- Догадываешься, Фомин, чего звоню?

- Ясен пень, накрылась моя баня... Маньяка заставишь ловить?

- Не заставляю, а очень прошу. Уже два дела в вашем Хорьске, одно на Петьке, другое придется тебе отдать, Василий Иваныч.

Фомина все звали Чапаем за имя-отчество, а на Петюне висело дело о мафиозных разборках. Безнадёжное, но из-за него нельзя было свалить маньяка на Петьку, оставить в покое Фомина и дать ему возможность без помех построить баню. Дела были не местного значения, ими занимались в областном розыске, где Фомин и работал, хотя жил по-прежнему в Хорьске. Отпуск, если его можно так назвать, состоял в том, что Василий Иваныч перестал ездить на службу и уже договорился с соседом о помощи в постройке.

- Борис Ефимыч! Христом-Богом прошу! Баня мне нужна! Что, двумя делами Петька не может заниматься? Чего ему делать по разборкам этим? Киллера же Интерпол ловит, а Петька баклуши бьёт.

- Не может. Дело стоит, а он зашивается. Там килограммы переписки, весь день начальство дёргает, некогда ему.

И теперь Фомин отозван из отпуска, прикомандирован в родной Хорьск, где он и начинал когда-то, и брошен на срочное дело.

Что же, Фомину пришлось явиться в райотдел и ознакомиться с обстоятельствами произошедшего.

Две девицы, по оценкам медэкспертов, были убиты почти одновременно, примерно неделю назад, и до того числились в розыске. Когда же пропала третья, райотдел поставили на уши и начали массовые поиски. Тогда-то нашли и её почти свежий труп, и два других, в одном месте. По всем признакам действовал маньяк: девочки были примерно одного возраста, старшеклассницы, жили в одном и том же доме-"свечке" - единственном таком в городе, и даже одеты были одинаково. Задушены, одним и тем же способом и одним и тем же орудием, предположительно флисовым шарфом. Только вот закавыка - не изнасилованы.

- Может, совпадение, а может и нет, но девиц в бермудах был полный город, это у них самый козырный прикид считался. В таких кофточках и джинсовых бермудах все бегали, до обнаружения тел, понятное дело. Теперь-то никого силком не заставишь надеть что-то похожее.

- Так что, теперь следует ожидать жертв, одетых иначе?

- Учитывая, какой поднялся в городе шухер, я на месте маньяка вообще остановился бы. И поскорее смылся.

- Надо бы ориентировку в аэропорт и на железную дорогу, только вот на кого? На любого жителя Хорьска, кто соберётся уехать?

- Ага, особенно на тех, кто с перепугу вывозит из Хорьска своих родственниц женского пола.

- Предположим, я - маньяк, - медленно рассуждал Василий Иванович. Поднялся шухер. Я собрался рвануть из города. Что бы я сделал в первую очередь?

- Наверное, избавился от орудия преступлений.

- Так что? Обыскивать все мусорки?

- А почему бы и нет? Хорьск - городок маленький, мусоровоз в нем всего один. Приставить к нему бригаду мусорщиков побольше, чтобы перед загрузкой ворошили лопатами весь мусор, и наблюдать. Может, и выгорит. Начинать-то с чего-то надо?

- А если бомж какой выудил шарф из мусорки?

- Да где ты в Хорьске бомжей-то видывал? Они все в облцентре, там продержаться возможностей больше.

- А если убийца уже рванул и уже давно выкинул? А если выкинул, но не здесь?

- Тогда нам не повезёт в самом начале, и надо будет придумать что-то ещё.

- Ага, мы придумываем, как на него ориентировку составить, а он уже на Бермудских островах. Или на Бали... где там еще бывают богатенькие?

- А знаете, с каким хештегом модные красотки выставляют свои фотки, снятые на Бали?

- С каким?

- Решетка-волшебное-Бали.

- Это да, им только того и подавай! И чтобы не просто так, а волшебно!

- Наши маньяки по экзотическим волшебным островам не ездят!

- Куда им, они же бедные.

- Обычно да, бедные. Но зато озабоченные. А этот почему-то нетипичный. Хотел бы я понять, чего убийце нужно было от девочек в бермудах и белых кофточках, если не секса. Пошли в коммунхоз уговаривать их нанять дополнительную бригаду мусорщиков.

Вечером Фомин с чувством выполненного долга отмывался от мусорного смрада в летнем душе. Вот для чего сгодилась бы баня! Весь запах отошёл бы, а так Василию всё казалось, что вонь эта въелась в него навсегда. Но зато каков результат!

В одном из мусорных баков отыскался чёрный флисовый шарф, который мог быть орудием преступления, а вдобавок к нему - пара чёрных кроссовок, они тоже, предположительно, могли принадлежать преступнику.

Оставив проверку этих вопросов на местных ребят и экспертов, Фомин и отправился домой отмываться.

Кое-как избавившись от запаха, пошёл к соседу отменять договоренность.

- Да я же понимаю, - гудел сосед, - У меня самого дочка. Небось, тоже в бермудах этих рассекала.

- Ленка! А ну подь сюды! Бермуды носишь?

- Какие? В которых маньяк душит? Кто ж их теперь носить станет?

- Так носила? С белой кофточкой без пупа?

- Не без пупа, а с пупом! Жарко же, а пуп наружу - самый писк! Был... - уныло завершила Ленка.

- Доигрались с пупами-то? Вот то-то и оно!

- Ну, не я же доигралась, а бермуды эти уж давно не ношу.

- Как давно? Недавно же я тебя в них видел? Я помню.

- Они и так из моды начали выходить. Теперь возвращается мода на низкую талию и я начала их перекраивать. Только не доделала. Ниток нет подходящих и вообще... Что их теперь переделывать, маньяк и в переделанных задушит.

На следующее утро Фомин выслушивал доклады местных сотрудников. Шарф уже подтвердили, кроссовки исследуют.

- Размер самый ходовой, сорок два, так что о преступнике они мало что говорят. Ну, среднего роста или чуть повыше, предположительно молодой... впрочем, сейчас молодёжное и старички носят. Если сумеем разыскать следы на месте обнаружения жертв, идентичные кроссовкам, дело сдвинется с места. И надо еще подтверждение, что и то, и другое носил один человек, анализ будет готов только завтра.

- Рассылаем ориентировку: одинокий и молодой, среднего роста, размер обуви сорок два, уже хоть что-то. Если будем искать более точные детали внешности, закопаемся и упустим.

- Почему же молодой?

- Хорошо, предположительно молодой. Старый маньяк от своего не отказался бы, ему жертва как женщина - на вес золота, а молодой мог, скажем, мстить одинаковым девочкам одного типа, а удовлетворялся с другими. И еще одно соображение. Опытный маньяк все детали продумывает, это для них типично. А наш, похоже, действует импульсивно. Делаем вывод - молодой и необстреляный.

Все необходимые действия были запущены, и Василию Ивановичу внезапно оказалось нечего делать. Поэтому он решил обдумать дело еще разок. Одна мысль свербила в его голове, еще до конца не оформившаяся. Впрочем, на самом деле мысль была не одна.

От мыслей отвлёк начальник, позвонивший из облцентра, обрадовал: дело взял на себя следователь СК, важная шишка. Появится в Хорьске завтра.

И тут у Василия в голове щёлкнуло.

- Тот, который Петькино дело киллера ведёт?

- Да, а ты хочешь, чтобы на каждое дело тебе нового из Москвы слали?

- Ничего я от него не хочу. От них вред один для дела, а потом все результаты себе присваивают. Ладно, пусть едет, мне-то что?

И у Фомина совершенно прояснилось в голове, и он понял, что мыслей у него не одна, а две, и что они очень крепко друг с другом связаны.

Приближалось время обеда, и Фомин засобирался, но не совсем домой, а к соседу, напроситься на обед к нему.

Надо было проверить мысль номер один.

- Я, Фёдор, собственно, не объедать тебя сюда явился. А по делу.

- По какому еще делу? С баней?

- По своему, по уголовному. С Ленкой твоей побеседовать надо.

Ленка поперхнулась борщом и побледнела.

- А ну, выкладывай, как на духу! Когда тебе пришла в голову мысль перекроить бермуды? И отчего?

- Я, это... в интернете вычитала, что возвращается мода на низкую талию...

- Когда именно? Число назови!

- Ну... в позапрошлый четверг...

- А до этого носила?

- Ну да, как модно, как все носят. Беленькая укороченная кофточка с воланами и кружевцом и бермуды на резинке.

- И как тебе пришла в голову мысль, что пора от них отказаться? Остальные-то бросили носить только когда девочек нашли!

- Точно, она еще домой тогда поздно приперлась, и вся перепуганная, прямо как сейчас, - встряла мать

- Лена!

- Да, дядя Вася?

- Дело крайне серьёзное! Ты что, не понимаешь, что маньяк охотится именно на тебя?

Родители Лены охнули.

- Утешаться можно только тем, что он сейчас напуган и думает лишь об одном: как поскорее скрыться, и по возможности подальше. Но если ты ему попадёшься, он с тобой разделается не моргнув глазом! Признавайся, что произошло?

- Дядя Вася! Я видела, как он шмальнул!

Киллер подстрелил джип местного воротилы из гранатомёта как раз в позапрошлую среду.

- И что дальше?

- Дальше я побежала и он меня заметил, и погнался за мной.

- Куда побежала?

- Домой, куда же еще?

- Мимо "свечки"?

- Ну конечно. Он здорово от меня отставал, был на другом конце поля, и я решила спрятаться там.

На пустыре перед "свечкой" частенько самодеятельно играли в футбол. Все было вытоптано. Общее расстояние, прикинул Фомин, метров семьдесят. Десять секунд бегом.

- Как в подъезд зашла?

- Набрала первый попавшийся номер квартиры, стросили, "Это ты?", я ответила: "Да, я".

- Не подумала, что киллер так же пройдет?

- Ну, я понадеялась, что он дольше задержится. А что было делать?

- Рассказывай дальше! Из тебя что, каждое слово клещами тянуть?

- Вскочила в лифт, нажала самую верхнюю кнопку. Потом передумала. Нажала самую нижнюю, какая работала, пятый этаж. Поднялась, выскочила из лифта, он остался на этаже. Увидела инвалидную коляску поблизости, прицепленную тросиком к батарее. Подтащила ее к лифту и засунула рукоятками в двери. Как уж достало. А сама спряталась на этаже, там такие шкафы и всякое барахло, что люди держат. Кофточку еще скинула, она сильно заметная в темноте. А так загар и лифчик тоже в цвет загара.

- Ну?? Дальше что?

- Он прокрался аккуратно пешком и вытащил коляску из лифта, сунулся было в лифт, потом осмотрелся вокруг... Ну я и перепугалась в этот момент! А потом пошёл вверх по лестнице.

- А ты?

- А я немножко подождала, тихонечко спустилась, тихонечко открыла дверь, тихонечко её закрыла и помчалась домой.

- И тут же села перекраивать бермуды?

- Ну, не тут же, на следующий день.

- Скажи, почему они так называются? Я помню, раньше бермудами назывались такие узенькие брючки. А это похоже на букет цветами вниз, в который вместо них засунули девицу. Ногами вниз.

- Так главное - длина, а расширяются или нет, это для названия неважно. Вот на вас, дядя Вася, тоже бермуды.

Действительно, по случаю адской жары и без необходимости ходить в форменном Фомин носил шорты чуть ниже коленей, как все окружающие, но не мог предположить, что его штаны тоже так называются.

- Хорошо разглядела киллера?

- Нет, он в капюшоне был, и снизу лицо чем-то замотано. Весь в чёрном.

- Рост какой? Толстый, худощавый?

- Мелкий и щуплый. Так мне показалось. Ловко так двигается... Ой, я же его засняла, только не фотку, потому что он заметил бы, а ролик.

- Тащи телефон!

На ролике можно было увидеть, как действительно щуплый парень начинает подниматься по лестнице и скрывается за углом. Длилось это секунды три. Виден он был только со спины. Качество было отвратительным.

- Раньше включить не смогла, боялась, что заметит.

- Из дому ни шагу! Киллер ещё не пойман! Я надеюсь, вы все понимаете, как это опасно?

Скинь мне на мой телефон ролик и не стирай, его еще следователь изымать будет.

И, забыв про второе, Фомин помчался в отдел.

Согласно по-прежнему расплывчатой, но все же немного уточнённой ориентировке парня поймали в областном аэропорту при посадке на рейс в Сочи. Оказался он местным, по дурости и жадности согласился поработать киллером, вроде всё проделал аккуратно, а увидел убегающую свидетельницу - запаниковал, и дальше уже действовал под влиянием паники и по-идиотски. Суд определил ему пожизненное заключение.

Фомину понадобилось еще две недели, чтобы аккуратно передать дело уже следователю.

Баню так и не построили. Отпуск пришлось использовать не в сезон.

Но всё-таки мучения и жертвы Василия Ивановича оказались не напрасны, и участие в деле маньяка-киллера помогло ему получить капитанские погоны и обещание вскорости сесть на место своего начальника, Бориса Ефимовича.

Ленке по её просьбе Фомин купил в облцентре толстые джинсовые нитки.

Постройка бани запланирована на следующий отпуск.