад?
Словно прочитав ее мысли, он усилил хватку, поднимая ее руку за спину, пока Джасминдер не наклонилась вперед с криком боли. Он обхватил ее другой рукой и обхватил ее грудь, сжимая и массируя. Когда он подтолкнул ее к открытым воротам, он прижался к ней своим твердеющим пахом. Она слышала, как он тяжело дышит, и чувствовала, как он дышит ей на шею. Ее охватила волна паники, когда она поняла, что, оказавшись в саду, ее больше никто не увидит. Эти двое могли делать с ней все, что им заблагорассудится, и никто бы об этом не узнал.
Она сделала вдох, чтобы закричать, но мужчина убрал руку с ее груди и зажал ей рот. На нем были перчатки, от которых пахло камфарой; Жасминдер вырвало, когда она боролась за глоток воздуха. Потом кто-то резко крикнул: «Слезь с нее! Оставь ее одну!'
Это был мужской голос, доносившийся дальше по улице. Но это не остановило нападавших. Они вытолкнули ее через ворота, к ближайшему кустику. Голос снова позвал: «Отпусти ее!» И она услышала звук бегущих ног, и на этот раз отреагировал мужчина в перчатках. Толкнув ее так сильно, что она упала в кусты, он и человек с ее сумками быстро двинулись к воротам. Поднявшись на ноги, Жасминдер подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть бегущую к ним мужскую фигуру. Он замедлил шаг, приблизившись к нападавшим, и она увидела, что он высокий, хорошо сложенный и одет в темное пальто.
Мужчина в перчатках взял на себя сумку и портфель Джасминдер, в то время как другой человек двинулся, чтобы противостоять вновь прибывшему, угрожающе размахивая ножом. Новичок вышел вперед и, когда нож метнулся к его лицу, нанес яростный удар ногой вбок. Нож взлетел в воздух. Новичок снова лягнул, на этот раз попав в пах другому мужчине — тот согнулся от боли и упал на колени.
Человек в перчатках бросил сумки Джасминдера и бросился на новичка, который застыл как вкопанный, а затем внезапно нанес короткий прямой удар, который попал человеку в перчатке прямо в кадык. Он упал, схватившись за горло и издав ужасный задыхающийся звук. На мгновение Джасминдер задумалась, не убила ли его спасительница. Но он перевернулся и, пошатываясь, встал на ноги, убежал в темноту садов.
Его друг тоже был на ногах, выглядя ошеломленным. Он сделал неуверенный шаг к высокому пришельцу, но, кажется, понял, что ножа у него больше нет, а его сообщник ушел. Через секунду он тоже убежал.
Джасминдер посмотрела на высокого мужчину, который спас ее. Она дышала прерывисто и слегка покачивалась. Он подошел к ней и протянул одну руку, чтобы взять ее за руку. — Они причинили тебе боль?
'Нет я в порядке. Просто немного потрясен. Они пытались заставить меня пойти туда». Она указала головой на темные тени под ближайшими деревьями. «Они собирались…»
— Лучше не думать об этом, — сказал мужчина. — Давай, возьми твои вещи.
Они собрали ее портфель, который нес мужчина, а Жасминдер обеими руками сжимала ее сумочку, перерезанная лямка которой бесполезно болталась.
— Спасибо, — сказала она. Это звучало слабо. — Ты был очень храбр. Удивительно, как ты от них отбивался, — добавила она.
— Вовсе нет, — сказал он. — Любой бы сделал то же самое.
Я не уверена в этом, подумала Жасминдер, но она сказала: «Мы должны позвонить в полицию».
— Можем, если хочешь, но, честно говоря, я не уверен, что они смогут что-то сделать. Он указал на темную внутреннюю часть садов. — Этих двоих уже давно нет. И я не уверен, что смогу дать хорошее описание ни одному из них. Могли бы вы?'
'Нет. Я не видел их лиц. Все произошло так быстро. Если бы ты не пришел…
'Но я сделал. Скажи мне, куда ты собирался, когда тебя так грубо прервали? Он улыбался, что очень успокаивало Джасминдер. Теперь она чувствовала себя в безопасности.
— Я собирался домой. Я живу как раз на соседней улице. Там внизу.' Она указала на дальний конец сада.
— Тогда я провожу тебя до дома. В данных обстоятельствах это кажется разумным.
Пока они шли, мужчина представился. Он сказал, что его зовут Лауренц Хансен, и он норвежец. Джасминдер уловил в его голосе слабый намек на акцент, хотя в остальном его английский был безупречен. Лоренц объяснил, что несколько лет жил в Англии время от времени и надеялся навсегда обосноваться в Великобритании. Кроме того, он говорил очень мало, и после того, как Жасминдер назвала ему свое имя, они пошли дальше в молчании, за что она была ему благодарна. Именно тогда у нее не было желания вести светскую беседу.
Они подошли к ее улице, одной из нескольких в этой части Ислингтона, вдоль которых все еще стояли маленькие домики в георгианском стиле. Дом номер семь, где жила Жасминдер квартира на первом этаже, выглядел ухоженным, его дверь была выкрашена в модный серо-зеленый цвет. Они остановились на тротуаре у крыльца.
— Ваш муж дома? — спросил он заботливо.
«Я не женат. Я живу один.'
— Есть кто-нибудь, кто придет и присмотрит за тобой? Друг? Или родственник?
'Все нормально. Я буду в порядке, когда буду в своей квартире. Она надеялась, что это правда; она все еще чувствовала себя очень потрясенной случившимся. Она едва успела испугаться, когда на нее напали — все произошло так быстро. Когда непосредственная опасность миновала, она начала испытывать страх, осознавая, какой узкий путь к спасению у нее был. Мужчины не просто хотели ее ограбить; они собирались… Джасминдер покачала головой, решив больше не пугать себя.
— Я был бы счастлив остаться с вами, — сказал человек по имени Лауренц. — Но вы меня не знаете, мы только что познакомились. Он дружелюбно улыбнулся ей. — И все же, наверное, было бы лучше, если бы ты был с кем-нибудь.
Она неуверенно кивнула. — У меня есть друг, который живет недалеко. Мы сегодня вместе были в театре; Я как раз ехал домой. Если мне понадобится компания, я позвоню ей. Но вы уверены, что мы не должны сообщить в полицию?
Лауренц, казалось, обдумывал это. — Мы могли бы, и, очевидно, если вы настаиваете, я буду рад. Но у вас есть сумка и портфель, так что в этом смысле ограбление было совершенно неудачным. И я не думаю, что ты сильно пострадал. Всего несколько синяков, возможно, и шок, конечно. Он колебался. — Дело в том, что на самом деле я не должен был быть здесь сегодня вечером. В этом районе, я имею в виду. Я не могу толком объяснить — и я не уверен, что это имело бы для вас какой-то смысл, если бы я это сделал — но, если быть до конца честным, участие полиции усложнило бы мне задачу. Ничего противозаконного, — заверил он ее. — Просто… сложно.
— Хорошо, — сказала она. «Я полагаю, что они все равно ничего особенного не смогут сделать, и это, вероятно, займет много времени».
Он кивнул. 'Ты прав. Теперь у них не было бы никаких шансов поймать грабителей, и это просто повлекло бы за собой множество вопросов, когда вы, вероятно, хотели бы лечь спать. Так что, если вы уверены, что с вами все в порядке, я пожелаю вам спокойной ночи, но подожду здесь, пока вы не окажетесь в безопасности в своем доме.
— Я не знаю, как вас отблагодарить. Вы были так добры, и было удивительно, как вы обращались с теми мужчинами. У тебя черный пояс или что? '
— Нет, я просто поддерживаю форму. Я был рад помочь. Возможно, мы когда-нибудь выпьем кофе — при более счастливых обстоятельствах. Я дам тебе кольцо.
Она дала ему номер своего мобильного телефона, который он записал на обратной стороне клочка бумаги, который достал из кармана. — Или позвони мне на работу, — сказала она. «Я преподаю неполный рабочий день в Королевском колледже».
'Я сделаю это.' Он протянул руку, и она пожала ее.
Через минуту она помахала ему из окна своей гостиной, и он помахал ей в ответ. Она смотрела на его высокую спину, когда он уходил. Она задернула шторы и села; ее ноги, казалось, вдруг подкосились, и она дрожала. Она подумала, не позвонить ли Эмме, но сейчас половина одиннадцатого, и ее подруга, вероятно, уже в постели. Пока она сидела, Джасминдер прокручивала в уме нападение; она могла вспомнить каждую деталь, чувствовать горячее мужское дыхание на своей шее и его руки на своем теле.
После получасового сидения в кресле она встала и включила ванну, налив щедрую дозу масла для ванн; ей нужно было избавиться от всех следов нападавшего. Лежа в успокаивающем тепле ароматной воды, она поймала себя на мысли об этом мужчине, Лоренце. Ей было интересно, женат ли он. Он был очень привлекательным, но довольно загадочным. Она задавалась вопросом, почему он сказал, что на самом деле ему не суждено находиться по соседству. Может быть, если он позвонит ей, она узнает. Она надеялась, что он это сделает. Иногда хорошие вещи происходят из плохих, размышляла она — по крайней мере, так часто говорила ее мать. Может быть, так и будет на этот раз.
2
Лиз Карлайл медленно шла по набережной к своему офису в Доме Темзы, штаб-квартире МИ-5. Солнце, скользящее сквозь ветви деревьев вдоль оживленной дороги, впервые за этот год согрело ее, и она почувствовала легкий трепет удовольствия при виде сверкающей на солнце реки. С тех пор как умер Мартен Сёра, ей было трудно пробудить в себе интерес к чему-либо, но вдруг и совершенно неожиданно она обнаружила, что действительно с нетерпением ждет возможности приступить к работе и разобраться со всем, что может принести этот день. Ее овал лица все еще был очень бледным, кожа вокруг серо-зеленых глаз выглядела разбитой от недосыпания, а тонкие каштановые волосы были небрежно стянуты в конский хвост, но она снова стояла прямо, как будто бремя горе, которое легло на ее плечи после трагических событий в Париже годом ранее, немного сдвинулось. Ее шаг ускорился почти автоматически, она подняла голову и посмотрела на длинное белое здание, притаившееся на другой стороне дороги. Уже несколько минут она ощущала звуки кричащих голосов, и теперь она могла видеть, что они исходили от толпы людей, собравшихся на небольшой кольцевой развязке, где Ламбет-Бридж соединялся с Милбэнком и начинался Темз-Хаус. Движение по мосту и вдоль Миллбанка было затруднено.
Подойдя ближе, она смогла прочесть некоторые плакаты, которые несли демонстранты: «Убирайтесь из моего Facebook», «#stopwatchingus». На одном была большая фотография Эдварда Сноудена, а на другом было написано: «Демократия наблюдает за вами». Лиз остановилась на краю толпы и обратилась к полицейскому, стоявшему рядом с его мотоциклом. — Мне нужно попасть туда, — сказала она, указывая на Темз-Хаус. 'Я там работаю.'
— Могу я увидеть ваш пропуск, мисс? Затем: «Сотрудник должен пройти», — сказал он в рацию. — Подождите минутку, мисс. Мой коллега проводит вас внутрь. Они не кажутся агрессивными. На самом деле, довольно вежливо, как толпа.
Лиз ждала, слушая пение: «Чего мы хотим? Никакого слежки. Когда мы этого хотим? В настоящее время!' – пока не появился крупный офицер в форме и не сказал: «Следуйте за мной, мисс».
Он направился прямо в толпу, а Лиз следовала за ним. — Отойдите, пожалуйста. Шаг назад сейчас. Очистите место. Они медленно двинулись вперед, в толпу, которая услужливо расступилась, пропуская их. Лиз следовала за своим мускулистым защитником, пока они не достигли подножия ступенек, ведущих к главному входу в Thames House, где еще пара полицейских стояла лицом к протестующим, чтобы удержать их от приближения к зданию. Ее опекун повернулся, чтобы пропустить ее вперед, и, встав спиной к толпе, ноги врозь, руки на бедрах, сказал: «Входите, мисс».
«Большое спасибо», — сказала Лиз и побежала вверх по ступенькам, как вдруг вперед бросился мужчина. На нем были солнцезащитные очки и велосипедный шлем с парой огромных розовых картонных ушей. Он кричал: « Хватит шпионить!» и держит свой плакат обеими руками перед собой, как оружие. Он ударил ею полицейского по голове, выбив того из равновесия, и бросился вверх по ступенькам, очевидно намереваясь ударить и Лиз. Он почти добрался до нее, когда другой полицейский сбил его в прыжке в регби. Когда они оба скатились вниз по лестнице, Лиз побежала вперед и убежала внутрь.
«Уф, — сказала она охраннику, который придержал для нее дверь, — это было близко».
Наверху, на четвертом этаже, она выглянула в окно и увидела, что полиция подошла к толпе и разгоняет ее. Некоторых, кто сопротивлялся, арестовывали. Не было никаких признаков ее нападавшего с большими ушами.
Лиз повезло, что у нее было собственное окно, из которого можно было выглянуть. Как и во многих других организациях — от издательств до юридических фирм — большинство сотрудников МИ-5 теперь работали на этажах с открытой планировкой. Нехватка места в здании, поскольку число сотрудников увеличилось, чтобы справиться с растущими угрозами безопасности, означало, что дни офисов для небольших групп или даже отдельных сотрудников прошли. В настоящее время собственный офис есть только у Директоров, и ходили слухи, что даже им вскоре придется отказаться от этой привилегии. Однако генеральный директор и его команда, известная как «Личный кабинет», по-прежнему укрывались в своих апартаментах, включавших столовую и приемную. Собственный офис генерального директора, обшитый панелями, имеющими архитектурное значение, не мог быть изменен.
По какой-то аномалии две маленькие комнаты на этаже Лиз остались нетронутыми, и пока одна из них принадлежит ей. Хотя в нем едва хватило места для ее стола и двух стульев, она не собиралась жаловаться. На самом деле она сидела с опущенной головой и надеялась, что администраторы здания забыли о ней.
Со своего стола ей открывался панорамный вид на Темзу, Ламбетский дворец и вверх по течению, на Воксхолл и здание МИ-6, Воксхолл-Кросс. Вниз по течению, благодаря изгибам и поворотам реки, в ясный день она могла видеть многоэтажки Кэнэри-Уорф и, поближе, указательный стеклянный палец Осколка. Лиз не была поклонницей небоскребов, но нельзя было отрицать их драматическое влияние на лондонский горизонт, особенно после наступления темноты. Сегодня ее внимание привлек вид с близкого расстояния, когда она смотрела сверху вниз на головы толпы и верхушки их плакатов, все смешанные с полицейскими касками и телекамерами, как в каком-то странном современном балете.
Не только вид радовал Лиз, что у нее есть личное пространство. Оправившись от личной трагедии, она все еще больше, чем когда-либо прежде, нуждалась в тишине и в собственной компании, чтобы обдумать все, что произошло. Психиатр Службы, к которому ее направил отдел кадров, посоветовал ей не проводить слишком много времени в одиночестве, но она предпочла проигнорировать совет и разобраться со всем по-своему.
В дверь слабо постучали, и когда она открылась, знакомый голос сказал: «Доброе утро, Элизабет. Что, черт возьми, вы и ваши коллеги сделали, чтобы вызвать весь этот шум? Это похоже на зону боевых действий.
— Подожди, Джеффри. Завтра будет твоя очередь. Не думайте, что у вас иммунитет только потому, что они думают, что вы все Джеймсы Бонды».
Мужчине, вошедшему в крошечный офис, было около пятидесяти, высокий, с темными волосами, седеющими над ушами, с вытянутым лицом и тонким прямым носом. Он был знатен и был бы красив, если бы не отчужденная надменность в выражении его лица и намек на насмешку в темных глазах. На нем был хорошо скроенный темно-синий костюм с начищенными черными брогами и галстук в стиле Old Wykehamist — Лиз знала об этом, потому что однажды оскорбила его, похвалив привлекательное сочетание цветов. Потрясенный, он сказал ей, что это его старый школьный галстук.
— Как вы вошли? — спросила она. «Меня чуть не нокаутировал сумасшедший с огромными ушами».
— О, я прошел через гараж, — беззаботно ответил он. — Я получил предупреждение, что вы в осаде.
— Хотел бы я, чтобы меня кто-нибудь предупредил. Я думал, что буду носилками. Проходи и садись, или мы спустимся выпить кофе?
Джеффри Фейн покачал головой. — Я выпил чашку прямо перед тем, как покинуть Воксхолл-Кросс.
Лиз и он вместе работали над различными расследованиями на протяжении многих лет. В целом это было успешное партнерство; Лиз нашла его резким, опытным, решительным — и надежным, как змея. Что Фейн думает о Лиз, он никогда не говорил, но близкие наблюдатели за ними подозревали, что с его стороны был интерес, выходящий за рамки чисто профессионального.
Фейн проигнорировал ее приглашение сесть и стоял, глядя в окно. « Я вижу перемены и упадок вокруг », — провозгласил он, глядя вниз по течению на леса и подъемные краны, обозначающие места, где возводились новые здания.
« О Неизменный, останься со мной!» ответила Лиз.
Он обернулся и сказал с волчьей улыбкой: «Если бы я думал, что вы говорите серьезно, я мог бы обсудить это с вами. Я не знал, что ты изучаешь Гимны древних и современных. '
— Знаешь, мы и в школе гимны пели. Даже если это была всего лишь дневная школа для девочек.
Фейн что-то напевал себе под нос и снова посмотрел в окно. — Если вас выведут на открытую планировку, я не уверен, что вам будет не хватать этого вида. Взгляните на это, — язвительно сказал он, указывая через воду на башни Кэнэри-Уорф. «Грабежи денежных людей распространились далеко за пределы Города».
В Фейне всегда была мрачная сторона, но это казалось чрезмерным даже для него. — Почему сегодня так мрачно, Джеффри? Что случилось?'
'Пока ничего. Но наш новый великий муфтий, похоже, решил немного раскачать лодку.
'Что он делает?' Лиз мало что знала о новом начальнике МИ-6 за рекой, но, судя по тому, что она узнала, он был хорошим человеком. Его звали Тредвелл, и он работал в Министерстве иностранных дел, где занимался разведкой на различных должностях; он также работал в МИ-6, когда ему было за тридцать. Значит, он приходил на пост, знакомый со Службой и, судя по замечанию Фейна, должен иметь представление о том, как она должна измениться.
— Вы знаете, что он собирается сделать? — спросил Фейн.
'Скажите мне. Дымовые сигналы еще не пересекли реку.
— Его беспокоят подобные вещи. Фейн махнул рукой в сторону быстро редеющей толпы. «Он считает, что нам нужно добиться лучшего понимания публикой того, что мы на самом деле делаем и чего не делаем. По его словам, существует нечестивое сочетание гражданских либертарианцев и одержимых Джеймсом Бондом, которое затемняет наш ценный вклад в благосостояние нации».
— Ммм, — уклончиво сказала Лиз. — Что он собирается с этим делать?
«Он хочет создать «директора по корпоративным коммуникациям». Нелепая идея! Наша работа не в том, чтобы «общаться» — мы не рассказываем секретов; мы держим их.
На самом деле, это была неплохая идея, подумала Лиз, хотя она считала вежливым держать это при себе. По мнению Лиз, существовала необходимая степень секретности в отношении спецслужб, их операций и людей, но также была и ненужная секретность, которая могла отрицательно сказаться на эффективности в современном мире. Но Фейн придерживался старой школы — считал, что безопаснее обо всем помалкивать, на случай, если невольно выдашь что-то важное. Он также находил перемены отвратительными, и Лиз иногда думала, что он рассматривает простое течение времени как повод для сожалений — если вы послушаете его, то с конца холодной войны британская разведка все время шла под откос.
— Мне жаль, что ты расстроен, — мягко сказала она.
— Становится хуже, — сказал Фейн. Он покачал головой и наконец сел. «Знаете ли вы, что они фактически назначили несколько охотников за головами, чтобы найти этого специалиста по связям с общественностью». Казалось, он выплюнул последние два слова. — Ты знаешь, что это значит, не так ли?
'Скажите мне.'
«Это означает, что они собираются выглянуть наружу . Это даже не обязательно будет один из нас — я имею в виду инсайдера. Они собираются рекламировать пост. Возмущение Фейна казалось совершенно искренним. «Это достаточно плохо, чтобы создать эту должность, но затем рекламировать ее и, возможно, назначить кого-то, кто никогда не ступал на Воксхолл-Кросс…» Он сделал паузу, чтобы позволить идиотизму дойти до сознания. Лиз ограничилась поднятой бровью. Фейн продолжал: — Говорю вам, я не вижу ничего, кроме надвигающейся катастрофы.
— Я полагаю, вам придется просто игнорировать это, — сказала Лиз, желая, чтобы они перешли к делу. Время от времени они встречались для обмена информацией. Это редко было долгой встречей, но она могла быть полезной — иногда очень важной. — Может быть, это окажется не такой уж плохой идеей. Возможно, он не найдет подходящего постороннего и все-таки назначит своего.
Но Фейн не смягчился. 'Как я могу игнорировать это? Тредвел включил меня в список кандидатов. Я сказал ему в лицо, что все это было нелепо. Он только улыбнулся и сказал, что в таком случае мой вклад будет особенно полезен».
Лиз попыталась не засмеяться. Этот человек Тредвелл, новый «К», как его по традиции называли в честь первого главы МИ-6 капитана Камминга, звучал довольно интересно. Не то чтобы она мечтала сказать это Фейну.
3
Час спустя, когда все еще дымящийся Фейн исчез, в кабинет Лиз вошла Пегги Кинсолвинг. Если бы Лиз попросили назвать ее самого ценного сотрудника, Пегги возглавила бы список. Сейчас ей было около тридцати, она присоединилась к МИ-5, проведя первые два года в МИ-6. Прикомандированная в МИ-5, чтобы помочь Лиз в сложном деле, она обнаружила, что эта работа больше соответствует ее навыкам, а ее карьерные перспективы лучше связаны с оборонительной стороной разведывательного бизнеса. Бывший библиотекарь, Пегги сочетала исследовательскую точность и любовь к деталям с растущими способностями в этой области. Она стала блестящим интервьюером, превратив свой студенческий интерес к драме в профессиональный актив офицера разведки.
Этим утром в ней было что-то другое, и Лиз потребовалось время, чтобы понять. — Где твои очки? — сказала она вдруг, когда Пегги села.
— У меня есть контакты. Что вы думаете?'
— Ты прекрасно выглядишь, — сказала Лиз, немного ошеломленная преображением. Та Пегги, с которой она впервые познакомилась, была неуверенной ученицей с довольно редкими волосами. В те дни Пегги носила очки в роговой оправе, которые, казалось, никогда не подходили ей по размеру. С годами Лиз пришла к пониманию, что во время расследования вид Пегги, надевающей очки на место, означал, что она что-то задумала, и это всегда радовало сердце Лиз. Но по мере того, как Пегги становилась более уверенной в себе, ее внешний вид немного менялся. Теперь она часто носила волосы, скрепленные какой-то застежкой, и вместо серо-коричневых джемперов и юбок предпочитала синие и сиреневые. Контактные линзы, казалось, завершили трансформацию, которая медленно происходила в течение многих лет, и Лиз впервые увидела, что глаза, спрятанные за очками, были довольно примечательного синего цвета.
— Что думает Тим? — спросила Лиз.
— О, Тим! — вздохнула Пегги. — Он даже не заметил. Если в издании Донна, которое он читает, есть опечатка, будьте уверены, он ее уловит. Но если я пройдусь по квартире в байкерской куртке, он просто спросит, когда будет готов ужин.
Лиз рассмеялась, хотя и почувствовала, что что-то в поведении Пегги изменилось. Раньше она относилась к академической рассеянности своего партнера Тима как к шутке и нежно смеялась над его эксцентричностью. Но сейчас она звучала раздраженно.
— Дай ему время, — успокаивающе сказала Лиз, но Пегги только пожала плечами.
— А как он? Лиз выстояла.
— О, с ним все в порядке, — смиренно сказала Пегги. — Но он серьезно занялся гражданскими свободами. Он считает, что сегодня это большая проблема.
«Возможно, так и есть», — сказала Лиз, которая, по сути, была благосклонна к Тиму. Ей было трудно принять его привязанность к вегетарианству и аюрведической медицине, и она считала его по-донски довольно мокрым — он читал лекции по английскому языку в Королевском колледже в Лондоне, — но она знала, что он обожал Пегги, и Лиз думала, что он ей подходит.
«Возможно, но, будучи Тимом, он взялся за крючок, леску и грузило. Он считает Эдварда Сноудена героем. Говорит, что Оруэлл и половины этого не придумал — скоро мы не сможем дышать без того, чтобы государство следило за скоростью нашего выдоха».
'О, Боже. Должно быть, немного трудно с этим жить. Но я уверен, что он немного смягчится, когда подумает об этом. Ты не можешь договориться с ним? Он должен знать, что вы не сторонник массовой государственной слежки. Он прожил с вами достаточно долго. Вы можете объяснить баланс между свободой и защитой. Он знает, как усердно мы работаем и что мы пытаемся сделать. Скажи ему, что если бы у нас была хотя бы треть той мощности наблюдения, которую он себе представляет, наша работа по обеспечению безопасности людей была бы намного проще.
'Я пробовал. Но пока не слушает. Он хочет, чтобы я сегодня вечером пошла с ним на лекцию в университет. Это о гражданских свободах, естественно. Раньше он таскал меня за чтением стихов или лекциями о дифтонгах в средневековой литературе. Но теперь он одержим Сноуденом, а не метафизическими поэтами. Когда « Гардиан » опубликовала все эти разоблачения, Тим несколько дней ничего не читал». Она устало покачала головой. Затем она спросила: «Вы слышали о Джасминдер Капур?»
'Звучит знакомо.' Лиз на мгновение задумалась. — Я знаю — она женщина за гражданские свободы; Я слышал ее на днях утром в программе « Сегодня ». Она редактирует какой-то журнал, не так ли?
'Верно. Это ежемесячный журнал под названием « Демократические дела » . Тим приносит его домой. Он получает его в колледже. Она читает там лекции на юридическом факультете, но я не думаю, что он когда-либо встречался с ней.
Лиз кивнула; она время от времени пролистывала его экземпляры в книжных магазинах. — В нем есть что-то довольно дикое, не так ли?
«Ну, я думаю, собственный материал Джасминдер Капур довольно сбалансирован. Но некоторые из тех, кто пишет для него, кажутся немного не в себе».
«Помню, я подумал, что она звучит довольно разумно, когда услышал ее по радио». Джасминдер была в программе с американским политиком, говоря об оставшихся заключенных в Гуантанамо. Американец, консервативный республиканец, разгорячился, предположив, что его собеседник был либо наивным простофилей, либо на стороне «Аль-Каиды». Капур очень спокойно изложила свои доводы перед лицом его буйства, предполагая, что его карикатура на аргумент нанесла такой же вред демократии, как и ее экстремистские противники.
'Я согласен. Сегодня она читает лекцию.
— Вообще-то это может быть весьма интересно, — сказала Лиз.
'Я надеюсь, что это так. Он называется «Безопасность и демократия: где конфликт?» Я думаю, Тим будет очень разочарован тем, что она не стала более радикальной в своих взглядах».
Они обратились к делу. Лиз возглавляла межведомственную рабочую группу по деятельности иностранных спецслужб. Контрразведка в течение нескольких лет была чем-то вроде плохой связи с борьбой с терроризмом, но теперь, после увеличения числа кибератак из разных стран и возобновления агрессии со стороны России, внимание снова переключилось на нее. Ресурсы были переведены на эту тему в МИ-6 и GCHQ, и Лиз была назначена ответственной за работу МИ-5 и за координацию ее с другими агентствами. Она попросила Пегги переехать к ней.
— Вы помните, мы решили, что нам нужно информировать ЦРУ о наших встречах, — сказала Лиз. — Я думал о том, как лучше всего это сделать. Я не уверен, что мы хотим пригласить их прийти или отправить им протокол. Могут быть некоторые деликатные дела в Великобритании, которыми мы не обязательно хотели бы делиться с ними. Было бы лучше, если бы мы организовали регулярные брифинги с Гросвенором. Вероятно, таким образом мы также получим от них больше отзывов и узнаем, что они делают».
Резиденция ЦРУ в Лондоне была известна как «Гровнор» из-за своего местоположения, наряду с большей частью остальной части посольства США, на Гросвенор-сквер, хотя вскоре она переместится в новые помещения посольства в Уондсворте.
— Теперь новый начальник резидентуры, не так ли?
— Есть, — сказала Лиз. «Энди Бокус ушел. Новый человек был здесь его заместителем несколько лет назад. Вы, наверное, помните его. Это Майлз Брукхейвен — вы знаете, парень, на которого напали в Сирии, а затем он неплохо поработал в Сане. Думаю, тебе стоит пойти и встретиться с ним. Тогда вы могли бы стать связующим звеном с рабочей группой.
'Мне?' Пегги выглядела удивленной. — Разве он не ожидал, что ты это сделаешь?
'Нет. Почему он? Я думаю, он будет рад вас видеть. В конце концов, мы предлагаем ему очередной брифинг. И, конечно, надеясь получить что-то взамен, подумала Лиз, но не сказала.
Еще она не сказала, что Майлз Брукхейвен был тем, с кем она предпочла бы не встречаться прямо сейчас. Их пути пересеклись, когда он был в Гросвенор ранее. Лиз ничего не имела против него — проблема тогда заключалась в том, что он довольно ясно дал понять, что увлечен ею. Слишком сильно, насколько Лиз была заинтересована. Одно дело быть дружелюбной со своим коллегой из ЦРУ, и совсем другое — получать цветы, телефонные звонки и незапрошенные приглашения на ужин. Это было несколько лет назад, и он, вероятно, уже вырос. Насколько она знала, сейчас он может быть женат. Очевидно, за прошедшие годы ему пришлось нелегко в профессиональном плане, и Агентство, должно быть, высоко ценит его: глава лондонской резидентуры — это большая и важная должность. Тем не менее, Пегги было бы полезно представлять Службу перед американцами, и это позволило бы Лиз еще немного отложить встречу с Майлзом.
— Позвоните в посольство и договоритесь о встрече, — сказала она Пегги. — Дайте мне знать, если возникнут какие-либо проблемы. И я надеюсь, вам понравится сегодняшняя лекция.
4
Только начало темнеть, когда Лиз покинула Темз-Хаус, чтобы отправиться домой. Зажглись уличные фонари, и скворцы на деревьях вдоль Миллбанка болтали и спорили, устраиваясь на ночь. Крошечные листья, только что появившиеся, были очерчены на фоне сияющего голубого неба. Лондон был на пороге весны. Скоро будет светать, когда она уйдет с работы, а потом будет светло, когда она вернется домой.
Она всегда любила это время года, но сегодня ей стало грустно. Она не могла не думать о том, как будет выглядеть Париж этим вечером, и о том, как липы на площади перед квартирой Мартина распускаются листвой. Обедающие придут, чтобы сесть за столики в местном бистро, где она и Мартин так часто обедали. Ей было интересно, кто сейчас живет в его квартире и сильно ли они изменили обстановку.
Выйдя на уже темные улицы на станции Кентиш-Таун, она задумалась, не продать ли ей свою квартиру и переехать поближе к Темз-хаусу. Она вспомнила, как взволнована была, когда переехала из темной подвальной квартиры, которая была ее первой покупкой недвижимости, в гораздо более просторные и просторные апартаменты на первом этаже. Ей нравилось покупать мебель и украшения для своего нового дома, и они с Мартином провели много счастливых выходных в барахолках Кэмден-Маркет и Ислингтон.
Она думала, что цены в Пимлико, вероятно, будут примерно такими же, как в Кентиш-Тауне, и она сможет ходить на работу пешком. Но она знала, когда открыла дверь, и ее сердце упало, что любая мысль о переезде не связана с тем, чтобы идти на работу пешком; это было из-за воспоминаний, которые, казалось, преследовали квартиру.
Мартин Сёра умер четыре месяца назад. Лиз знала, что это были первые дни в обычном графике горя, но все еще казалось, что это было вчера, и мысль о том, что время залечит эту рану, казалась абсурдной. Если прошло два года, прежде чем жизнь снова стала нормальной — как все, казалось, говорили, — как она собиралась прожить следующие двадцать месяцев?
Она только начала готовить себе ужин, изо всех сил стараясь не обращать внимания на призрачные воспоминания, когда зазвонил телефон. Она ответила на четвертом звонке, надеясь, что это что-то социальное — ее мать, подруга — а не работа. Это не было ни тем, ни другим, но маркетинговая компания сообщила ей, что она может получить грант на утепление полых стен. Положив трубку, она увидела, как на ее автоответчике загорелся красный свет. Когда это случилось?
Она воспроизвела сообщение. Низкий мужской голос сказал: — Добрый вечер, Лиз. Это Ричард Пирсон… Главный констебль Пирсон, если вы помните. Он слегка смущенно усмехнулся. «Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз встречались, но я часто думал о тебе и интересовался, как ты поживаешь. И я… э-э, я хочу сказать, я приезжаю в Лондон в следующем месяце на собрание старших констеблей, и я подумал, не могли бы мы встретиться. Обед? Или кофе? Или выпить вечером? Все, что вам подходит. Дай мне знать, когда сможешь. Было бы приятно увидеть вас снова. И он дал свой номер и отключился.
Ее первой реакцией было проигнорировать это и удалить сообщение. После смерти Мартина она и не думала встречаться с кем-либо еще – даже за кофе или выпивкой. Каким-то образом это выглядело как предательство. В сознании Лиз сейчас никто не мог сравниться с Мартином.
Тем не менее, было что-то довольно милое в этом послании — во-первых, нерешительность Пирсона, а не та черта, которую он проявил в Манчестере, где он, казалось, без особых усилий руководил операцией, над которой они работали вместе. Он был невозмутимым, смелым, даже когда все закончилось жестоко; на самом деле он, вероятно, спас ей жизнь. Пирсон был привлекательным мужчиной — это она помнила — и он ей нравился, не в последнюю очередь из-за его явной симпатии к ней после того, как в Париже все пошло не так, и она потеряла Мартина. Может быть, ей стоит выпить с ним, хотя бы из вежливости.
Она еще раз прослушала сообщение и подняла трубку.
5
Лекция прошла на удивление хорошо. Более половины мест в большом зале были заполнены, что было данью уважения спикеру, поскольку название лекции Джасминдер Капур никого не могло схватить за лацканы, хотя это правда, что ее репутация среди заинтересованных людей росла. о проблемах, которые она собиралась решить. Все читатели « Гардиан », сардонически подумала Пегги, садясь рядом с Тимом, который сам читал « Гардиан » . Она была там по долгу службы, чтобы поддержать его, но была приятно удивлена через несколько минут после начала лекции, обнаружив, что ее внимание приковано к тому, что сказал Капур.
В ее словах не было ничего революционного, ничего такого, о чем Пегги, поразмыслив, не подумала бы сама. Впечатляло то, как спокойно и убедительно Капур подходила к сути своей темы: без предубеждений, как сказали бы юристы, анализируя пункты, прежде чем прийти к выводу. Согласны с этим или нет, но можно только восхищаться ее бесстрастной задумчивостью.
После выступления было много вопросов, и не все присутствующие, похоже, оценили способность Капура смотреть на обе стороны вопроса. Некоторые были настроены активно враждебно, подразумевая, что она участвовала в масштабных программах правительственной слежки, которые — им не нужно было об этом говорить, как предполагалось — беспрепятственно действовали в Великобритании и США. Когда вопросы и ответы наконец иссякли, Тим внезапно вскинул руку.
«Есть ли какие-либо достоверные доказательства того, что слежка со стороны правительств, которую вы, казалось, оправдывали сегодня вечером… Я особенно думаю о неизбирательном перехвате интернет-коммуникаций… хоть на йоту помогла предотвратить террористические атаки?»
Пегги подавила сильное желание хорошенько пнуть своего парня. Сколько вечеров она напряженно сидела дома, ожидая результатов очередного расследования, не в силах рассказать ему ни одной подробности о своей работе? Если бы ты только знал, подумала она сердито.
Джасминдер Капур вежливо кивнула, когда Тим продолжил. «В более общем смысле, есть ли какие-либо доказательства того, что слежка защищает нас больше, чем вторгается в нас?»
Джасминдер на мгновение задумался. — Я так и думал. Хотя, очевидно, я не в состоянии цитировать главу и стих, так как не имею доступа к информации». Она смотрела на него с трибуны немного нетерпеливо. «Послушайте, сегодня я здесь не в качестве апологета государственного вторжения. И меньше всего я хочу видеть карт-бланш властям просто потому, что они говорят, что так должно быть, чтобы защитить нас. Но в то же время есть и опасность – давайте об этом говорить ясно. «Аль-Каида», «Исламское государство», «Боко Харам» — это экстремистские группировки, настроенные на неизбирательную резню, и есть отдельные лица и небольшие группы, которые следуют за ними и хотят добиться своего рода героического статуса с помощью насилия. Многие из них являются экспертами в использовании всех новых форм коммуникации, особенно в привлечении к ним молодых людей. Мне кажется уместным дать государству соразмерные полномочия по слежке за этими людьми, при условии, что использование этих полномочий контролируется и контролируется законом. Думать иначе, на мой взгляд, в лучшем случае наивно, а в худшем — опасно».
Тим покачал головой. — Вы не ответили на мой вопрос. Есть ли доказательства того , что слежка приносит пользу? Или мы должны принять это на веру? — пренебрежительно добавил он.
Джасминдер холодно посмотрел на него. «Если вы спрашиваете, должны ли мы считать само собой разумеющимся, что государственные органы работают от нашего имени, а не против нас, то мой ответ — да с оговоркой. Правительствам и их агентствам нужен надзор, им нужна подотчетность; Я полностью привержен тому, чтобы они были у нас обоих. Но им также необходимо наше признание того, что они работают, чтобы защитить нас».
Это звучало глубоко прочувствовано, хотя и не предназначалось для того, чтобы вызвать аплодисменты ее аудитории. Пегги раздражало то, что Тим все еще цинично качал головой, и она почувствовала облегчение, когда вперед вышел председатель и объявил об окончании вопросов и ответов.
После выступления в общей комнате для публики были выпиты напитки, но Тим, похоже, не хотел идти. — О, давайте, — сказала Пегги, думая, что иначе вечер закончится спором из-за остатков макаронного сыра в их квартире. Мрачная перспектива.
'Почему?'
— Я хотел бы встретиться с говорящим. Я думаю, что она была очень впечатляющей.
Тим застонал. — Если придется, — неохотно сказал он.
Сначала они просто разговаривали с кем-то из коллег Тима и пили теплое белое вино. Все пришли к общему мнению, что лектор смело взялся за эту тему, но не был полностью убедителен. Вскоре к ним присоединилась блондинка; она была одета дорого, в элегантное пальто и начищенные кожаные сапоги, и Пегги не казалась академиком. Может журналист. Кем бы она ни была, ее очень заинтересовала эта тема, и вскоре они с Тимом погрузились в беседу о разговоре, в то время как Пегги одним глазом следила за Джасминдер Капур — она была окружена спорящей группой инакомыслящих и, казалось, довольно тяжелое время. Наконец ее критики на мгновение успокоились, и, увидев это, Пегги подошла, чтобы представиться.
Лицом к лицу Джасминдер, который выглядел так уверенно на трибуне, казался немного застенчивым. Вступительное замечание Пегги о том, что она, должно быть, устала, заставило ее улыбнуться, и с этого момента разговор пошел своим чередом. Ей явно нравилось говорить о чем-то другом, кроме гражданских свобод, и, когда Пегги восхитилась ее вышитой курткой, она рассказала ей о своей матери в Индии, которая прислала ее. Пегги заметила со своего места во втором ряду неприятный синяк на щеке Джасминдер, хотя она явно пыталась замаскировать его с помощью макияжа. 'Что случилось?' спросила она.
Джасминдер рассмеялся. «Я уверен, что должен сказать, что ничего страшного, но на самом деле это было довольно ужасно. Я получил это другой ночью. Двое мужчин пытались ограбить меня, когда я шел домой из театра. К счастью, кто-то прошел мимо и прогнал их. Они убежали и уронили мою сумку и портфель, но я получил этот и другие синяки, которых не видно». И она нежно коснулась багровой отметки на своем лице.
— Какой ужас, — сказала Пегги. Она могла видеть, что, несмотря на всю ее легкость тона, Жасминдер пережила шокирующий опыт. — Их поймала полиция?
«У них не было шанса. Человек, который их прогнал, сказал, что они давно ушли; он думал, что вызов полиции будет пустой тратой времени».
Это казалось Пегги неправильным, но ведь не на нее напали. — Ну, он звучит довольно героически. Они причинили ему вред? У них было оружие?
«У одного из них был нож. Но этот человек просто выбил его из рук. Это было похоже на что-то из фильма. Довольно захватывающе, если бы я не был так напуган.
Пегги рассмеялась. «Ну, ты не выглядел очень напуганным нападавшими сегодня вечером. Мне жаль Тима; он был тем, кто задал последний вопрос. Он твой коллега в King's, он работает на английском факультете. Я думал, вы отлично его проводили. Мы живем вместе, но я не разделяю его взглядов».
Они продолжали легко болтать в течение нескольких минут, и когда Джасминдер спросила Пегги, чем она зарабатывает на жизнь, Пегги почти не колебалась. — Я в Министерстве обороны. Я работаю в отделе кадров».
Другая женщина задумчиво посмотрела на нее, как будто она уже слышала эту ложь во благо. Она то ли решила поверить в это, то ли притворилась , что верит, потому что пошла дальше и заговорила о том, как сильно ей не нравится зима в Лондоне. Затем через несколько минут она объявила, что ей нужно пойти на ужин с хозяевами, а также с некоторыми другими коллегами. — Но я хотел бы еще поговорить с вами как-нибудь. Не хочешь встретиться за ланчем?
— Я бы очень этого хотела, — сказала Пегги. Они обменялись номерами и разошлись. Пегги присоединилась к Тиму, который ворчал с коллегой по поводу их преподавательской нагрузки. — Итак, я вижу, вы встретили великого апологета, — кисло сказал он.
— Она мне нравится, — твердо сказала Пегги, и после этого, к ее облегчению, Тим оставил эту тему в покое.
6
Прошло десять дней с тех пор, как на нее напали, синяки исчезли, и Джасминдер решила, что с ней покончено. Она не собиралась больше об этом думать и, самое главное, не собиралась позволить этому хоть немного изменить свою жизнь. Она уже дважды шла одна по Барнсбери-стрит и вдоль сквера, правда, не в одиннадцать часов вечера. Она вернулась на работу на следующий день, хотя чувствовала себя очень шаткой. Она брала уроки в колледже, а во второй половине дня ходила в благотворительный фонд, где консультировала клиентов по делам, связанным с гражданскими свободами или иммиграцией (часто и то, и другое одновременно). Ей даже удалось прочитать свою публичную лекцию через несколько дней после инцидента, где она ответила на несколько трудных вопросов от зрителей, некоторые из которых явно ожидали услышать что-то совсем другое, чем то, что она сказала.
В этом была проблема. Людям нравился манихейский взгляд на мир, черно-белый взгляд даже на самые сложные вопросы, чтобы укрепить любые предубеждения, которых они придерживались. Джасминдер гордилась тем, что не такая. Она знала, что приобрела репутацию радикального сторонника гражданских свобод, но, хотя в этом была доля правды, она чувствовала, что это не оправдывает ее. Ее позиция была более тонкой. Прежде всего она знала, что ничего не получится, преувеличивая недостатки, которые она хотела исправить, или осуждая мотивы людей только потому, что они придерживаются другой точки зрения.
Она ничего не слышала от своего спасителя, Лоренца Хансена, и решила, что, вероятно, никогда не услышит. Она припарковала его в мысленном ожидающем лотке, но начала подумывать о том, чтобы переместить его в «Выход». Ничего не поделаешь, сказала она себе , в море есть и другие рыбы . Но на самом деле в ее жизни сейчас не было рыбы, так как закончились ее трехлетние отношения с молодым адвокатом из одной из палат по гражданским свободам. Он был добрым и был хорошим адвокатом, но его политические симпатии, внешне схожие с ее, не распространялись на его планы относительно их отношений. У него был бы Джасминдер в пинни, присматривающий за эдвардианским полупригородом в пригороде Лондона, отвозящий их 2,4 детей в школу и смотрящий дневной фильм по телевизору, пока он не вернется домой, готовый к ужину. Ей никогда не приходило в голову, что кто-то с таким допотопным видением отношений может быть серьезной перспективой.
После него выходные она проводила за работой, просмотром спектаклей или фильмов со своей подругой Эммой или время от времени обедала в качестве «одинокой женщины» с друзьями, которые пытались свести ее с мужчинами, которые были «доступны» — что, казалось, означало, в большинстве случаев разведены.
Она была в офисе благотворительной организации в Камден-Тауне и читала показания сомалийского клиента. Молодая женщина приехала в Великобританию восемнадцать месяцев назад, и теперь ей грозила депортация, что стало более вероятным из-за предстоящего суда над ее мужем за террористические преступления. Тем не менее Джасминдер была убеждена, что женщина сама невиновна в каких-либо незаконных действиях, и была занята перечислением аргументов в пользу своего освобождения из-под стражи, когда зазвонил ее мобильный телефон.
Она нетерпеливо достала его из сумки и нажала кнопку ответа. — Это Джасминдер? — спросил голос. Это звучало немного иностранно.
'Да. Кто это?' Ее мысли все еще были заняты сочиняемым ею заданием.
— Можешь называть меня Белым Рыцарем, если хочешь.
'Что?' Если это был холодный звонок от маркетинговой компании, то он не был привлекательным.
— Извините, это Лоренц Хансен. Вы помните меня? Позапрошлая неделя. Надеюсь, тебе не снились кошмары.
'О, привет. Я ничего от тебя не слышал и…
— Меня не было в городе, иначе я бы позвонил раньше. Как дела?'
'Я хорошо, спасибо. Занят, но в порядке. Ей было интересно, чего он хочет.
«Надеюсь, я не звоню вам в неудачное время…»
'Нет нет.'
— Я подумал, что было бы неплохо встретиться. Может, пойти куда-нибудь выпить?
Она немного виновато посмотрела на дело, над которым работала. На самом деле, не было никаких причин, по которым она не могла закончить это сегодня вечером. Поэтому она сказала: «Это было бы неплохо. Когда вы думали?
'Сможете ли вы справиться сегодня вечером? Или, может быть, в другой вечер на этой неделе?
«Сегодня вечером было бы хорошо. Я работаю в Камден-Тауне. Где ты?'
Они встретились в винном баре через дорогу от Кэмден-Маркет. Оказалось, что они оба любили бродить там по субботним утрам по прилавкам. На Джасминдер была брошь-камея из слоновой кости, которую она купила в одном из прилавков с подержанными украшениями; он сказал, что нашел первое издание «Тридцати девяти шагов » за пятерку.
Затем он сказал: «Надеюсь, вы не возражаете, но я погуглил вас». Я видел, как вы выступали с докладом в университете. Я хотел бы прийти, но я был в командировке.
'Ты много путешествуешь?' — спросила она, понимая, что даже не знает, что он сделал.
— Больше, чем мне бы хотелось. Хотя вскоре у меня должен быть постоянный вид на жительство в Великобритании, и тогда, надеюсь, я смогу заняться чем-то, что не будет летать на самолете два раза в неделю».
— Что тебя так часто уносит?
— Никому не говори, — сказал он с притворной серьезностью. Он заговорщически наклонился вперед. — Я банкир, — прошептал он.
Джасминдер рассмеялся. — Не волнуйся, твой секрет в безопасности со мной. Думаешь, все так плохо?
«Ну, — сказал он, пожав плечами, — я работаю в частном банке. Мы распоряжаемся деньгами состоятельных клиентов, а не обывателей, поэтому я не думаю, что кто-то может винить нас в банковском кризисе. Моя работа состоит в том, чтобы богатые люди оставались богатыми, хотя большинство из них сказали бы, что я должен сделать их еще богаче. Я не думаю, что это приносит большой вред, но я бы не сказал, что это благородное призвание.
— Вы всегда хотели быть банкиром?
Лоренц выглядел слегка испуганным. — Боже мой, нет. Я не уверен, что кто-то делает. Хотел бы я изучать право. Я тебе завидую.'
— У закона тоже много недостатков.
— Да, я уверен, что так бывает со многими. Но то, что ты делаешь, действительно важно.
Официант принес бутылку божоле, которую они заказали, и наполнил их стаканы. Когда он ушел, Джасминдер сказала: «Я ничего об этом не знаю. Мы не всегда можем видеть эффект от того, что делаем. По крайней мере, вы знаете, счастливы ваши клиенты или нет».
«Но я не спасаю их от тюрьмы или, что еще хуже, от того, что получит проситель убежища, если его отправят обратно в страну, из которой он бежит».
— Что привело вас в Великобританию?
Лауренц пожал плечами. 'Работа. Банк базируется на Бермудских островах, и я там раньше был. Но у нас есть ряд британских клиентов и лондонский офис, который заботится о них. Когда здесь появилась работа, я был рад стать волонтером, отчасти потому, что моя жена хотела жить в Лондоне».
Итак, он был женат. По крайней мере, он был достаточно честен, чтобы сказать ей об этом с самого начала. — Она британка, ваша жена? — спросила Джасминдер, надеясь, что она заинтересована.
Он покачал головой. 'О нет. Она норвежка, как и я. Она вернулась в Осло. Она обнаружила, что ей здесь не так нравится, как она думала.
«Это должно быть трудно. Вы часто видите друг друга?
'Нет.' Он не выглядел несчастным по этому поводу. — Сейчас мы общаемся только через адвокатов. Еще три месяца, и нам вообще не придется общаться. Я могу остаться без гроша после этого, но это цена, которую стоит заплатить. Это не то, что кто-то назвал бы мирным расставанием.
Она почти не знала этого человека, но почувствовала некоторое облегчение, узнав, что он разводится. К счастью, он, похоже, не хотел об этом говорить — в отличие от многих других соседей по обеденному столу, с которыми она была напарником, которые, казалось, стремились поговорить о чем-то другом, обычно со смесью жалости к себе и горькие упреки. Но Лоренц тщательно уводил их разговор от отсутствующей жены, и вскоре Жасминдер стала описывать особенно сложный случай сомалийки, чей муж был связан с террористами. Лоренц казался приятно осведомленным о проблемах и заинтересованным в деле. Их разговор перешел к конфиденциальности в Интернете и слежке со стороны государственных органов — к счастью, он прочитал отчет о ее выступлении в сети King's. Для банкира он казался очень прогрессивным в своем мышлении и более скептически, чем сама Жасминдер, относился к развращающему влиянию, которому были подвержены спецслужбы.
Это был серьезный разговор, облегченный вторым бокалом вина, и она поймала себя на том, что надеется, что они перейдут к ужину, когда Лауренц объявил, что скоро уезжает: он садится на ночной поезд в Эдинбург, чтобы встретиться завтра утром.
— Я вернусь послезавтра, — сказал он. Он сделал паузу, и Жасминдер посмотрела на него; он был очень привлекательным, решила она, и дело тут не только в вине. У него были высокие нордические скулы, но темные волосы и темно-синие глаза — совсем не стереотипный скандинав.
«Я полагаю, что вы заняты на выходных», — говорил он.
— Ну, на самом деле, не в эти выходные, — сказала она, как будто все остальные были забиты до отказа.
Его лицо просветлело. — Значит, ты хочешь поужинать в субботу? В Примроуз-Хилл есть хорошее новое место.
Еще бы, подумал Жасминдер и хладнокровно сказал: «Было бы прекрасно. Может быть уже поздно, скажем, в восемь тридцать? Сначала я должен увидеть клиента.
7
Лиз могла сказать, что Кэтрин Палмер немного нервничала, но не могла понять почему. Начальник отдела кадров МИ-6 была первой женщиной, занявшей этот пост, и, судя по ограниченным контактам Лиз с ней ранее, она казалась очень способной и довольно уверенной в себе. Она звонила, чтобы спросить, может ли она «поковырять мозги Лиз», но не сказала, о чем именно. Просьба казалась странной, но причин для отказа не было.
Они сидели в кафе в атриуме на первом этаже Thames House, где можно было выпить приличную чашку кофе. Кэтрин Палмер была привлекательной женщиной примерно того же возраста, что и Лиз, с довольно эффектными волнистыми рыжими волосами, очень коротко подстриженными, как у мальчика. У нее было небольшое количество веснушек на носу и щеках, а также очень бледно-голубые глаза. Несмотря на игривый вид, у нее были твердые деловые манеры, и Лиз легко могла понять, как она достигла своего теперешнего положения.
Сначала они немного поговорили о том, как переполнен Темз-Хаус и как сработала планировка открытой планировки. «Новый C полностью поддерживает это. Но у нас проблемы со старой гвардией.
Лиз знала, кто будет из «старой гвардии», и подавила улыбку при мысли о том, что ее коллега-аристократ Джеффри Фейн потеряет свое гнездо высоко на Воксхолл-Кросс, с его старинной мебелью и прекрасными персидскими коврами.
— Причина, по которой я захотела поговорить с вами, — наконец сказала Кэтрин, как будто собираясь с духом, чтобы перейти к делу, — заключалась в том, что С. попросил меня об этом.
'Действительно?' Лиз была удивлена, так как ей еще предстояло встретиться с Тредуэллом.
'Да. Видите ли, он решил, что нашей службе нужен директор по связям с общественностью. Как вы знаете, у нас есть небольшая пресс-служба, отвечающая за контакты со средствами массовой информации, но это была бы более заметная должность и предполагала бы более активную роль».
Кэтрин помедлила, прежде чем продолжить. «Раньше этот пост занимал сотрудник службы, но К. твердо убежден, что нам следует раскинуть сеть шире. Не все его режиссеры с этим согласны, я уверен, вы можете себе это представить. Лиз кивнула, вспомнив, как громко говорил Фейн по этому поводу. «Они считают, что только опытный оперативный офицер может должным образом представлять Службу. Я был на совещании, где это обсуждалось, и С согласился, что сначала мы должны провести зондирование в разведывательном сообществе. Вот где вы входите, — добавила она почти извиняющимся тоном.
'Я делаю?' — спросила Лиз, слегка озадаченная.
Кэтрин кивнула. — Да, ваше имя упоминалось на собрании.
— Что ж, я польщен, что вы думаете, что я могу помочь, но…
Кэтрин прервала его, покачав головой. «Я должен был быть более ясным. Нам нужен не твой совет, хотя я уверен, что он был бы превосходным. Скорее, предполагалось, что вы, возможно, сами подумаете о том, чтобы подать заявку на этот пост.
Лиз была ошеломлена. 'Мне? Это С предложил?
'Нет. Это был один из старших офицеров. Но несколько других поддержали эту идею.
Снова Фейн, подумала Лиз. Она задумалась на мгновение о предложении. Было определенно лестно, что к ней подошли, и небольшая часть ее была на самом деле заинтригована этой идеей. Что за миссия, в конце концов: представить миру службу, которая традиционно гордилась своей секретностью — слишком уж, по мнению Лиз. И это будет серьезное продвижение.
Но затем она подумала о том, от чего бы она отказалась, устроившись на такую работу — для начала, в МИ-5, к которой она была привязана больше всего; ее коллеги, особенно Пегги; и, прежде всего, сама работа, которая, каковы бы ни были ее разочарования, была чрезвычайно стимулирующей, всегда сложной и всегда важной. Обменять его на обеды с сочувствующими журналистами (или, что еще хуже, с несимпатичными журналистами) было бы неравным обменом, о котором она была уверена, что пожалеет.
«Я очень польщен этим предложением — правда. И я хотел бы подумать об этом и, возможно, поговорить с вами о том, что именно это будет включать. Но я должен сказать, что моей первой реакцией было то, что это просто не то, чем я хотел бы заниматься. Это так отличается от того, как я вижу свою карьеру, и я думаю, что может быть трудно когда-либо вернуться к оперативной работе с такой важной должности».
Кэтрин с сожалением кивнула. 'Я понимаю; Я думал, что это был дальний выстрел. Подумай об этом, и если есть шанс, что тебя это заинтересует, позвони мне, и я организую тебе встречу с С и некоторыми другими для беседы. Мы планируем попросить нескольких охотников за головами провести поиск, поэтому очень скоро мы опубликуем подробное описание вакансии и профиль. Я пришлю вам копию на всякий случай. Казалось, ее тяготила перспектива попытаться занять этот пост; Лиз почувствовала, что встреча с Си и старшими офицерами МИ-6 была спорной. Старые руки вроде Джеффри Фейна были экспертами в том, чтобы упираться в свои пятки. Кэтрин продолжала: — Я была бы очень благодарна, если бы у вас были какие-нибудь идеи для людей, которые могли бы заинтересоваться и подойти … '
Лиз на мгновение задумалась. — В разведывательном сообществе?
— Или снаружи. C не будет против аутсайдера, при условии, что он обладает нужными навыками и профилем. Откровенно говоря, я думаю, что когда он согласился сначала заглянуть внутрь разведывательного сообщества, он не думал, что кто-нибудь подходящий появится. И он уже ясно дал понять, что ему не нужен инсайдер из МИ-6.