В одном очень светлом городе под названием Лучегорск жила была маленькая девочка Лиза. Лиза очень боялась темноты. Как только за окошком начиналось смеркаться Лиза повсюду включала свет, а если оставалась в доме одна, кроме света включала погромче еще и телевизор.
Лиза боялась всего, что казалось ей плохо освещенным, каждая тень была похожа на что-то неизвестное, а неизвестное - это что-то обязательно страшное, думала Лиза.
Мама включала на ночь для Лизы ночник, но Лиза все равно очень боялась. Она как можно больше натягивала одеяло на голову, зажмуривала крепко глаза и старалась поскорее заснуть.
Мама ни раз говорила ей:
- Малыш, не бойся, открой глазки, выберись из под одеяла, смотри, здесь все как обычно - вот наш диван в темноте он похож на большую черепаху, вот твой шкаф с одеждой тень от него похожа на жирафа, вот комод с игрушками.
Но Лиза всегда отвечала:
- Нет! Вот смотри, какая страшная тень совсем не похожа на черепаху, там за диваном точно прячется крокодил, а вон за тем большим шкафом какое-то страшное длинное чудовище.
При этом она еще больше пряталась под одеяло и еще сильнее зажмуривала глаза.
Однажды вечером папа привез ей из командировки подарок - небольшой сверток. Была зима, за окном уже стемнело, Лиза, как обычно повсюду включила свет и села рисовать. И вдруг дверь распахнулась, и из темноты повеяло холодом, Лиза зажмурилась и спряталась за свой рисунок. И тут раздался знакомый веселый голос:
- И где же моя самая лучшая в мире девочка?
Лиза приоткрыла один глаз и выглянула из-за рисунка. На пороге весь в снегу, стоял ее отец.
- Папа!
Закричала Лиза, бросила свой рисунок и помчалась к отцу.
- Посмотри-ка, что я тебе привез, сказал папа, и достал из-за спины коробку, укутанную в одеяло.
Лиза с мамой подошли поближе, мама отвернула край одела. Под одеялом на коробке виднелись черные отверстия. А в отверстиях не было видно ничего, только чернота.
- Ой!
Только и сказал Лиза, и спряталась за маму. Папа и мама переглянулись, папа снял крышку с коробки, а Лиза тем временем зажмурила глаза.
- Ой! Какой хорошенький!
Услышала Лиза голос мамы.
- Какой он маленький, говорила она.
Лиза приоткрыла глаза, и выглянула из-за мамы. На дне коробки сидел чёрный причёрный котенок и смотрел на нее своими испуганными зелеными глазками.
Лиза еще ни разу не видела таких черных котят.
- Мам, а почему он такой черный, он испачкался?
Спросила она.
Мама улыбнулась, погладила Лизу по голове и сказала:
- Нет, малыш, у него такой редкий окрас.
- Как же мы его назовем?
Спросила мама.
Папа сказал:
- Может Угольком?
- Да, он похож на уголёк.
Сказала мама.
А Лиза не знала что такое уголёк, поэтому промолчала и согласилась с родителями.
Мама достала котёнка из коробки. Уголёк был совершенно черный, и лапки и шея и хвостик, на нём не было ни единого светлого пятнышка.
Фу, какой некрасивый - подумала Лиза.
Папа налил в тарелочку молока и поставил ее рядом с коробкой. Но Уголёк почему-то испугался и быстро убежал под диван.
- Какой он пугливый, как наша Лиза.
Засмеялся папа.
Мама нагнулась, чтобы поглядеть - где же спрятался котёнок. А Лиза побоялась, потому что под диваном тоже было темно.
- Смотри-ка, у нашего Уголька глаза в темноте светятся.
Удивилась мама.
- Пусть котёнок посидит под диваном, привыкнет к новым запахам и звукам. А потом он сам выйдет.
Предложил папа.
Весь вечер Уголёк просидел под диваном и изредка жалобно мяукал. Но как только мама ушла готовить на ночь постель, а папа пошел чистить зубы, из-под дивана показалась сначала одна черная лапка, затем другая, а следом из темноты засверкали зеленые звездочки - глаза котёнка.
Лиза делала вид что смотрит Спокойной ночи малыши а сама, сжавшись в комочек и укутавшись в мамин плед, изредка посматривала под диван.
Вот уже и весь Уголёк вылез из-под дивана. Он стоял, вертя головой и принюхиваясь, готовый в любую минуту спрятаться обратно.
Лиза сидела на кресле и не шевелилась. Ей было немного страшно.
Уголёк постоял какое-то время, а затем осторожно пошёл к тарелке с молоком. Он был такой крохотный, если бы он свернулся клубочком, то наверняка мог бы уместиться в этой тарелке - подумала Лиза.
Котёнок походил вокруг тарелки, понюхал ножку у стула, тарелку, молоко, что было в тарелке, немного запачкал усы в молоке, а потом начал лакать молоко.
Лиза никогда, до этого не видела, как котята пьют молоко, совершенно забыла про свой страх и с любопытством наблюдала за Угольком.
Какой он хорошенький, но такой грустный, думала она. У него такой разовый язычок, как так он умет пить? Ей захотелось погладить и прижать к себе котёнка. Уголёк уже не казался ей страшным, скорее наоборот, всё больше и больше нравился.
Мама в дверях наблюдала за Лизой и котёнком и чему-то про себя улыбалась. Потом подошла к Лизе, поцеловала её и сказала:
- Лиза, пора ложиться спасть.
В это время Уголёк на минутку перестал лакать молоко и посмотрел на маму с Лизой. Глаза у него были как две зелёные звездочки, с усов, белых от молока на пол стекала капелька.
- Пойдем, не будем ему мешать, пусть привыкает. Позвала Лизу мама.
Лиза, ложась спать все думала о Угольке.
- Какой он милый, пушистый, как здорово было бы с ним поиграть.
В эту ночь она совершенно забыла про тени в углах и о темноте за окном.
А на утро, первым делом, еще не умывшись, она побежала на кухню, чтобы поглядеть - как же там Уголёк.
Он сидел на подоконнике межу мамиными фиалками. Вид у него уже не был уже не такой грустный и испуганный как накануне вечером.
Уголёк глядел на Лизу, словно рассматривая её. В какой-то миг Лизе почудилось, что котёнок ей улыбнулся.
На кухню вошла мама.
- Ну что, вы уже подружились?
Спросила она и подмигнула дочке.
- Почти.
Ответила Лиза и побежала умываться.
На завтрак мама приготовила оладушки с вареньем, а для Уголька налила в тарелочку молока.
На этот раз кушали все вместе: мама, папа и Лиза кушали оладьи, а Уголёк лакал молоко. Лиза изредка поглядывала на него и улыбалась. А мама и папа смотрели на Лизу и тоже улыбались.
Весь день прошел весело и радостно. После завтрака Лиза бегала по дому за Угольком. Ему были интересно все - куда пошел папа, что скрипнуло за дверью, тень от ветки, упавшая на ковер.
А Лизе было интересно, как играет и бегает Уголёк - вот он подпрыгнул за тенью, вот зашипел на включенный мамой пылесос, вот он умывает своей черной лапкой с розовыми подушечками свои ушки. Лиза совершенно забыла о том, что она боится темноты. Она побывала вместе с Угольком в шкафу, смотрела, как светятся в темноте ванной его звездочки-глаза, лазила за ним под кровать, пряталась от котёнка под кухонным столом.
День пролетел незаметно. Перед сном мама заглянула к Лизе в комнату.
- Мамочка, как же я сегодня устала.
Сказала Лиза.
- Я очень, очень люблю Уголька и вас, шептала она засыпая.
В эту ночь Лиза спала беспокойно. Всю ночь ей снилось, что Уголёк потерялся. Она так переживала, что проснулась посредине ночи.
В комнате было темно, черная тень ползла от самого шкафа к потолку. Лиза зажмурилась и спряталась под одеяло.
- Мне не страшно, не страшно.
Повторяла она себе.
Вдруг что-то скрипнуло. Сердечко у Лизы забилось сильнее. Рядом послышался какой-то шум, и она вдруг почувствовала, что что-то перебирает словно пальцами по её ноге.
Лиза резко согнула ноги в коленях и пнула что есть силы это что-то.
- Мяу. Послышался жалобный голосок котёнка.
Уголёк, пронеслось в голове у Лизы, что-то схватило уголька.
Лиза скинула одеяло, и встала в воинственную позу.
- А ну, прочь от Уголька!
Грозным голосом скомандовала она.
При свете ночника посредине комнаты стоял Уголёк, и грустными звездочками-глазами смотрел на Лизу. Лампочка ночника мигала, в комнате был то полумрак, то полнейшая темнота. Лиза встала с кровати, подошла к котёнку, взяла его на руки. Глаза у Уголька были грустные, грустные, как в день их знакомства.
И тут ночник окончательно погас. В комнате воцарилась полнейшая темнота. Лиза замерла. Она чувствовала, как стучит ее сердце, как мурлычет, успокаиваясь на её руках Уголёк. Лиза поскорее забралась на кровать, спрятавшись под одеяло вместе с котёнком. Она старалась лежать тихо, тихо. Лиза чувствовала тепло котёнка, слышала его тихую песенку.
- Лиза, не бойся что темно вокруг, ведь рядом с тобой есть надежный друг.
Послышалось ей.
- Уголёк, это ты? - Спросила Лиза.
- Да, Лиза, я пою тебе, о том, что в темноте не так страшно, как кажется.
В темноте были видны две зеленые яркие звездочки - его глаза больше ничего.
- Лиза, не бойся, пойдем за мной, я тебя со всеми познакомлю - сказал Уголёк, и срыгнул с кровати.
Лиза осторожно высунула голову из-под одеяла. В комнате стояла темнота, и лишь две зеленые звездочки говорили о том что Уголёк рядом.
- Посмотри вокруг, я хочу познакомить тебя со своими друзьями - услышала она мурлыкание котёнка.
Глаза девочки уже привыкли к темноте, и она отчётливо видела в темноте его силуэт.
Вдруг от шкафа отделилась длинная темная тень.
- Ой, ой, ой - прошептала Лиза.
- Не пугайся, это жираф Жора, сказал Уголёк.
Лиза пригляделась, и действительно, перед ней стоял жираф, только необычный - весь черный с серыми пятнами, очень похожими на рисунок на шторах.
- Здравствуйте.
Сказал Жора. Он был очень скромным и вежливым жирафом.
- З-з-з-дравствуйте, ответила Лиза.
И тут от стены, где стоял диван, медленно отделилась огромная тень похожая на черепаху, и сказала:
- Разрешите, представится, меня зовут Тод.
Лизе захотелось спрятаться обратно под одеяло, но было очень стыдно перед Угольком, ведь ему будет неудобно за её поведение.
- Видишь, Уголёк, она нас все равно боится, ведь она ребенок. А эти дети считают нас ужасными и некрасивыми, сказал Тод.
- Уж лучше я уползу обратно, тяжко вздохнул он.
- Нет, Лиза не такая, мяукнул Уголёк.
- Она была со мной и под столом, и под кроватью, и даже нашла меня в тёмной ванной. - Продолжал он.
- Нет, нет, она все равно не верит нам, сказала тень возле комода.
- Это дедушка Боко, мудрый и добрый бегемот. Представил Уголёк нового собеседника.
Лиза стояла и присматривалась, она ничегошеньки не могла понять, как в её комнате находится столько удивительных зверей - один высокий жираф с длинной красивой шеей и светящимся глазом, другой неповоротливый бегемот, третий - настоящая древняя черепаха.
- Уголёк, я не боюсь, я честно не боюсь.
Сказала девочка.
- А от чего ты наш боишься, если мы такие же как и ты? - Спросил Жора.
- Нет, мы же разные, посмотрите я светлая, а вы вон какие черные. - Сказала Лиза. И ей стало немного стыдно за свои слова.
- Как бы не так, ответил Тод, подойди-ка к зеркалу. Попросил он.
Лиза прошла мимо Жоры, обогнула дедушку Боко и подошла к зеркалу.
- Ой, а где же я? Удивлённо спросила она.
Из зеркала на неё смотрела девочка с чёрными волосами в серой пижаме.
- Лиза, ты разве не знала, что ты тоже можешь превращаться в тень? Спросил дедушка Боко.
- Нет. Удивилась девочка.
- Это точно я?
Лиза вплотную подошла к зеркалу и прикоснулась к нему рукой. Девочка из зеркала сделала тоже самое.
- Это точно я! Прошептала Лиза.
- Значит я тоже чёрная тень? Спросила она.
- По ночам, когда совершенно нет свет, мы все становимся тенями. Ответил ей дедушка Боко.
- Какой бы ты не был светлый при свете, в темноте ты будешь как тень, подтвердил Тод.
- Нет, вот Уголёк, он всегда чёрный. Как же так? Удивилась Лиза.
- У меня такой окрас. Уголёк подтвердил слова мамы.
- Ночью я становлюсь еще черней, ты только приглядись. Говорил котёнок.
Лиза еще раз поглядела в зеркало,
- Если я тень, если рядом тень Уголёк, тень Жора, Тод и дедушка Боко, то где же тогда те страшилища, что я боялась? Подумала Лиза.
Тод, как буд-то прочёл ее мысли и ответил:
- Дети боятся нас, потому что сами не знают, что они тоже могут превращаться в такие тени как мы, они никогда не видели себя со стороны. Разве мы так ужасны?
- Нет, вы красивые, прошептала Лиза, и я тоже умею превращаться. Улыбнулась она.
И в комнате вдруг стало так тепло и уютно.
- Если ты нас больше не боишься, не могла бы ты поиграть с нами, пожалуйста. Вежливо спросил Жора.
- Только не в прятки. Попросил Тод.
Ночь пролетела незаметно. Лиза играла и пела с новыми друзьями.
Вдруг она услышала мамин голос.
- Малыш, просыпайся, говорила мама.
Лиза открыла глаза и увидела, что она лежит на кровати, а рядом свернувшись клубочком спит Уголёк.
- Неужели это всё мне приснилось? Подумала она.
Девочка обвела глазами комнату - вот диван, вот комод, и шкаф тут же, а где её друзья?
- Неужели приснилось?
И тут проснулся Уголёк, он потянулся и лизнул Лизу в щёку. Лиза посмотрела на него и вспомнила - Точно! Мои друзья превратились обратно! Жора превратился в шкаф, Тод в диван, а дедушка Боко в комод.
Уголёк посмотрел на Лизу, и ей показалось, что он подмигнул ей.
- Пусть это будет наш секрет. Прошептала Лиза ему на ушко.