Аннотация: Начал я писать новый фанфик по Червю, полагаю, малого или среднего формата (до 100-150 килобайт). Посмотрим, что выйдет.
Эпизод 1. Небесное Великолепие
Услышав, что Лун со своими бандитами собирались убивать детей, Тейлор надолго впала в ступор, не зная, что делать. Отправляясь на своё самое первое патрулирование в костюме, начинающая героиня не рассчитывала столкнуться с, возможно, сильнейшим кейпом Броктон Бей, да ещё в ситуации, когда отступление казалось немыслимым.
Тейлор уже почти приняла решение атаковать, когда поблизости от бандитов АПП послышался звонкий голос.
- Ты, большой, - голос определённо звучал по-детски, - скажи, кто ты и что ты делаешь?
В сторону Луна смотрела девочка лет одиннадцати-двенадцати, плохо видимая в темноте. Впрочем в возрасте говорившей Тейлор не могла быть уверена, учитывая, что, скорее всего, девочка была парачеловеком. Почему? Хоть на ней и не было маски, но одетая в майку и шорты девочка совсем не показывала беспокойства из-за ночной прохлады.
Вдобавок в её левой руке виднелось что-то длинное и острое, тускло-красного цвета... Меч? Едва Тейлор увидела его, как тот сменил цвет на серебристый.
"Это не её, случаем, собирался убить Лун?! - собирая насекомых для атаки, Тейлор ощутила, как похолодело внутри. - Я не успею вытащить её из-под удара!"
Лун, видимо, тоже был ошеломлён от неожиданной встречи. Прошло несколько секунд, прежде чем он коротко прорычал что-то неразборчивое.
- Кто я? - в отличие от Тейлор, девочка-парачеловек хорошо услышала слова Луна. - Не важно. Скажи, кто ты и что делаешь?
Меч девочки сменил цвет на голубоватый.
- Некоторые люди считают, что ты бандит. Некоторые хотят тебя убить. Некоторые хотят служить тебе. Некоторые тобой восхищаются. Некоторые считают, что твои татуировки выглядят глупо, но другие считают, что они круты. Некоторые тебя ненавидят. Некоторые считают тебя ###### ############# #########...
Девочка быстро тараторила что-то, что, должно быть, подсказывала её сверхсила. Бандиты Луна застыли, не зная, что делать, и сам суперзлодей выглядел слишком ошеломлённым, чтобы вставить слово - до тех пор, пока девочка, не меняя тона голоса, произнесла такую матерную тираду, что Тейлор покраснела даже после всей ругани в её адрес со стороны Трио и их прихлебательниц.
- Взять! - довольно разборчиво скомандовал Лун.
Азиаты ещё неуверенно поднимали перед собой разномастное оружие, а уже Тейлор мысленно билась головой о невидимую стену, пытаясь придумать, что же делать.
Девочка создала в правой руке ещё один меч - серебристый и слабо светящийся. Не изменившись в лице, махнула перед собой...
Полупрозрачное лезвие, достигнув длины в десяток метров, разрубило всех присутствовавших бандитов и Луна.
У Тейлор комок подкатил к горлу, когда она увидела повалившиеся на асфальт обрубки тел, конечностей, выпавшие внутренности. Десятки криков немыслимой муки раздались посреди идеально тихой до того ночи.
Лун пытался подняться, героиня даже увидела, как у того быстро отрастала нижняя половина тела, но девочка взмахнула мечом ещё раз - и от суперзлодея остались две ровные половинки, правая и левая, разрубленные от паха до макушки.
Раненые ещё продолжали кричать, но быстро затихали. Меч девочки сменил цвет на блёкло-синий и, кажется, стал чуть шире... А потом она посмотрела наверх.
Тейлор встретилась взглядом с девочкой-кейпом и сразу скрылась за бортиком крыши, чувствуя, как колотилось сердце.
- Мне просто интересно, - услышала Тейлор у себя за спиной, - кто ты, девушка, и что ты здесь делаешь?
Начинающая героиня медленно обернулась. Насекомые, сидевшие на крыше, уже ощутили, что девочка-кейп переместилась (телепортировалась?) мгновенно.
"Сколько же у неё сил?" - с тихой завистью подумала Тейлор.
- Почему ты их всех убила? - постаравшись не паниковать, спросила героиня.
- Они же первые на меня напали! - удивлённо ответила девочка, не показав ни капли эмоций от массового убийства. - И всё же, кто ты? Мне интересно познакомиться.
"Чего?!"
Ну, это был, должно быть, не худший вариант. Девочка, возможно, только недавно получившая сверхсилы и ещё не понимающая, что можно и что нельзя... По крайней мере, она не выглядела злой.
"Надо с ней поговорить. Может, получится объяснить, что лучше быть героем и не убивать всех подряд, - с надеждой подумала Тейлор. - Если она так сильна, что одолела Луна с двух ударов, страшно подумать, каким она может стать злодеем!"
- Мне тоже... Мгм... Очень интересно познакомиться с тобой, - нервно сказала девушка. - Я... ещё не придумала супергеройское имя, но ты можешь называть меня Тейлор. А как зовут тебя?
- Это не важно, - девочка увильнула от ответа. - Имя ничего не значит. Кто ты и чем ты занимаешься? Что ты делала здесь?
Тейлор удивлённо моргнула под маской. Конечно, многие кейпы были известны определёнными... странностями, а то и откровенным сумасшествием. Странное поведение девочки не сильно выбивалось из общего ряда.
- Я... школьница, парачеловек, хочу стать супергероиней, - честно ответила девушка. - Я пришла сюда, чтобы, если получится, с помощью своей силы защитить мирных жителей от преступников, бандитов или суперзлодеев.
Девочка задумчиво молчала с полминуты.
- Почему ты решила этим заниматься? - задала она неожиданный вопрос. К счастью, Тейлор не нужно было долго над ним думать.
- Потому что я хочу помогать людям! - сразу ответила героиня. - Если на то пошло, если все будут помогать друг другу, жить было бы гораздо лучше!
Она сразу ощутила некоторую наивность своих слов. Конечно, такая всеобщая взаимопомощь выглядела чем-то невозможным, но, в конце-то концов, почему бы не помечтать?
- Ага, - ответила девочка. - Ага. Звучит достаточно интересно. Тогда я стану супергероиней! Что для этого нужно?
Тейлор едва удержалась от нервного смешка, когда услышала вдали рёв приближающегося мотоцикла.
- Нам нужно отсюда уходить! - быстро сказала девушка. - Герои не убивают людей... без крайней нужды, поэтому прежде всего нужно, чтобы никто нас не заметил! Ты можешь телепортировать нас достаточно далеко?
- Без проблем, Тейлор, - девочка кивнула. Меч, который она всё ещё держала в руке, чуть мигнул...
И они оказались где-то в другом месте.
Кажется, это был другой район города. Тоже не самый престижный, но, в отличие от Доков, здесь хотя бы было освещение. Где-то вдали виднелась парочка прохожих. В свете фонарей Тейлор с удивлением заметила, что волосы девочки - длинные, почти до пояса - были ярко-зелёного цвета.
- Нас тут не заметят? - с тревогой спросила героиня.
- Нет, я сделала так, что нас никто не увидит.
"Ещё и это... Какие же у неё силы?"
- Значит, объяснить тебе, что нужно делать, чтобы быть супергероем? - спросила Тейлор, и собеседница энергично закивала в ответ. - Супергерои помогают мирным гражданам, спасают их от преступников и суперзлодеев, защищают города от Губителей... насколько получается. Обычно супергерои скрывают свои лица и настоящие имена, чтобы никто, кроме близких друзей, не знал, кто они в обычной жизни. Ты всё ещё хочешь стать супергероиней?
Девочка вновь кивнула, с жадным интересом впитывая всё, что говорила Тейлор.
- Тогда тебе нужно придумать супергеройское имя... - девушка уже отошла от шока после резни в Доках и вовсю думала, как заинтересовать девочку-парачеловека и, высокопарно выражаясь, направить её на Путь Света. - Какое-нибудь такое, чтобы звучало не слишком зловеще, но и устрашало преступников... И, конечно, оно должно быть новым и не повторяться с действующими героями.
Второй меч девочки сменил цвет и чуть "поплыл", меняя форму.
- Ультиматум? Правосудие? Хм, нет, уже заняты... - она чуть помолчала, задумавшись. - Чудесное Героическое Небесное Великолепие? Ну, как тебе?
Тейлор икнула.
- Это не перебор? - переспросила героиня. - Имя из четырёх слов сразу? И да, ты и летать тоже умеешь, раз Небесное Великолепие?
- Да, умею, - девочка кивнула.
- Гхм. Так вот - Небесное Великолепие, думаю, пойдёт... - с сомнением в голосе произнесла Тейлор. - А какая у тебя вообще сила?
Она думала, что ответ из девочки опять придётся вытягивать клещами, но та ответила подробно и исчерпывающе.
- Я призываю мечи, - начала зеленовласка. - Каждый меч может обладать любой силой. Таким образом, я могу использовать любые две сверхсилы по своему выбору одновременно.
"Ну вот, опять. То нормальная, то ребёнок ребёнком..."
- Нет, обычное имя, не супергеройское, - уточнила Тейлор. Девочка неподвижно, с выражением любопытства на лице, смотрела на неё, не спеша отвечать. - Постой, ты вообще знаешь своё имя?!
- Знаю, - ответила та. - Небесное Великолепие.
В голове Тейлор промелькнула целая матерная тирада.
- То есть никакого другого имени ты не знаешь, или просто не хочешь говорить? Если не хочешь, так и скажи, - устало сказала девушка.
- Не знаю, - не похоже было, чтобы отсутствие нормального имени сколько-нибудь тяготило Небесное Великолепие.
"А вот это странно, - мысли школьницы зацепились за несуразность. - Я читала, что Случаи 53 оставались без воспоминаний, но у неё нет никаких внешних признаков подобного, не считая цвета волос".
- Ну... Как-то же мне надо тебя называть, когда ты не в геройском костюме? - уже отчаявшись что-то объяснить, переспросила Тейлор. - Ты не против, если тогда я придумаю тебе имя?
- Почему бы нет? - девочка уставилась на неё с ещё большим интересом.
- Например, Мария? - неуверенно произнесла Тейлор. - Как тебе?
- Звучит красиво. Пойдёт, - ответила Мария, она же Небесное Великолепие.
"Кажется, я с ней ещё намучаюсь".
- Где ты живёшь, ты, наверное, тоже не знаешь? - ответ был ожидаемый, и Тейлор продолжила. - И с помощью каких-либо доступных тебе сил найти не можешь? - и на это тоже ответом было "нет".
Героиня помолчала немного.
- Тогда... Может, ты хотела бы пожить у меня дома? - Тейлор одновременно хотела и не хотела, чтобы Мария приняла это предложение. В конце концов, это означало неизбежное объяснение с отцом...
Цвет второго меча Небесного Великолепия (первый, как Тейлор уже поняла, делал их сейчас незаметными для случайных прохожих) несколько раз последовательно сменил цвет.
- Не понимаю, - удивлённо пробормотала Мария.
- Что именно? - переспросила Тейлор.
- Не понимаю, почему ты приглашаешь меня домой, хотя считаешь, что у тебя будут из-за этого проблемы, и они действительно будут, - ответила Небесное Великолепие, оставаясь всё так же недоумённой.
"Должно быть, она использовала силы Умников, чтобы разобраться, - подумала Тейлор. - Если она не поняла, значит, и её возможности не безграничны".
- Потому что я хочу помочь тебе, - объяснила супергероиня свою мотивацию. - Потому что у тебя нет дома и негде жить. Я считаю, что обязана помочь, и мне будет стыдно, если я этого не сделаю.
Небесное Великолепие молчала несколько секунд.
- Спасибо, Тейлор, - она лучезарно улыбнулась, своим видом сразу же подавив все мысли героини о будущем объяснении с отцом. - Я поняла.
- Ладно. Тогда, раз договорились... - Тейлор тоже чуть помолчала. - Сможешь телепортировать нас в мой дом так, чтобы никто не заметил?
Эпизод 2. Новый дом
- Привет, папа! Извини, что разбудили, но я должна сказать тебе, что я парачеловек, у меня есть сверхспособности и я буду супергероиней! Познакомься - её зовут Мария, она тоже супергероиня, и ты не против, если она пока поживёт у нас?
Ожидая разговора с отцом, Тейлор прокручивала и прокручивала в голове бесчисленные способы сказать правду. В конце концов, когда Денни Эберт вышел из своей комнаты на шум в квартире, девушка, ещё не сменившая геройский костюм, так сразу и выпалила всё, что было у неё на уме.
Денни схватился за сердце. Потом - за стену. Потом медленно присел на тумбочку... Под ним что-то хрустнуло, но он, казалось, этого не заметил.
- Хм. Ясно, - сказал он.
Тейлор поёжилась.
"Кажется, сейчас грянет буря..."
- Мне очень приятно познакомиться! - тем же спокойным, с нотками интереса, тоном заявила маленькая мечница. - Меня зовут Мария, или просто Небесное Великолепие! А вы - Денни Эберт. Я знаю. Надеюсь, я не буду вам мешать?
Тейлор молча ждала, пока отец переварит всё сказанное ранее.
- Так. Ладно, - Денни поднялся с тумбочки. - Давайте пойдём на кухню и обсудим всё подробно...
***
К удивлению Тейлор, всё оказалось не так плохо, как она могла ожидать. Отец был довольно спокоен, внимательно их выслушал, посмотрел, как Мария из ничего создала кровать, чтобы ей было, где спать... Посмотрел, как Тейлор демонстрировала управление насекомыми... Правда, после окончания разговора, когда Денни ушёл, из его комнаты доносились приглушённые стенами вопли и множественные удары мебелью по стенам, заставлявшие девушку испуганно вздрагивать, пока она показывала Марии жильё.
Саму Небесное Великолепие, видимо, орущий вдали что-то неразборчивое Денни не волновал.
Их супергеройские планы Тейлор собиралась обсудить на следующий день, перед школой. Школой... Да.
***
Когда Тейлор встала на утреннюю пробежку, Мария уже проснулась и молча лежала в соседней кровати, глядя в потолок.
- Доброе утро, - сказала девушка, немного нервно припоминая вчерашние события.
Небесное Великолепие ответила на приветствие и резво поднялась с кровати, не демонстрируя ни следа усталости - хоть и легли они одновременно, примерно в три часа ночи.
Когда Тейлор готовила бутерброды на завтрак, Мария заинтересовалась. И сделала ещё бутерброды... в нескольких десятках вариантов, скопировав нужные ингридиенты с помощью очередного чудо-меча. Да, намазывала масло на хлеб и резала ветчину она тоже мечом. Смотрелось это абсолютно сюрреалистично, но Мария выглядела уверенной, как будто всю жизнь готовила бутерброды именно так.
Когда Тейлор объяснила Марии, зачем она бегает по утрам, та тоже заинтересовалась и присоединилась к ней на пробежке. Малочисленные в шесть утра прохожие с недоумением смотрели на девочку с зелёными волосами, бегавшую со скоростью тренированного спортсмена.
Тейлор ускоряла темп, и девочка тоже бежала быстрее. Героиня подозревала, что та смогла быть и ещё быстрее, а если бы физических сил оказалось мало, просто достала бы из ниоткуда очередной меч.
Девушка со страхом ждала, когда же наступит тот самый момент...
- А куда ты собираешься дальше? - Мария выглядела всё так же отстранённо-заинтересованной, как будто все вокруг было для неё внове, но не могло вызвать сильных эмоций.
- В школу, - нервно ответила Тейлор. - Извини, но ты не сможешь туда пойти.
- Поче... - сказала было Мария, но прервалась на полуслове и призвала очередной меч. - Хм. Я не вхожу в список зарегистрированных учениц старшей школы Уинслоу. Эта проблема может быть решена при помощи: невидимости, либо внушения ложных воспоминаний, либо стирания недавних воспоминаний, либо наведённой рассеянности, либо изменения внешности, либо...
- Так, стоп! - Тейлор замахала руками. - Просто... тебе не стоит туда идти, - она задумалась, как же объяснить мелкой супергероине, почему ей не нужно в школу. В конце концов, после резни в Доках больше всего Тейлор опасалась того, что может устроить Небесное Великолепие при встрече с компанией Эммы. - Ну... Видишь ли, даже если ты изменишь внешность, ты не сможешь выглядеть "своей" для школьников... У тебя слишком непохожее поведения. Но я уверена, когда-нибудь ты обязательно сможешь пойти в школу! И, кстати, у меня уже есть идея, чем мы можем заняться вечером, только подожди здесь и никуда не уходи! Ладно?
Тейлор опасалась, что её увещевания не будут восприняты с должным вниманием, но Мария кивнула.
- Хорошо. Я подожду, - она слабо улыбнулась. - Будет интересно.
Девочка всё ещё не выпускала серебристо-серый, слегка светящийся меч. Тейлор мысленно стукнула себя по голове - ей только теперь пришло на ум, что Мария вполне могла уже понять и её мотивацию, и не высказанную вслух идею, если использовала очередную способность Умника.
А пока что предстоял очередной безрадостный день в школе, очередные издевательства со стороны Трио и их прихлебательниц... Только планы на вечер внушали оптимизм.
Попрощавшись с отцом и Марией, Тейлор пошла в школу.
***
Голова Денни после недавних впечатлений просто шла кругом. Хотя он и должен был уходить вскоре после Тейлор, но был уверен, что стоит вначале привести мысли в порядок.
Будучи человеком религиозным, Денни привык делать это одним способом - молитвой.
Пока его губы шептали привычные слова перед распятием в гостиной, глаза то и дело косились в сторону фотографии покойной жены, Аннет.
Что бы она сейчас сказала, узнав, что их дочь стала парачеловеком, а теперь собирается стать супергероиней? Должно быть, она очень обеспокоилась бы. Не стала бы отговаривать от принятого решения, но упирала бы на то, что нужно подождать, лучше выяснить границы своей силы, продумать будущие действия... В отличие от неё, Денни легко выходил из себя и совершал потом необдуманные поступки. С возрастом и он стал осмотрительнее, но прежняя вспыльчивость порой прорывалась.
"Подумать только, вчера я едва не сорвался на Тейлор..." - с тоской подумал Денни.
Ему больно было понимать, что дочь всё дальше отдаляется от него. И то, что она целых три месяца скрывала свои способности, было лишь ещё одним подтверждением в копилку фактов.
Со стороны коридора что-то замерцало, ненадолго засияв голубоватым светом.
- Ты думаешь, что тебе ответят? - послышался голос девочки-парачеловека, и Денни сбился со слов молитвы. - Но того, к кому ты обращаешься, не существует.
Первым порывом мужчины было вспылить и грубо объяснить Марии, какие нормы приличия нужно соблюдать в его доме. Сдержаться было сложно, но необходимо.
В конце концов, какими бы впечатляющими силами ни обладала Небесное Великолепие (две любые силы одновременно - почти настолько же круто, как способности Эйдолона!), она всё ещё оставалась девочкой лет двенадцати на вид, ещё даже не подростком. Денни подумал, что ему нужно быть терпимее.
- Зря ты так думаешь, - снисходительным тоном ответил мужчина. - Я верю, что Он существует и любит всех нас, своих созданий, помогает нам и отвечает на наши мольбы, насколько может.
Отставленный в сторону меч Марии чуть замерцал, поменяв оттенок.
- Но веришь ты в него или нет - это не влияет на то, что его нет, - она выглядела слабо заинтересовавшейся его словами. - Моя сила точно утверждает, что это так.
Денни слегка усмехнулся.
- Сверхсилы... Вы, паралюди, слишком привыкли на них уповать, - он поднялся, уже уверенный, что закончить молитву не удастся. Впрочем, зато получился интересный разговор. - Но вера - то, что помогает людям жить, переносить трудности и потери. Поэтому так ли важно, что говорят сверхспособности? Не думаю, что они способны проникнуть за границы обыденного мира. А значит, не могут опровергнуть Божью помощь.
Мария выглядела ещё более удивлённой и заинтересованной. По всей видимости, сказанное выходило за границы её понимания, или было слишком новым для неё.
- Хм. Мгм, - девочка ещё несколько раз переключала силу своего меча. - Любопытно, - она надолго задумалась. - Тогда, возможно, ты хочешь, чтобы я стала вашим богом?
Денни поперхнулся и закашлялся. Детская непосредственность Марии слишком поразила его, оказавшись, возможно, настолько же неожиданной, какими были его слова для неё самой. Очень уж не от мира сего выглядело её поведение.
- Ты всё ещё не понимаешь, - спокойно улыбнувшись, сказал Денни и погладил близко подошедшую девочку по голове. Та выглядела удивлённой таким жестом. - Ничего, подрастёшь и со временем поймёшь. Я буду рад как-нибудь потом побеседовать на такие темы, хорошо?
- Да, - с улыбкой ответила Мария.
Денни проинструктировал девочку, как пользоваться телевизором и где можно взять книги, а также разрешил брать еду из холодильника, но попросил не выходить одной из дома. После этого он собрался и отправился на работу - опять разбирать затяжные дела возглавляемого им профсоюза работников порта. Перспектив, как и раньше, не предвиделось, и порой мужчина не мог отделаться от мысли, что все попытки выглядят пустой тратой времени.
Странный разговор помог ему успокоиться. Говорить со странной девочкой было интересно: общаться с дочерью на темы религии Денни не пытался ещё со смерти Аннет. А с Марией... Можно было поговорить ещё, как-нибудь позже.
Вдруг голова переключилась на новую, неожиданную мысль, и Денни застыл.
"Значит, Мария может использовать любые сверхсилы, - подумал он. - А сможет ли она очистить фарватер залива? Или даже, может быть, восстановить портовые здания?"
Это обязательно нужно было обсудить.
Но потом, может быть, вечером или завтра. Сейчас Денни ждала работа.
И хотя он не мог отделаться от мысли, что в нервотрёпке сегодняшней ночи и утра забыл что-то важное, но потерянная мысль так и не приходила на ум.
***
Учебный день Тейлор прошёл, как и всегда, преотвратно.
Эмма, упомянув о смерти матери и состоянии Тейлор после этого, довела её до позорных слёз. Вдобавок она сорвалась и сбежала, бросив рюкзак. Несколькими минутами спустя, протерев слёзы и немного успокоившись, девушка уже пожалела об этом - вместе с рюкзаком неизбежно был потерян и арт-проект, который она так долго готовила.
"Ладно уж, дерьмо случается. Проехали, - подумала Эберт. - Пока что вопрос: что делать оставшуюся часть дня?"
В принципе, с силами Небесного Великолепия можно было не обращать внимания на время суток, только обдумать заранее, какие способности использовать. Если она может сделать их обеих неуязвимыми в стиле Александрии, к примеру, то это уже решало большинство возможных проблем.
Вечером Тейлор собиралась пойти и поискать Барыг - наиболее презираемых и никчёмных злодеев в Броктон Бей. Без сомнения, Протекторат был бы благодарен, если бы их поймали и поднесли на блюдечке. Был ещё вариант поискать оставшегося от АПП Демона Ли. Если его, последнего кейпа из АПП, удастся поймать, то целая банда будет повержена!
[Примечание. См. канон - Тейлор никогда не слышала о Бакуде, пока о ней не упомянул Оружейник в их разговоре в ту ночь. Здесь этот разговор не состоялся и по ПХО Тейлор не копалась]
Впрочем, наверное, Барыги были всё же приоритетной целью. С силой Марии ни они, ни Демон Ли не должны были доставить больших проблем, так что лучше сразу избавить город от этих омерзительных наркоторговцев.
"В принципе, - подумала Тейлор, - может, мы сможем выловить и Барыг, и Демона Ли за один день. Это было бы неплохо".
Конечно, девушку смущало, что почти всю работу в этом случае придётся делать Марии - и найти злодеев с помощью каких-нибудь сканирующих сверхсил, и оглушить их. Собственная сверхсила казалась сейчас такой бесполезной, что у Тейлор опускались руки.
"И надо бы выбрать себе супергеройское имя, - промелькнула непрошеная мысль. - Я ведь так и не придумала ничего подходящего... Все возможные имена, связанные с насекомыми, выглядят совсем не геройскими".
Тейлор опасалась, что отец рано вернётся и поинтересуется, почему она ушла из школы до конца занятий. К счастью, когда она зашла в дом, там ещё была только Мария.
Девочка сидела на диване в гостиной и ничего не делала. Телевизор был выключен, в руках Марии было пусто.
"Она что, так и просидела всё время? - подумала Тейлор. - Нет, это вряд ли. Наверное, просто задумалась".
- Э. Да, Мария? Что именно? - переспросила девушка.
- В школе тебе плохо, - высказалась Мария, и Тейлор принялась мысленно рвать себе волосы - теперь ещё придётся упрашивать девочку, чтобы та не говорила ничего Денни. - Над тобой издеваются. Но у тебя достаточно силы, чтобы убить тех, кто издевается, и тогда они больше никогда не причинят тебе вреда. Почему ты этого не используешь сверхсилу для этого?
- Мария, нельзя убивать людей! - а Тейлор-то было надеялась, что та поняла. - Мы же супергерои!
- Супергерои никогда не убивают людей? - Мария вопросительно склонила голову набок. - Разве так?
- Нет, но... - Тейлор стушевалась. - Супергерои могут убить, только ради того, чтобы спасти мирных граждан от злодеев или преступников! Но только тогда, когда это действительно необходимо, чтобы спасти кого-то!
- Не только, - ответила Мария. В её руке возник очередной меч.
- Хорошо, - со вздохом ответила Тейлор. - Объясню понятнее. Супергероям ЗАПРЕЩЕНО убивать кого-либо, кроме как в такой ситуации, либо тех суперзлодеев, на кого из-за их многочисленных преступления выписан килл-ордер - разрешение на убийство. Конечно, кто-то из героев может проигнорировать это правило или убить врага из-за неосторожности, но наверняка будет из-за этого наказан. Героя, который убивает своих врагов, будут считать вигилантом или даже злодеем - и, конечно, супергерои Протектората будут охотиться за ним, как и за злодеями. Поэтому, раз мы решили быть супергероинями, нам нельзя убивать, кроме как для спасения жизней мирных граждан.
- Хорошо. Я поняла, - послушно кивнула Мария. - Спасибо, что объяснила, Тейлор.
Девушка шумно выдохнула, успокаиваясь после импровизированной супергеройской речи. Она опасалась, что Мария после этого предложит, например, запугать Трио с помощью насекомых, чтобы отстали, но та не стала продолжать разговор.
- А пока что, - с деланным воодушевлением сказала Тейлор, - нам нужно решить ещё один очень важный супергеройский вопрос. Мы же не сможем пойти ловить Барыг, пока у тебя не будет подходящего супергеройского костюма!
Эпизод 3. Барыги
Подбор костюма для Марии не занял много времени. Сложнее было уговорить её спрятать волосы, потому что, по утверждению девочки, подкреплённому очередной сверхсилой, "длинные зелёные волосы делали её в среднем на 22,59% более няшной" в глазах окружающих. Тейлор и до того догадывалась, что зелёные с синеватым оттенком волосы в природе не встречаются, но такое объяснение выбранной расцветки её порядком удивило.
Девушка предложила использовать большой вычурный шлем, под которым не будет видно волос, но который сам будет "достаточно няшным", если пользоваться терминологией Марии. После этого перебор возможных дизайнов шлема занял ещё некоторое время...
В итоге Небесное Великолепие вышла на охоту за Барыгами в удивительно непрактичном на вид, но так и приковывающем взгляд костюме. Сапоги до колена, тонкие перчатки, шорты и майка (от которых Мария так и не отказалась, лишь сменив расцветку), большой изящный шлем с парой крыльев по бокам головы, открытым подбородком и ртом, узким прозрачным забралом для глаз. Шлем выглядел тяжёлым, но его создательница, кажется, не испытывала с этим проблем. Возможно, облегчила вес какой-то способностью.
И всё это было понравившейся девочке сине-зелёной расцветки, во вставками серебристого металла везде, где попало - даже на майке. Костюм, естественно, не выглядел способным защитить хоть от чего-то, разве что шлем затылок прикрывал. На утверждение Тейлор о том, что Марии стоило бы подобрать более защищённый костюм, та вызвала очередной меч и чуть погодя заявила, что вероятность причинения кем-либо ей серьёзных ранений в течение этой недели составляет 0,00000000... процентов. После девятого нуля Тейлор решила, что спорить бессмысленно, и перебила напарницу.
- Ладно, идёт. Теперь наша задача - найти кейпов из числа Барыг, оглушить их так, чтобы не пострадали простые люди, и сдать в Службу контроля параугроз, - испытывая лёгкую дрожь, сказала Тейлор. - Пока рядом будут другие люди, по именам друг друга не называем. Ты как, сможешь обезвредить Барыг издали, не вступая в схватку?
- Да, конечно, - Мария кивнула.
Призвав два меча, она постояла пару секунд.
- Нашла и оглушила. Перемещаемся? - девочка посмотрела на Тейлор, ожидая дальнейших указаний.
- А, да... То есть как уже оглушила? - удивлённо кивнув, Эберт сразу переспросила.
Однако фразу она закончила уже после телепортации.
Вокруг, в довольно обширном старом складе, царил натуральный бедлам. С десяток человек валялись без сознания, продолжали дымить несколько, наверное, только что упавших сигарет (и девушка поостереглась бы вдыхать их дым - вряд ли там был просто табак), стояла огроменная, явно технарская, машина, было полно старой и засаленной мебели. Плюс - выпивка, окурки, пустые бутылки, упавшие у кого-то игральные карты... Пакетиков с белым порошком, которые подсознательно ожидала увидеть Тейлор, не обнаружилось - впрочем, вряд ли их стали бы держать на видном месте, да ещё в присутствии рядовых бандитов.
Узнать среди оглушённых Барыг двух кейпов - Скрип и Толкача - Тейлор было несложно. Она видела фотографии их в костюмах.
- А где третий? - неуверенно спросила девушка.
- Лежит в ста тридцати одном метре отсюда. Переместить его сюда? - когда Тейлор кивнула, Сочник немедленно появился перед ними. Тоже без сознания, конечно.
Супергероиня, ожидавшая, что что-нибудь пойдёт не так и придётся сражаться, теперь просто не знала, что делать. Всё оказалось слишком просто. Как будто понарошку.
Да. Примерно так, как будто против ничтожных Барыг вышел Эйдолон собственной персоной.
- Что делать дальше? - спросила "маленькая мисс Эйдолон".
- Э... Так, ну, по идее, мы должны доставить пленных кейпов в СКП, или вызвать их оперативников сюда, чтобы те забрали Барыг сами, - прикинула Эберт. - Обычных бандитов стоит сдать в полицию, но проще тоже оставить это дело на СКП - меньше шансов напортачить. А потом Толкача, Сочника и Скрип будут судить и, наверное, отправят в Клетку или хотя бы тюрьму.
Всё выглядело совсем просто. Действительно, бессознательные Барыги не могли представлять опасность и сопротивляться аресту.
- Сейчас прикину, - Мария призвала уже запомнившийся Тейлор меч - с его помощью девочка оценивала вероятности и численные показатели чего-либо, вплоть до "няшности". - Исходя из озвученных тобой ранее предпосылок деятельности супергероев, этих троих нужно убить.
"Стоп. Что?!" - мысленно взвыла Тейлор.
- Небесное Великолепие, пожалуйста, объясни, почему ты так считаешь, - девушка еле удержала спокойный тон. Очень хотелось выматериться. - Я говорила тебе, что супергероям нельзя убивать, кроме как...
- В случае, если убить их сейчас, они не станут причиной смерти людей числом от восьми до шести тысяч двухсот девяноста семи, - совершенно спокойно, лишь с толикой любопытства в голосе, высказалась Мария. - Минимальное спасённое число спасённых составит восемь, при этом с вероятностью 99,715% их действия в случае, если оставить в живых, приведёт к смерти большего числа людей - от девяти до шести тысяч двухсот девяноста семи. Исходя из озвученных тобой ранее предпосылок деятельности супергероев, этих троих нужно убить.
- Стоп, не повторяй, - слабым голосом сказала Эберт. - Вот дерьмо...
- Где? - Мария оглянулась.
- Не важно, - Тейлор потрясла головой. Этого не хватило, чтобы привести мысли в порядок.
Конечно, Барыги были тем ещё скотом. Наверное, они заслужили смерть не в меньшей степени, чем Лун, призывавший своих подручных убить каких-то детей - Тейлор видела из новостей, что на счету Барыг была и подтверждённая торговля людьми, детьми в том числе. Но даже так оттого, что Мария, к которой Тейлор успела проникнуться симпатией, собиралась хладнокровно убить трёх человек, становилось нехорошо. И девочка ведь спрашивала её мнение!
- Ты можешь с помощью своих способностей перебрать другие решения? - тихо спросила Эберт. - Найти какой-нибудь приемлемый способ решить эту проблему без убийства.
Мария ещё не деактивировала тот меч, которым вычисляла, так что поиски решения не заняли много времени.
- Оптимальное решение, при котором они гарантированно никому не навредят и их не нужно будет убивать - отправить их в параллельные миры, в которых есть развитая биосфера, но нет человека или других разумных видов, - Тейлор округлила глаза, когда до неё дошёл смысл слов Марии. Единственным параллельным миром, до которого смогли добраться паралюди, считалась Земля Алеф, хотя в теории их было гораздо больше. - Каждого отправить в отдельный мир, чтобы они точно не встретились и один из них не мог убить кого-то другого.
Эта идея выглядела тоже жестокой - хотя, наверно, не более, чем заключение в Клетке, куда троих злодеев, скорее всего, и отправили бы.
- Я думаю, лучше их отправить в один и тот же мир, - озвучила Тейлор принятое решение. - Если уже там они, без нашего участия, поубивают друг друга, то это будет их собственная вина. Сделаешь так?
- Хорошо, - Мария кивнула, призвала второй меч, и три оглушённых кейпа исчезли.
Теперь оставалось только вызвать полицию, позаимствовав мобильник кого-то из бандитов, и проблема самых отвратительных злодеев Броктон Бей - Барыг - закрыта окончательно и навсегда.
Выискивая мобильник, Тейлор ненадолго задумалась о том, что теперь будет с тремя суперзлодеями в неведомом параллельном измерении. Девушка надеялась, что те, может быть, ещё могут исправиться, если вынуждены будут заниматься не преступлениями, а самостоятельным выживанием в безлюдном мире. Где им выпало очутиться? Может, там обитают саблезубые тигры, а то и динозавры?
"Спрошу у Марии как-нибудь позже, при случае", - решила Тейлор.
[Внимание читателям! Омаки на этот фанфик приветствуются и принимаются)) =(^__^)= ]
[Например, про приключения троицы Барыг где-то в неведомом далёко ))))) ]
Эпизод 4. Схватка
Позвонив в полицию насчёт бандитов, Тейлор сказала Марии телепортировать их обратно домой.
- Что дальше? - спросила девочка сразу же после мгновенного перемещения.
- Дальше... - Тейлор сбилась с мысли. - Ты можешь точно так же найти и оглушить Демона Ли? И остальных членов банды Азиатских Плохих Парней, которые окажутся поблизости?
Небесное Великолепие молча кивнула.
- Сделала, - она кивнула ещё раз.
- Отлично, - с облегчением сказала Эберт. - Теперь телепортируй нас туда.
Супергероиня моргнула, настраиваясь на то, что увидит...
...Но увидеть она ожидала точно не чью-то огромную лапу, сделанную из множества стальных крючьев и, чёрт побери, летящую ей прямо в лицо!
Тейлор не успела даже отшатнуться, как в прикрывавшие глаза линзы брызнуло металлической пылью. Она попыталась сориентироваться, и парой секунд спустя рядом обильно плеснуло кровью. Раздался громкий хлопок воздуха, и к ним рвануло что-то полупрозрачное и серпообразное.
- Стой! - крикнула она, когда прозрачное лезвие Марии разрубило, кажется, Штормтигра. - Не убивай их!
И ведь надо же было случиться такому!
Когда Тейлор поняла, что происходит, и остановила начавшуюся резню, для четырёх суперзлодеев всё уже было кончено.
Они находились в каком-то здании - похоже, среднего размера кафе или баре, уже наполовину разрушенному атаками кейпов. Неподалёку валялся бессознательный Демон Ли и какая-то девушка в костюме, едва видневшаяся из-за упавшего стола. И десятка полтора суперзлодеев - девушка сразу узнала Кайзера, Фенью и Менью, Руну, Трещину, хорошо узнаваемого "пятьдесят третьего" - Тритона, ещё нескольких она опознать сходу не смогла. И они продолжали атаковать силовое поле, выставленное Марией.
- Чёрт возьми, - прошипела Тейлор сквозь зубы. - Зачем ты их убила?!
Небесное Великолепие в точности выполнила указание напарницы - оглушила кейпов из АПП и телепортировалась к ним вместе с Тейлор. Вот только не подумала уточнить, что у тех проходили какие-то переговоры с другими суперзлодеями города. Картина выходила кристально ясной - когда злодеи АПП упали без сознания, все остальные немедленно приготовились к атаке, сразу ударив по телепортировавшимся героиням.
И не было ничего удивительного в том, что Мария ответила встречной атакой в полную силу, не сдерживаясь.
- Потому что эти четверо убили бы тебя, если бы я их не остановила, - Небесное Великолепие оставалась совершенно спокойной, только лёгкое удивление слышалось в голосе, когда она повернулась к Тейлор - будто несколько злодеев не пытались в эту секунду разрушить прозрачное силовое поле, накрывшее героинь.
- Но ты же могла вывести их из строя, не убивая! - повысила голос Тейлор.
- Могла, - кивнула Мария. - Нужно было сделать так?
Девочка взмахнула мечом перед собой, и атаковавшему их Кайзеру разрубило ноги в коленях. Мужчина не сдержал крика, а ощутимо прибавившая в росте Фенья ринулась вперёд, чтобы прикрыть лидера от следующих атак.
- Да нет же! - взвыла Эберт. - Просто оглуши их!
"Чёрт возьми. С ней никаких нервов не напасёшься..." - чувствуя, как полыхает в крови адреналин, подумала девушка.