Помимо написания официальной художественной литературы о Джеймсе Бонде в период с 1996 по 2002 год, РЭЙМОНД БЕНСОН также известен благодаря роману «Прикроватный компаньон Джеймса Бонда» , который был опубликован в 1984 году и был номинирован на премию «Эдгар». Его первые две работы в новой серии триллеров, которую Booklist назвал «главным эскапизмом», — «Черный стилет» и «Черный стилет: Черное и белое». В роли «Дэвида Майклса» Рэймонд является автором бестселлеров NY Times « Tom Clancy's Splinter Cell» и «Tom Clancy's Splinter Cell — Operation Barracuda» . Недавно он написал самые продаваемые новеллизации Metal Gear Solid и ее продолжения Metal Gear Solid 2-Sons of Liberty, а также Homefront: the Voice of Freedom , написанную в соавторстве с Джоном Милиусом. Оригинальные триллеры Рэймонда — « Слепое лицо », «Злые часы» , «Бриллианты конфетки» , « Мучение» , «Артефакт зла» , «Смерть тяжелого дня» и номинированный на премию «Шамус» « Тёмная сторона морга» . Посетите его сайты www.raymondbenson.com и www.theblackstiletto.net .
ПРОЛОГ
ЭТО БЫЛО ОБЫЧНЫМ .
В начале октября Карл Уильямс, пятидесятивосьмилетний афроамериканец, перенес операцию на желчном пузыре в больнице для ветеранов в Лос-Анджелесе. Ему потребовалось переливание крови, чтобы восполнить потерю во время процедуры. Он принадлежал к типу А, и его было предостаточно. Операция прошла успешно, и он провел час в послеоперационной палате, прежде чем его отвезли обратно в кровать.
Несколько часов спустя, когда его жена сидела рядом с ним и читала, Уильямс начал задыхаться. Сначала миссис Уильямс подумала, что немного сока, который он пил, попало Карлу в горло. Она хлопнула его по спине, но, похоже, это не сработало. Глаза Карла начали вылезать из орбит, и он запаниковал. Миссис Уильямс позвала медсестру.
Был объявлен синий код. Врач ворвался и попытался спасти пациента, у которого случилась остановка сердца, когда ему надевали кислородную маску на лицо.
Карл Уильямс умер через пятнадцать минут после появления симптомов. У его жены была истерика. Сотрудники больницы были потрясены и сбиты с толку. Врач назначил провести патологоанатомическое исследование.
На следующее утро миссис Уильямс сидела у себя на кухне в Ван-Найсе, пытаясь понять, что случилось с ее мужем. Должно быть, это вина больницы. В тот же день она собиралась поговорить с адвокатом.
Когда она встала, чтобы налить еще кофе, она необъяснимым образом почувствовала, как у нее перехватило горло. Задыхаясь, она бросилась к телефону, чтобы набрать 911. Ей удалось дозвониться, но она едва могла говорить в трубку, чтобы сказать им, куда отправить скорую помощь.
Когда приехали медики, она была мертва.
На полпути через Лос-Анджелес, в Калвер-Сити, медсестра, которая первой оказала неотложную помощь Карлу Уильямсу, также умерла от дыхательной недостаточности и остановки сердца, когда она выгружала продукты из задней части своей машины. Пятнадцать минут спустя в Пасадене врач, ворвавшийся в палату, чтобы помочь медсестре, потерял сознание от того же недуга. Он был на четвертой лунке своего любимого поля для гольфа.
К концу дня погибли еще восемь человек, контактировавших с Карлом Уильямсом.
На следующий день их было еще несколько.
К третьей неделе октября представители здравоохранения поняли, что у них кризис. Хотя они пытались сохранить загадочную эпидемию в секрете, новости просочились и были опубликованы в газете Los Angeles Times. В «Таймс» появилась небольшая история , но мало кто в Лондоне обратил на нее внимание.
К концу октября умерло тридцать три человека. Чиновники здравоохранения были озадачены и напуганы.
На другом конце света, в Токио, Хироши Нагава получил октябрьскую инъекцию. Это была его ежемесячная порция крови для борьбы с лейкемией, которой он заразился пять месяцев назад. Врачи надеялись, что переливание крови продлит ему жизнь как минимум еще на шесть месяцев. Хироши был настроен оптимистично, поскольку каждый раз, когда ему делали прививку, он чувствовал себя намного лучше.
Хироши перешел из кабинета врача на работу программиста. День прошел хорошо, но, когда он сел в поезд метро, чтобы поехать домой, у него началось небольшое головокружение. Посреди переполненного поезда Хироши внезапно почувствовал, будто его пищевод зажали тисками. К счастью, поезд как раз подъезжал к станции. Ужасно задыхаясь, он протиснулся сквозь толпу людей к открывающимся дверям. Он выскочил на платформу и рухнул в нескольких футах от поезда.
Все, кто был с Хироши в вагоне метро в тот день, были обеспокоены, но они занимались своими делами и предоставили медикам разобраться с ситуацией. Мало ли они знали, что через двадцать четыре часа они тоже окажутся в морге.
OceanofPDF.com
ОДИН
ЗАПАХ СМЕРТИ
БОЛИ И СТРАДАНИЯ МОЖЕТ БЫТЬ СТОП-КАДРОМ жуткого танца смерти.
Двенадцать человек — трое капралов и девять рядовых — растянулись на разных позициях в казарме. Они были полностью одеты. Один мужчина был наполовину на койке, наполовину на ней. Трое стояли вместе, сжимая друг друга в последних объятиях. У всех была рвота и кровотечение из носа и рта. Они явно пережили ужасную смерть.
Группа из четырех следователей, одетых в защитную одежду, провела тщательный обыск помещения. На каждом был полнолицевой противогаз Willson AR 1700 с респиратором и «щечными» фильтрами, герметичные очки, капюшон, непроницаемый бутилкаучуковый костюм, резиновые перчатки восемнадцатого калибра и ботинки. Каждый дюйм кожи был покрыт. Следователи были благодарны, что противогазы заглушили запах смерти. Они обильно вспотели под костюмами, поскольку в конце октября на юге Кипра было еще жарко.
Джеймс Бонд всматривался в окуляры противогаза, рассматривая каждую деталь. Двенадцать солдат были убиты пока неизвестным химическим агентом, предположительно введенным через воздуховоды. Это казалось единственным возможным объяснением. Не менее тревожной была цифра «3», нарисованная красным на стене комнаты. Под номером на полу стояла алебастровая статуэтка древнегреческого бога Посейдона высотой шесть дюймов.
Бонд наблюдал, как два британских следователя SAS выполняют свою работу, а затем последовал за ними на улицу, на солнце. Один следователь, единственный грек в команде, остался внутри, чтобы закончить записи и сделать фотографии.
Мужчины сняли противогазы и капюшоны. Температура была уже восемьдесят пять градусов. Это был бы хороший день для купания.
Британские суверенные базовые территории в Республике Кипр занимают примерно три процента территории острова. Западная суверенная базовая зона, состоящая из зданий гарнизона Эпископи и аэродрома британских ВВС Акротири, а также Восточная суверенная базовая зона — гарнизон в Декелии — оставались под британской юрисдикцией, когда в 1960 году в соответствии с Договором о создании независимой Республики Кипр была создана независимая Республика Кипр. к тому времени Кипр был колонией британской короны.
Бонда отправили на Кипр вскоре после полуночи и доставили в Акротири самолетом Королевского военно-морского флота. Его встретил капитан Шон Талли и отвез прямо в Эпископи, район, где располагалась администрация суверенных базовых территорий и штаб британских вооруженных сил на Кипре. Джеймс Бонд всегда считал остров прекрасным местом с его прекрасными пляжами, холмами на севере, почти идеальным климатом и причудливыми и красочными городами. К сожалению, недавняя история Кипра была такой бурной.
Именно неназванный британский офицер провел линию зеленым маркером на карте в 1963 году, когда напряженность в отношениях между греками и турками-киприотами переросла в насилие. Вскоре после этого вмешалась Организация Объединенных Наций, пытаясь сохранить мир вдоль метко названной «Зеленой линии». Одиннадцать лет спустя, в результате попытки государственного переворота, предпринятой греческим правительством, и турецкого вторжения в северную часть острова в ответ на эту попытку, остров был разделен не просто символической зеленой линией, но и физической и политической границей. один. Сегодня правительство Ее Величества вместе с ООН признает только правительство Республики Кипр, которое управляет южными двумя третями острова. Так называемая Турецкая Республика Северного Кипра, которая незаконно оккупирует северо-восточную треть острова, не признана ни одной страной, кроме Турции. Эта ситуация уже более тридцати лет является источником напряженности, недоверия и конфликтов.
Нынешняя катастрофа произошла в казармах недалеко от вертолетной площадки Эпископи. К Бонду присоединились два специалиста по судебно-медицинской экспертизе SAS из Лондона и, в последнюю минуту, сотрудник греческой секретной службы. Его немного озадачило присутствие греческого агента, который все еще находился в казармах и делал записи. М. сообщил ему, что греческий агент свяжется с ним в Эпископи, но это явно было британское дело, поскольку оно касалось британских военных и происходило на территории, не управляемой ни Республикой Кипр, ни Грецией.
Уиннингер, один из лондонских следователей, вытер пот со лба и спросил: «Командир Бонд, есть ли у вас какие-нибудь предварительные впечатления?»
«Я думаю, это был какой-то аэрозольный агент», — сказал Бонд. «Номер на стене и маленькая статуэтка — это своего рода подпись, которую оставил после себя убийца или убийцы. Насколько я понимаю, два дня назад в Декелии произошло нечто подобное.
— Верно, — сказал второй мужчина, Эшкрафт. «Небольшой отряд мужчин был убит нервно-паралитическим токсином зарином. То же самое, что недавно использовал в поезде японского метро религиозный фанатик.
Уиннингер добавил: «А за два дня до этого был бедный Уиттен».
Бонд кивнул. Он был проинформирован. Кристофер Уиттен был сотрудником МИ-6 в Афинах. Его тело было обнаружено греческой полицией на ступенях храма Гефестиона на Древней Агоре недалеко от Акрополя. Он умер от еще не выявленного яда, но судебно-токсикологическая экспертиза полагала, что причиной смерти стал рицин, смертельное химическое вещество, полученное из простой клещевины.
Во всех трех случаях преступники оставили рядом с телом или телами нарисованный номер. Число «1» было нацарапано на камне головой Уиттена. Цифра «2» была нарисована на стене казармы Декелия, где на днях погиб небольшой отряд солдат. Сходство с инцидентом в Эпископи заключалось в том, что на месте происшествия в Декелии осталась еще одна маленькая статуэтка греческого бога.
Эшкрафт сказал: «И теперь у нас третья атака за четыре дня. Похоже, перед нами серийный террорист или что-то в этом роде… . Одно целое отделение и половина другого из взвода были убиты. Это три капрала и девять рядовых — три пожарные команды. Это произошло вчера поздно вечером, после того как они вернулись с учений. Что ты думаешь о состоянии тел, Рэй?
Уиннингер потер подбородок. «Судя по количеству кровотечений, которые испытали жертвы — почти из каждого отверстия их тел — это, похоже, Tricotheneces. Разве вы не согласны?»
— Да, — сказал Эшкрафт. «Конечно, нам придется обратиться в лабораторию для проверки. Ужасный путь». Он повернулся к Бонду. «Трикотенец — это яд, который вызывает радикальное кровотечение из глаз, ушей и рта, внутреннее кровотечение, ожоги, судороги и смерть — и все это в течение получаса».
Бонд был знаком с различными типами химикатов, используемых при террористических атаках и на войне.
«Это мне кажется, или я могу чувствовать запах их тел отсюда?» — спросил Виннингер.
Греческий агент вышел из казармы, все еще в противогазе и защитном капюшоне. Теперь, на свежем воздухе, противогаз и повязки были быстро сняты, обнажая шевелюру длинных черных волос. У нее были средиземноморские черты лица — загорелая кожа, густые брови, карие глаза, пухлые губы, большой, но не непривлекательный нос и длинная шея. Она была необычно высокой — почти шесть футов. Бонд и двое других мужчин были удивлены. Они не заметили, что агентом была женщина, когда она вошла за ними в казармы. Она ничего не сказала, и защитная униформа скрывала любой намек на женскую фигуру.
«Вы из ННГ? Ты Миракос? — спросил Виннингер.
«Правильно», сказала она. «Ники Миракос из Национальной разведывательной службы Греции». Она произнесла свое имя «Ни-ки».
— Что именно ты здесь делаешь? — спросил Эшкрафт. — Если вы не возражаете, если я спрошу.
«Я расследую эти террористические атаки, как и вы», — сказала она с презрением. «Ваш человек, Уиттен, был найден в общественном месте Афин — в национальном парке, который был святым местом для древних греков. Эти атаки не случайны. За ними стоит цель. Мое правительство заинтересовано в том, что произошло».
— Тогда, может быть, ты расскажешь нам о своей гипотезе? - сказал Эшкрафт.
— Позже, — сказала она. «Я хочу снять эту горячую одежду и принять душ». Она повернулась к Бонду. «Вы 007, не так ли?»
Бонд протянул руку. — Бонд, — сказал он. "Джеймс Бонд."
«Нам нужно немного поговорить», — сказала она. Она взглянула на двух других офицеров и добавила: «Один».
Бонд кивнул. Он повел ее от двух других к зданию казармы, отведенному им под временное жилье. Пока они шли, она расстегнула молнию комбинезона, обнажив белую футболку, пропитанную потом. Ее полная грудь идеально вписывалась в рубашку. Бонд не мог не бросить пару взглядов, пока они шли. Она не была «красивой» в смысле девушки с обложки, но демонстрировала чувственность, которая делала ее чрезвычайно привлекательной.
«Мы считаем, что это дело рук террористов, специализирующихся на химическом и биологическом оружии», — сказала она. «До сих пор целью были британцы, но мы считаем, что за атаками стоит что-то, что в конечном итоге затронет Грецию». У нее был довольно сильный акцент, но ее английский был очень хорошим. Хотя большинство жителей Греции в возрасте до сорока лет выучили английский, лишь немногие практикуют его ежедневно.
— Вы хоть представляете, кто эти люди?
— Нет, и это часть проблемы. Мы все еще расследуем смерть вашего человека Уиттена, конечно, при сотрудничестве вашего правительства.
«Есть ли какое-то значение в месте, где было брошено тело?» он спросил.
"Возможно. Древняя Агора была афинским рынком. Ты знаешь о монете?
Бонд кивнул. «У Уиттена во рту была древнегреческая монета».
Ники продолжила: «Правильно. Древние греки верили, что у мертвых должна быть под рукой монета, которую можно передать Харону, лодочнику на реке Стикс, чтобы тот мог переправить их через реку в Аид. Мертвого человека обычно хоронили с монетой во рту, которую можно было использовать в качестве еды».
«Таким образом, расположение тела, монета, число… все это символично», — сказал Бонд.
"Которого?" она сказала. «Если мы сможем найти связь между этим убийством и инцидентами здесь, на Кипре, это будет большой помощью».
«Статуэтки могли бы заменить храм», — сказал Бонд. «В идеале, возможно, убийцы хотели послать какое-то сообщение, связывающее смерти с Древней Грецией. Вот почему тело Уиттена бросили там, где оно было. Поскольку здесь, на Кипре, этого сделать не удалось, возможно, статуэтки должны символизировать эквивалент. Что бы это ни было.
«Это интересный момент, мистер Бонд», — сказала Ники. «Статуэтка в Декелии была статуэткой Геры, царицы богов. Это был Посейдон. Интересно, значит ли это что-нибудь?
«Я не знаток древней Греции, — сказал Бонд, — но я знаю, что Гера была мстительным и ревнивым богом».
«Что вы думаете о цифрах?»
Бонд пожал плечами. «Это явный признак того, что эти три деяния были совершены одной и той же группой… и, вероятно, их будет больше».
Они уже подошли к двум трехэтажным белым зданиям из кирпича и штукатурки, расположенным примерно в двухстах метрах от места приземления вертолета. Было ясно видно, как оранжевый носок развевается на ветру. Звук приближающегося поисково-спасательного вертолета Westland Wessex Mark II становился все громче. Они взглянули на солнце и увидели, как оно спускалось с неба, его силуэт напоминал горбатого кита.
— Я собираюсь принять душ, — сказала Ники. Она посмотрела на часы. Это было сразу после полудня. — Давай встретимся в столовой в час? Мы сможем сверить записи, прежде чем встретимся с персоналом базы в два часа. Они захотят получить ответы».
— Прекрасно, — сказал Бонд. — Я тоже приму душ. Может, после отчета поплаваем? А потом, может быть, ужин?
«Вы работаете быстро, мистер Бонд», — сказала она с легкой улыбкой.
Он пожал плечами. — Я уезжаю утром.
— Посмотрим, — сказала она, когда они расстались. Бонд поднялся на второй этаж одного из зданий, где обычно размещался взвод. Проходя мимо душа, он заметил на двери табличку о том, что сантехника неисправна. Бонд повернулся и крикнул Ники, которая входила в казармы через дорогу.
«Мне нужно воспользоваться одним из ваших душей! Мои кончились!»
Ники помахала рукой и жестом пригласила его подойти.
Бонду была выделена комната, которая в настоящее время пустовала, хотя части экипировки из трех солдат все еще находились там. Все комнаты были одинаковыми: скудно обставленные, с тремя кроватками, тремя шкафами, раковиной, потолочным вентилятором, двумя полосками флуоресцентного освещения и дюжиной плакатов на стенах с различными популярными знаменитостями кинозвезды. Он схватил открытую ручную сумку и направился через дорогу к казармам Ники. Обнажив плечи, она высунула голову из двери, когда он проходил мимо, и сказала: «Вы можете воспользоваться соседней комнатой. Душевые находятся через несколько домов. Ты иди первым, я могу подождать.
«Почему бы не присоединиться ко мне? Мы могли бы внести свой вклад в сохранение драгоценных запасов воды на Кипре».
Дверь закрылась у него перед носом.
Бонд вошел в комнату, снял одежду и бросил сумку на одну из кроватей. Он взял с собой немногое, так как знал, что утром улетит в Лондон. Запоздало он бросил туда свои плавки и пояс для дайвинга, которые Q Branch поставлял агентам, обычно работающим возле воды. Возможно, действительно найдется время поплавать с очаровательной Ники Миракос…
Бонд обернул полотенце вокруг талии и вышел из комнаты в душ.
Там было пять душевых кабин, две ванны и туалеты. Вокруг больше никого не было. Бонд бросил полотенце и вошел в одну из кабинок. Он повернул ручку и включил горячую воду. Очень быстро стало тепло, и он почувствовал, как брызги начали смывать пот. Когда он потянулся за мылом, вода внезапно остыла. Он нырнул назад и поднес руку под струю. Внезапно вода прекратилась. Через несколько секунд из крана хлынула теплая вода. Бонд списал это на плохую сантехнику на военной базе и снова оказался под струей воды. Когда вода остыла во второй раз, он что-то заподозрил и вышел из стойла. Комнату сразу же окутал запах аммиака. Из кабинки повалил дым, когда на плитку пола попал какой-то абразивный химикат.
Бонд выбежал из комнаты голый. Он нырнул в свое временное помещение, потратив несколько секунд на то, чтобы схватить плавки и надеть их. Он схватил ремень, на котором в водонепроницаемой кобуре также находился его новый «Вальтер Р99», и выбежал наружу. Ники, обернув полотенце вокруг своего стройного тела, вышла из комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть, как он перепрыгивает через перила и грациозно приземляется босиком на траву внизу. Рядом с джипом, наблюдая за ним, стояла пара озадаченных рядовых в форме.
Не обращая на них внимания, Бонд обежал здание и увидел фигуру в камуфляжной форме, убегающую из казармы к площадке для посадки вертолета. «Уэссекс», приземлившийся ранее, все еще находился там, его лопасти вращались. Бонд бросился за бегущей фигурой, на которой был противогаз и защитный капюшон.
Фигура добралась до «Уэссекса» и забралась в открытую дверь. Вертолет немедленно начал подниматься, как только Бонд добрался до HLS. Он прыгнул вперед и едва сумел ухватиться за ступеньку, металлическое приспособление, которое использовалось в качестве дополнительной ступеньки, чтобы помочь солдатам войти или выйти из самолета. «Уэссекс» продолжал расти, а Бонд держался изо всех сил. Через несколько мгновений они уже летели над базой в сторону Средиземного моря.
Дверь все еще была открыта, и Бонд мог видеть со своей позиции две замаскированные фигуры. Один держал пистолет у головы пилота. Самолет был угнан!
Фигура в противогазе, которую он видел ранее, высунулась из двери и увидела Бонда, цепляющегося за ступеньку. Он вытащил из ножен большой нож и присел на корточки ближе к полу самолета. Держась за внутреннюю часть кабины одной рукой, фигура высунулась с ножом в другой. Он провел ножом по костяшкам пальцев Бонда, разрезая кожу. Бонд поморщился от боли, но заставил себя держаться. Вертолет находился на высоте добрых двухсот футов над землей. Если бы он отпустил его, он бы наверняка разбился насмерть. Убийца снова высунулся, но на этот раз Бонд был готов. Когда нож взмахнул, Бонд поднял одну руку со ступеньки и схватил кусок металла под ковриком, прикрепленным к вертолету. Это была не такая хорошая опора, как сама ступенька, но она была защищена от ножа убийцы. Затем он медленно передвинулся на ось колеса и обхватил ее ногами. Убийце придется выйти из самолета, чтобы схватить его сейчас.
Когда вертолет пролетал над аэродромом Королевских ВВС в Акротири, пилоту было приказано резко маневрировать, пытаясь сбить Бонда. Боль была почти невыносимой, и кровь из порезов капала ему на лицо. Но он крепко держался. Если бы только ему удалось продержаться, пока они не преодолели воду…
Фигура снова высунулась из двери, на этот раз с автоматическим пистолетом — «Дэу», подумал Бонд. Бонд качнулся под вертолет, когда убийца открыл в него огонь. Пули просвистели мимо него, пока он раскачивался взад и вперед. К счастью, рывковое движение вертолета помешало мужчине прицелиться, и он сердито крикнул пилоту.
Вертолет уже находился над Средиземным морем и летел на юг. Вода внизу была неспокойной и бурной.
Убийца сделал то, чего боялся Бонд: он выполз на ступеньку. Теперь, когда вертолет летел ровно, Бонда можно было застрелить в упор. Он не мог видеть лица убийцы за противогазом, но знал, что тот торжествующе улыбается. Убийца поднял пистолет и направил его в голову Бонда.
Бонд использовал всю свою силу, чтобы откинуться назад под ступеньку, и использовал инерцию, чтобы оттолкнуться от вертолета. В воздухе он совершил кувырок так, что его тело оказалось в положении прыжка. Он услышал выстрел над собой, когда летел к морю. Удар мог бы убить обычного человека, но изящный прыжок Бонда в олимпийском стиле плавно прорезал поверхность воды.
Он подплыл, чтобы подышать воздухом, и увидел, как «Уэссекс» продолжает свой путь на юг. Он посмотрел на берег, до которого было не меньше мили. Сможет ли он плыть обратно? Вода была очень бурной. Это будет испытанием даже для самых сильных пловцов. Повезло, что он додумался взять пояс.
Ступая по воде, Бонд расстегнул ремень и вытащил два свернутых резиновых предмета, которые при встряхивании раскрылись до нужного размера. Это были портативные ласты. Он быстро поставил их на ноги. Затем Бонд достал небольшую баночку размером с баночку от крема для бритья. Две длинные резинки позволили ему закрепить банку на спине. Гибкая трубка развернулась из банки сверху, и он засунул конец в рот. Банка представляла собой десятиминутную версию акваланга, которая помогала плавать по неспокойной воде. Он надеялся, что течение не настолько сильное, что он не сможет добраться до берега.
Бонд начал медленно ползти к суше, благодарный, что пару недель назад он освежил свои навыки ныряния. Он также был благодарен за то, что майор Бутройд действительно был гением.
Он боролся с морем, как мог, но это был случай: два шага вперед, один шаг назад. Тем не менее, он был опытным пловцом и в отличной физической форме. Обычный человек мог бы уже утонуть. Пять минут спустя Бонд подсчитал, что он находился примерно в полумиле от берега. Воздуха ему хватит еще на пять минут, а затем ему придется полагаться на короткие, глубокие вдохи, украденные с неспокойной поверхности.
Звук другого вертолета приближался, и его тень закрывала солнце. Бонд перестал плавать и шел по воде. Прямо над ним находилась «Газель», и к нему спускали веревочную лестницу. Он схватил его и быстро забрался в маленький круглый вертолет. К его удивлению, его пилотировал не кто иной, как Ники Миракос. На трапе находился летчик Королевских ВВС.
— Что тебя задержало? — спросил Бонд.
— Ты сказал, что хочешь купаться! Ники перекрикивала шум. «Я хотел убедиться, что у тебя есть немного времени, чтобы развлечься».
«Газель» отъехала к берегу и вернулась в Эпископи, миновав еще два вертолета «Уэссекса», направлявшихся в море в поисках захваченного самолета.
Вернувшись на базу, Бонд и Ники узнали, что тот, кто носил противогаз, сумел прикрепить к водопроводу резервуар с хлорцианом. Химическое вещество было классифицировано как «агент крови», поскольку оно поражало клетки крови и быстро распространялось по всему организму. Если бы он коснулся кожи Бонда, он был бы мертв. Следователи полагали, что именно этот убийца был ответственен за нападение на пожарные команды. Еще более тревожным было то, что это было вопиющее покушение на жизнь Ники Миракос.
Вечером того же дня с докладом выступили поисково-спасательные сотрудники. Захваченный «Уэссекс» был найден брошенным, плавающим в море примерно в ста милях к югу от Кипра. Баллоны с морской водой были активированы, что позволило вертолету безопасно приземлиться на воду. На борту было обнаружено тело пилота. Он был убит выстрелом в затылок. Было высказано предположение, что убийца и его сообщник каким-то образом захватили корабль и заставили пилота доставить их на базу и обратно. Должно быть, его встретила лодка или гидросамолет, поскольку их не было и следа.
После брифинга Бонд и Ники поехали в город на арендованной «Хонде Цивик». Они нашли шумный, праздничный ресторан, но сумели устроиться за маленьким столиком на двоих сзади, вдали от шума.
"Как вы себя чувствуете?" она спросила. Свеча на столе освещала ее бронзовое лицо.
«Сегодняшняя битва с морем утомила меня, но в остальном я не мог бы быть лучше», - сказал Бонд. — Я голоден, а ты?
«Голодный».
Они поделились кипрским миксом-грилем — ветчиной, колбасой и говяжьими гамбургерами — и халлуми, жевательным сыром, приготовленным на гриле на углях. Домашним вином была Амбелида, сухое легкое вино, изготовленное из белого винограда Ксинистри.
«Почему кипрская кухня обычно состоит из огромного количества мяса?» — спросил Бонд.
Ники рассмеялась. "Я не знаю. Мы в Греции тоже едим много мяса, но не так много. Возможно, это причина высокого уровня тестостерона на этом острове».
— Как ты думаешь, почему кто-то пытался убить тебя в душе, Ники? Этот грязный трюк предназначался для вас», — сказал он.
«Я понятия не имею. Кто-то явно знал, что я приеду расследовать это дело. Я занимаюсь этим делом с тех пор, как нашли вашего человека Уиттена. Возможно, тот, кто несет ответственность, знал это. Не волнуйся, я могу о себе позаботиться».
«Я уверен, что ты сможешь. Когда ты вернешься?»
«Завтра утром, как и ты», — сказала она.
Бонд оплатил счет, хотя она хотела заплатить за еду сама. В машине на обратном пути на базу он спросил ее, увидятся ли они еще раз. Она кивнула.
«Мое второе имя — Кассандра», — сказала она. «Хотите верьте, хотите нет, но я думаю, что у меня всегда была способность заглядывать в сердца людей, а иногда и в будущее».
"Да неужели?" — спросил Бонд, улыбаясь. «И что нас ждет в будущем?»
«Мы еще увидимся хотя бы один раз», — сказала она, когда они въехали в главные ворота базы.
Пожелав спокойной ночи, он вернулся в свою казарменную комнату и скользнул под одеяло на одной из коек. Он уже собирался заснуть, когда стук в дверь заставил его проснуться. — Заходите, — сказал он.
Ники Миракос, все еще одетый в гражданскую одежду, вошел в темную комнату. — Я говорил тебе, что мы увидимся как минимум еще раз. Кроме того, я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Тебе, должно быть, очень больно после падения в море.
Она подошла к нему поближе. Он сел на кровати, собираясь возразить, но она осторожно толкнула его обратно. Она перевернула его на живот и начала массировать его широкие плечи.
«Это поможет избавиться от всех… хм, как сказать по-английски… странностей?» она спросила.
Бонд перевернулся на спину и потянул ее на себя. «Это слово «перегибы», — сказал он, посмеиваясь. «Но я буду рад показать тебе, что значит слово «странный»…»
При этих словах его рот встретился с ее губами, и она громко застонала.
OceanofPDF.com
ДВА
ДЕНЬ В ГОРОДЕ
НАЧАЛО НОЯБРЯ ПРИНЕСЛО В ЛОНДОН ПРОДУШНЫЕ ДОЖДИ , и казалось, что в этом году зима наступит очень рано . Серые дни всегда заставляли Джеймса Бонда чувствовать себя немного меланхолично. Он стоял у эркера гостиной своей квартиры на Кингс-роуд в Челси и смотрел на квадрат платанов, занимавший центр его улицы. Деревья лишились листьев, что делало сцену еще более мрачной. Если бы его не дежурили, Бонд прилетел бы на Ямайку, чтобы провести несколько дней в Шамелади, своем недавно купленном доме для отдыха на северном берегу острова. Однако после возвращения с Кипра М. строго приказал ему оставаться на дежурстве. Дело о терактах было далеко не закончено.
— Вы следите за временем, сэр? послышался позади него знакомый голос курицы. Мэй, его пожилая домработница из Шотландии, была его кухаркой, горничной и будильником. То, как она произнесла «сэр», прозвучало как «сэр». Кроме Бонда, она никогда не называла бы никого «сэр», за исключением членов королевской семьи и знатных людей.
— Да, Мэй, — сказал Бонд. «Я не опоздаю. Меня ждут не раньше, чем через час.
Мэй произнесла ей обязательное «Цк… цк… цк…» и сказала: «Мне не нравится видеть вас таким, сэр. Ты почти не прикоснулся к своему завтраку. «Это не похоже на тебя».
Она была права. Бонд чувствовал недомогание, которое всегда преследовало его, когда он был «на дежурстве» или между заданиями. Ему всегда становилось беспокойно и скучно.
Бонд тяжело вздохнул и отошел от окна. Он сел за богато украшенный стол в стиле ампир и оглядел комнату вокруг себя. Бело-золотые обои Коула ужасно устарели, но его это не волновало. Он не изменил ни одной вещи в своей переоборудованной квартире эпохи Регентства с тех пор, как переехал туда много лет назад. Он не любил перемен, и это было одной из главных причин, по которой он остался вдовцом после смерти своей единственной невесты.
Бонду удалось улыбнуться, вспоминая вечер, который он провел несколько недель назад в своем любимом клубе «Блейдс». Он выпивал с сэром Джеймсом Молони, штатным неврологом Службы, который в шутку обвинял Бонда в том, что он настолько одержим деталями, и вел себя так, что тот ходил по тонкой грани между здравомыслием и социопатией.
«Посмотри на себя, Джеймс!» Молони сказал. «Вы были до боли конкретны в том, как вы хотели приготовить мартини. Никто так не делает, кроме тех, кто одержим мелочами. Вам не нужен просто мартини, вам нужен мартини ! Зажигалка Bic вам не подойдет! Это должна быть зажигалка Ronson и ничего больше! Табак должен быть изготовлен специально для вас, потому что вам приходится курить сигареты ! Я не удивлюсь, если на тебе будет такое же нижнее белье, как в детстве».
«На самом деле, сэр Джеймс, да», — ответил Бонд. — А если ты перейдёшь на что-то более личное, мне придётся попросить тебя выйти наружу.
Молони усмехнулся и покачал головой. — Все в порядке, Джеймс. Он допил свой напиток и сказал: «Учитывая вашу жизнь и работу, которую вы делаете для нашего хорошего правительства… неудивительно, что вы еще не в сумасшедшем доме. Чего бы это ни стоило, чтобы удержать тебя на этой стороне линии, пусть будет так.
Бонд вернулся в настоящее, когда Мэй вошла в комнату с чашкой своего любимого крепкого кофе из магазина «Де Брай» на Нью-Оксфорд-стрит. — Я принесла вам кое-что, чтобы взбодрить вас, сэр, — сказала она.
«Спасибо, Мэй, ты дорогая», — сказал он. Он взял чашку и поставил ее перед собой. Он любил черный кофе , без сахара.
Бонд уставился на кучу почты, которую ему нужно было просмотреть. Это было одно из его наименее любимых занятий. Мэй стояла в дверях и с беспокойством наблюдала за ним. Бонд посмотрел на нее. "Что это такое?"
«Цк… цк… цк…» — это все, что она сказала; затем она повернулась и вышла из комнаты.
Бонд сделал глоток кофе и почувствовал, как он немного согрел его. Часть корреспонденции, которая сейчас лежала на вершине стопки, по прибытии каким-то образом оказалась погребенной под другими бумагами. Это было приглашение на званый обед в доме сэра Майлза Мессерви, бывшего М. Вечеринка должна была состояться в тот вечер в Квортердеке, его доме недалеко от Большого Виндзорского парка. Бонд предполагал, что он пойдет, хотя там будет полно людей, с которыми он действительно не хотел бы встречаться. Там была обычная толпа парламентских друзей сэра Майлза, отставных офицеров Королевского флота и их жен, а также коллег из СИС, которых он и так видел каждый день, но время от времени ему нравилось видеться со своим старым боссом. После выхода на пенсию сэра Майлза с поста М у них с Бондом сложились еще более тесные отношения наставника и ученика, чем когда у руля был старик. Пожалуй, более подходящим описанием были бы отношения отца и сына, и они продолжались.
Бонд взял трубку и позвонил в Квортердек. Он поговорил с Дэвисоном, дворецким и слугой сэра Майлза, и выразил надежду, что сможет ответить на приглашение. Дэвисон ответил, что сэр Майлз будет очень рад услышать о приезде Бонда.
Час спустя Бонд выехал на своем стареющем, но надежном «Бентли Турбо R» на набережную, а затем к яркому зданию на берегу Темзы, где располагалась штаб-квартира СИС. Когда он вышел из лифта на четвертый этаж, его встретила Хелена Марксбери, его привлекательная личная помощница. Ее теплая улыбка и сверкающие большие зеленые глаза никогда не переставали подбадривать его, даже когда он был в самом мрачном настроении. Недавно она подстригла свои шелковистые каштановые волосы в стиле пажа, который, похоже, нравился некоторым новым моделям. Бонд также нашел ее очень умной, трудолюбивой и добродушной — все это делало ее еще более желанной.
«Добрый день, Джеймс», — сказала она.
«Хелена, ты прекрасно выглядишь», - сказал он, кивнув.
«Джеймс, если бы ты улыбнулся, когда сказал это, я бы тебе поверил».
Бонду удалось сложить свой обычно жестокий рот в ухмылку. «Я никогда не лгу женщинам, Хелена, ты уже должна это знать».
— Конечно , нет, Джеймс… — Она быстро сменила тему. «У вас на столе новое дело, касающееся инцидентов на Кипре, и М хотел бы увидеть вас через час».
Бонд улыбнулся, кивнул, затем повернулся и пошел к своему личному кабинету.
В досье на его столе содержался ряд отчетов — результаты судебно-медицинской экспертизы мест убийств на Кипре и в Афинах, анализы химического оружия, использованного при нападениях, и различные другие документы. Бонд садился и изучал каждый отчет, погружаясь в работу, чтобы выбраться из темной дыры, в которой он находился.
Из-за отсутствия лучшего термина в отчетах преступники теперь назывались «Цифровыми убийцами» из-за цифр, оставленных на местах. Считалось, что Численным Убийцей были несколько человек — команда террористов, хотя доказательства, похоже, указывали на то, что в реальных нападениях участвовал только один человек. Поскольку никаких сообщений от преступников получено не было, мотивы все еще оставались неясными. В настоящее время между жертвами нет никакой связи, за исключением того, что двое были группами военнослужащих на Кипре. Поскольку в атаках было использовано три различных вида химического оружия, следователи предположили, что террористы получали свои запасы из отдельного и сложного источника. Другими словами, маловероятно, чтобы террористическая группировка на Ближнем Востоке или в Средиземноморье располагала средствами для производства такого большого количества различных типов химического оружия. Бонд усомнился в обоснованности этого отчета. Он считал, что существуют группы, вполне способные создавать столь смертоносные материалы. Рецепты были широко доступны в книгах, продаваемых в альтернативных книжных магазинах, и даже в Интернете.
В другом документе перечислены известные террористические группировки по всему миру и их базы. Среди них были те, которые уже были в заголовках, такие как группировки исламских боевиков, действующие на Ближнем Востоке, фракции «Арийской нации» на северо-западе США, ИРА и «Уэзермены». Некоторые имена, с которыми Бонд не был знаком, например, «Поставщики», американская группа, работающая на юго-западе США, Бонд решил изучить списки менее известных групп, особенно тех, которые работают в Европе.
Самый большой вопрос заключался в том, чего добивались эти люди?
«Я полагаю, вы прочитали все соответствующие отчеты, 007?» — спросила М, поворачиваясь на стуле лицом к нему.
"Да, мэм. Я не могу сказать, что они добавили к тому, что я уже знал».